Легенды Сэнгоку. Пёс

– Я видела. Молодец! – похвалила она. Отвернувшись от юноши, она оглядела недовольную морду «Чернокрыла», и вновь взглянула на него из-за плеча. От этого, её взгляд стал ещё более обворожительней и юношу даже бросило в благоговейную дрожь.

– Ну, так как тебе служба у моего мужа? – спросила она.

– Мужа? – удивился Инучиё. – Так вы…

– Дочь Гадюки, ты хотел сказать? – её глаза по кошачьи блеснули, и она повернулась к нему полностью. – Да, это я. Мой отец Сайто Досан князь Мино, прозванный Гадюкой из Мино.

– Простите госпожа, – юноша поклонился ниже. Блаженную негу, как рукой сняло. – Я не это хотел…

– Не ври. Никогда не ври, ни мне, ни господину, – перебила она. – Правда никогда не была сладкой, но, зато, она послужит залогом твоей успешной службы. Так, что же? Как тебе господин Кадзусаноске?

Инучиё посмотрел на неё и сглотнул. Чего она хочет? Она прекрасна, словно весенний цветок, но её слова, вопросы, точно не спроста. Её подослал Нобунага, чтобы проверить меня или это, что-то другое?

– Честно говоря, – начал он, пытаясь следовать её совету, однако, не ляпнуть чего-нибудь лишнего. – Вы и сами видите, как проходит моя служба. Работаю на конюшне уже третий день, разговаривать по лошадиному не научился, зато, теперь каждого знаю в лицо.

Девушка улыбнулась, уже более мило, чем это было раньше. Похоже, он её к себе расположил.

– Как твоё имя? – спросила она. – Я слышала, что Кадзусаноске-сама зовёт тебя Псом, но я думаю, что нормальное имя у тебя всё же есть?

– Инучиё из клана Маэда, – ответил он.

– Ты ещё не прошёл обряд гэмбуку? – удивилась она. – Такой красивый и высокий! Сколько же тебе?

– Пятнадцать.

– Уже пора бы обзавестись взрослым именем, – озадаченным тоном сказала девушка. – Я Кичё. Но тебе лучше звать меня госпожа Но. Но – сокращённое от Мино. Меня так все здесь называют.

– Я так и сделаю госпожа Но, – Инучиё вновь поклонился.

– Не волнуйся о том, что господин на тебя разозлился. Думаю, он уже отошёл от своего гнева. И, всё же, я советую тебя как-то себя проявить, он это любит, – она заглянула ему в глаза снизу-вверх. – Что ты умеешь?

– Драться.

– Неужели?! – лицо Но приобрело ироничную усмешку. – Все воины и самураи умеют драться, по крайней мере большинство. Что-то ещё можешь?

– Я отличный копейщик, лучший в этих краях! – гордо заявил юный Маэда.

– Вот, как? – она громко и звонко расхохоталась, почти как Нобунага. – И кого же из местных мастеров яри ты победил?

– Из мастеров, никого, – Инучиё даже поник немного. – Но, я точно знаю, что мне в этом искусстве, нет равных!

– Хвастун! – Но прикоснулась указательным пальцем к его носу. – Не задирайся раньше времени. Кстати, завтра, Кадзусаноске-сама собирается провести учебное сражение, думаю, там ты сможешь себя проявить.

– Вы думаете он возьмёт меня с собой? – Инучиё даже немного приподнялся духом.

– Конечно. Он возьмёт всех и тебя в том числе. Не унывай! И не думай, что господин наказал тебя просто потому, что так ему захотелось. Он весьма странный, на первый взгляд, но на самом деле очень чуткий и глубокий человек. Если что-то делает, то это не спроста, – она вдруг лукаво улыбнулась. – Когда меня выдали за него замуж, я тоже думала, что он откровенный идиот, совершенно неподдающийся пониманию. Я даже хотела его убить.

Инучиё всполошился и огляделся вокруг, не подслушивает ли кто. Однако, его поведение вызвало у Но лёгкий смешок.

– Да-да! Именно убить! – она нарочно повысила тон голоса. – Но потом, убедившись, что господин Кадзусаноске отнюдь не тот, за кого себя выдаёт, я оставила эту затею.

– То есть, он прикидывается? – вопросил Инучиё заинтересованно. – Все эти выходки, одежда… всё это ради какого-то замысла?

– И да, и нет, – уклончиво ответила девушка. – Ты и сам всё поймёшь, со временем. А теперь, оседлай мне «Кленового листа», я решила прогуляться!

– Я же не конюший, – со слегка возмущённой интонацией ответил юноша. – Я только за конями господина присматриваю.

– А я, значит, не твоя госпожа? – Но выстрелила взглядом, словно из тэппо, ярко, эффектно и наповал. – Седлай говорю, иначе, я расскажу господину, что ты объезжал его «Чернокрыла»!

– Как скажете, госпожа! – Инучиё понял, что проиграл. Мало того, что Нобунага издевается над ним, как хочет, так тут ещё и его жёнушка под себя подмяла. Заманила его своими сногсшибательными взглядами, сладкими речами, ради того, чтобы он ей прислуживал.

– Вот и хорошо! – голос Но стал строже. – Я переоденусь в походное платье и вернусь. Надеюсь, ты успеешь за это время.

– Разумеется госпожа.

– Умный Пёсик, – с насмешкой произнесла она и пошла к выходу, смеясь над скрежещущим зубами Инучиё.

К вечеру, юный Маэда принял лошадь госпожи Но, после прогулки, а потом и у вернувшегося Нобунаги. Выполнив на сегодняшний день свою работу, он сходил на кухню, взял у кухарки миску супа с парой онигири и вернулся на конюшню. На заднем дворе, Инучиё немного потренировался с копьём, которое прятал неподалёку. После, поел, запил водой и там же, в свободном стойле, уснул на мягком и приятно пахнущем сене.

– Гадкая девчонка! Отдай нам эту штуку!

– Нет! Это моё! Пошли прочь, тупые идиоты!

Мацу, по-прежнему вооружённая палкой, длинной чуть меньше её роста, пыталась отбиваться от четырёх деревенских мальчишек, пытавшихся отнять у неё самое драгоценное, что ей осталось от отца. Но, их всё же было больше и вскоре, девочку лишили её оружия, а потом и вовсе схватили за руки. Когда, она начала пинаться, хулиганы прижали её к земле. Девочка кричала, ругалась как заправский моряк, но сил победить превосходящего противника у неё не было.

Один из них, вытащил у неё из-за оби нож, длинной около семи сун12 и внимательно оглядел. Это был обычный когай, тёмного цвета и сплошь из метала, с ребристой рукоятью с выгравированными на ней, птицами, напоминавшими куриц и цыплят шабо. Деревенские, конечно, совершенно не разбирались в таких рисунках и уж тем более в породах птиц, но вещица им понравилась.

– И зачем девчонке такой нож? – вопросил один из хулиганов. – Ты же не самурай какой-нибудь! Все женщины должны только работать и рожать!

– Много ты знаешь молокосос! – огрызнулась Мацу, придавленная к земле двумя мальчуганами. – И это не нож, а когай, тупая ты деревенщина!

– Ножичек то я заберу, – хулиган деловито подкинул его к верху и поймал. – А тебя, за твой язык, нужно проучить. Давайте свяжем её и кинем в какую-нибудь грязную лужу, подальше от деревни. – предложил он товарищам.

– Да, ты! Ты знаешь, что с вами сделают, если узнают! Господин Тошихару вас точно убьёт! – пригрозила девочка, и всё же, страх подкрался к её сердцу, и оно бешено заколотилось.

– И правда! Тогда нужно унести тебя ещё дальше, и рот заткнуть, чтобы тебя искали подольше или совсем не нашли! – решил главарь хулиганов. – Ну всё, держите её крепче, а ты, – он указал на четвёртого, стоявшего без дела. – беги за верёвкой!

Тот убедительно кивнул, развернулся и было бросился бежать, но отправился совершенно в противоположную сторону, причём по воздуху и спиной вперёд. Рухнул он как раз в то место, где к грязной земле была прижата Мацу, хватаясь за разбитый нос. Главных хулиган, увидев, как Инучиё, с откровенно грозным видом надвигается на него, выставил вперёд отнятый у девочки когай, намереваясь защититься. Он тут же отправился вслед за своим товарищем, но уже с выбитыми зубами. Юный Маэда, ловко перехватил выроненный нож, быстро сунул его за оби и бросился на оставшихся двоих, что всем своим весом расселись на его подруге. К ним он применил своё бамбуковое копьё, покоившееся до этого, на его левом плече, смахнув их одним ударом.

Мацу, освободившись, резко подпрыгнула, схватила свою палку и начала дубасить всех без разбора, кроме спасителя, разумеется. Хулиганы стонали, кричали, визжали и побежали в рассыпную. Инучиё, подгонял менее резвых смачными пинками. Когда все рассеялись, он встал в победную стойку, вновь положив своё длинное копьё на плечо.

12

Сун – 3,03 см.