Страница 35 из 69
Глава 12
Громодар угрюмо кивнул, и зыркнул на Мука, весомо приподняв бровь (всем видом выражая «что ЭТО тут делает?») неспешно проговорил:
— Тебя долго не было, Горн. Накопилось много дел. На площади собрались все старейшины. И Все там тебя ждут. Сейчас.
Гномы с факелами шевельнулись, подступили ближе, словно собрались хватать и тащить, неуловимого казначея. Мне это весьма не понравилось, как и то что ни над головой многих значилось безымянное «элитный гном». Откуда в Лозадель могли появиться незнакомые гномы, да еще судя по длине бороды очень высокого уровня и древности, мне было совершенно не понятно. Разве что внезапно освободилось множество заключенных в мечи дроу? Но, насколько я понимал, в Лозадель не было массовых пропаж. Всего два «саркофага мориона» сработало, на возврат болтавшихся в небытии гномьих душ, освободившихся из демонических мечей, оставшихся без своих владельцев. Впрочем, судя по тому как необычно держится сейчас мой старый знакомый, с хода выяснять это не стоит. Я пожал плечами, и сказал Громодару:
— Выдели сопровождающего этому человеку до выхода. С завтрашнего дня думаю принять его в клан.
Гномы за спиной старейшины заворчали, но тот хлопнул самого недовольного громилу по плечу и повелел:
— Проводи.
Мук поёжился, пробормотал что-то вроде: «да я сам как-нибудь…», но бородач цапнул своими толстыми пальцами его бицепс, с легкостью обхватив. И целеустремленно зашагал по коридору, волоча хумана, как маленький, но невероятно тяжелый и мощный омоновец буйного баскетболиста.
Поздним вечером и ночью, абсолютное большинство гномов, спит. По крайней мере, часов двенадцать в среднем, не покидают домов. Несмотря на весь свой первобытный коммунизм, свято чтут заповедь «мой дом моя крепость», и запираются накрепко.
Нашей группе даже патрули не попадаются пока по дороге. В принципе все верно, усиленные возле стратегических переходов, охраняемых объектов. А тут лишь прямой длинный путь поселку. Разве что пара ответвлений вниз наискось к третьему уровню, по которому гоняют скот предназначенный на забой. Живым весом в Лозадель выгоднее покупать, как ни странно.
Гномы, топали молча, лишь хмурились. И как-то заводить разговор не хотелось. Казалось, скажи что-нибудь сейчас без особого повода и внезапно сильно просядешь в статусе. Откуда взялось такое ощущение не понятно, но оно было и реально давило на мозги.
Древние коридоры, менялись все сильнее, чем ближе мы приближались к Подгорному. Похоже, восстанавливать былую экономическую силу гномы начали не из соображений рациональности, а из соображений равномерности. От центра к периферии. Тоннели очистили от завалов и сталактитов, так что они стали чуть ли не в полтора раза выше и раза в два шире. Трещины замуровали и заполировали так что свет от факелов прыгал по простому известняку как по зеркальному мрамору. И сами факелы заменили на внушительные бандуры, похожие на те что несли мои сопровождающие.
Не знаю чему уж им ламповые светильники не угодили, но узнаю. Вроде бы совсем не коптят… Кстати, линии на потолке рукотворны. Вдоль них пятна плесени в форме амеб, явно подсаженной совсем недавно, потому что едва светится. До яркости потолка Подгорного далеко. Однако по канавкам сочится вода, что раньше капала со сталактитов, сейчас же питает плесень. Причем она впитывает испарения, но влезть в русло канавки, чтобы пить и капать, не может… — я прищурился всмотревшись вперед, — мелкие руны что ли там какие-то среди штрихов нанесены, или что другое? Потолочные канавки собираются в единое русло — глубокую щель в стене, и влага бесшумно стекает в емкость вырубленную из цельного камня. Вот уже очередная — десятая или одиннадцатая приближается. Какие-то отличия у нее…
А вообще-то странно, что количество фонового шума в пещере не уменьшилось. Все равно откуда-то доносится. Проводимость звуков у шахтных конструкций — феноменальна.
О! Да эта коробка водосборная оказывается на углу стоит. Свет факелов до последнего скрадывал арку-переход в перпендикулярную выработку. Значит и с этого коридора вода собирается и с соседнего… По логике надо симметрично сделать, но похоже тут в деле логика экономии, а не красоты, котируется. Поскольку канавки идут и «через» путь, а следующая емкость едва видна далеко впереди.
Но вот, шагов за двадцать я увидел белесую воду внутри выдолбленного камня:
«Гипсовый раствор, концентрация 18 %, качество 2 класса….»
Не просто вода значит. Мудрости-разумности хватило даже без специализации увидеть класс качества раствора, понятия не имея что он означает. Но в целом ясно, гномы собирают гипс, для основы цементного раствора. И что раньше так не делали, распустили по всему потолку бестолковые сталактиты? В емкости бы эти еще нагреватели поставить, тогда можно будет повысить концентрацию раствора, и реже переливать. Парить правда будет, как в бане, но попробовать стоит… Да что за шум такой?
Короб на повороте вдруг гулко треснул от мощного удара, да вылетел словно его пнул великанский футболист в соседнем тоннеле. Пронесся, вращаясь перед нашей опешившей группой и рассыпался ударившись о стену. Белесая гипсовая вода выплеснулась на пол пещеры, и в следующий миг из-за поворота вывернулось белое чудовище с носорога. Заскользило, яростно тормозя копытами коротких ног, пытаясь вписаться в поворот. Красные глаза, крутые могучие рога, шлемом прикрывающие уродливую вытянутую морду…
Громодар бросился вперед, шагнул в стойку, опустив голову и выставил перед собой левый локоть, поддерживая кулак левой руки правой ладонью. Не успел я подумать, «он что хочет сдержать это чудище локтем?», как мимо меня пронеслись еще два гнома, и каждый упер сложенные ладони в правое и левое плечо старейшины. И еще двое…