Страница 46 из 120
Книга Мести первой.
Последователь ждал соперников, остановив войска перед Семергастом. Нечистое сердце империи забилось в страхе, когда Архонус оказался рядом с ним. Три великих Архонта столицы Ории приняли брошенный вызов и явились на встречу.
Последователь промолвил:
- Маги есть отрава земли. Но по ней ходят и обычные люди. И пусть Семергаст отравлен вами, я не хочу губить сотни сотен. Давайте решим все в честном поединке.
Подлый архонт Брайнстер, старший из всех ответил:
- Мы примем вызов, только если ты сразишься одновременно со всеми нами.
На подлость Последователь ответил смелостью. Он достал меч и вступил в неравный бой. Спустя пару мгновений, сражение кончилось, и последние архонты пали наземь. Последователь спас свое войско и жителей Семергаста, забрав лишь жизни нечистивцев. Месть не тронула невинных.
Орианский хронист Ланги, 4 век от В.О.
Оскар Виллем пригласил архонтов обсудить будущую битву за столицу. Архонты, под руководством Брайнстера прибыли в лагерь бунтовщика. Доподлинно неизвестен их разговор, но очевидцы упоминали, что герцог вел себя напыщенно, как победитель. Он требовал немедленной сдачи Семергаста. Архонты не могли пойти на это, ибо в их руках оставалась силы столицы империи – более двух сотен тысяч отменных солдат. Испокон веков, лучших воинов Ории награждали землей в столице. Население Семергаста – ветераны, бывший солдаты, тысячи магов, совокупно они превосходили войско Виллема в десятки раз. Но, на самом деле, Виллем пришел отнюдь на за столицей.
Когда Архонты собирались уходить из лагеря, вопреки священным орианским законам гостеприимства, две сотни арбалетчиков ударили из засады. Как не были сильны архонты, их жизнь завершилась в лагере бунтовщика. Оскар Виллем в очередной раз нарушил правила, заменив изящную интригу, на грубое, тупое решение проблемы недопустимое для аристократа. Алуйцы сегодня говорят о дуэли «Последователя» и архонтов, но очевидно, архонты уничтожены в результате предательства. Не имея сил на взятие столицы, и понимая, что скоро Ория восстанет против врага, герцог вскоре покинул континент, ознаменовав тем самым начало эпохи Раздробленных герцогств.
Спустя полгода.
Орлан Морроу легким, пружинистым шагом возвращался из спальни дочери, когда его встретил Раагу и странный, высокий, смуглый мужчина.
- Мой король, знакомьтесь, это посол Ории Абаку.
- Просто Абаку. Просто Ории? – эти странности смутили Морроу. Дворяне Ории обладали трехчастным именем, к тому же, единой Ории не существовало со времен «Великого Опустошения».
Абаку, ухмыльнувшись, показал белые, ровные зубы и кивнул:
- Всего-лишь Абаку. Я из южных диких племен, наша знать носит одно имя. Мой король, должно быть вы не очень внимательно следите за новостями. В Ории большие изменения.
Раагу, радостно улыбаясь, произнес:
- Скоро Ория будет снова единой.
Орлан Морроу недоверчиво улыбнулся:
-Я конечно слышал про герцога Раглана и его полководца Адолина, но вот только мне кажется, что их успехи преувеличены.
- Ох, нет. К тому же, Раглан уже не герцог, – Абаку сладко улыбнулся. Этот разговор словно приносил ему наслаждение.
На молчаливый вопрос короля ответил Раагу:
- Уильям Адолин, лучший полководец Раглана сменил его на посту герцога и объединителя. На верность Адолина несколько недель назад присягнули дома Усунес и Вилемм. Он объединил под своей властью три герцогства из пяти.
- Относительно Раглана слово «сменил» - ласковая замена слов «предал и убил», – веско заметил Морроу. На самом деле последние месяцы он пристально следил за событиями на другом континенте.
Орианская политика – грязная штука еще со времен магократии. В наше время, когда маги стали слабее, интриги герцогств в противовес обрели особую беспощадность. Герцог Раглан происходил из рода правителей северного герцогства Норфель, но с раннего детства ничем не выделялся. До той поры, пока не обрел военачальника по имени Уильям Адолин, человека, с помощью которого Раглан начал вести крайне удачные военные походы, громя других герцогов. Но часто, события, которые, казалось приносит удача являются проклятием. Адолин подарил северному герцогу успех, но в конце забрал все, что у него было, включая жизнь. В Алуе подобное назвали бы предательством, но в Ории такой порядок вещей считался неизбежной закономерностью. У власти должны быть сильные.
- Возможно, – еще более сахарно улыбнулся Абаку. – Ваше величество лучше многих разбирается в подковерных играх.
Абаку иносказательно намекнул Морроу, что не ему рассказывать орианцам о бесчестии убийств и предательств. Но сделал это крайне мягко, будто бы случайно.
-И тем не менее, рад вас приветствовать. Неужели ваш господин действительно настолько близок к объединению Ории, как об этом говорят слухи?
Абаку улыбнулся так, широко что, глядя на него у Морроу заболели скулы:
- Вы не представляете насколько.
Раагу с весельем в голосе уточнил:
- Он уже завоевывает владения Фельта.
Орлан Морроу резко стал холоден.
- На этом все и закончится. Фельт не проигрывает битв. Лишь одна, Гириону Арети, много лет назад, да и то, случайно.