Страница 57 из 65
— Ну как вам сказать, чтобы не соврать и не обидеть? — почесал я затылок под тихий смех сестрички. — Вы слабые. Тут на всю вашу сотню даже меня хватит, не говоря уже про вот это мелкое чудовище.
— Эй! — тут же возмутилась Кихи. — Я не мелкая!
— То есть на «чудовище» вы не обижаетесь? — скептически выгнул бровь кошак.
— Пф! — гордо задрала та носик. — На правду не обижаются!
На какое-то время повисла тишина. Командир легионеров все так же задумчиво нас рассматривал, Кихи скалилась с довольным прищуром, а я просто… наслаждался минуткой покоя. Воины действительно были слабоваты — никого выше второго уровня угрозы Система не фиксировала, то есть обычные тренированные люди… пардон, зверолюды.
А потом случилось сразу два события.
Со стороны деревни прибежал гонец от ушедшего десятка, что-то собравшийся сказать командиру. И в десяти метрах от нас открылась черная воронка, из которой вышла натуральная гидра: пятиметровое крокодилье тело и шесть змеиных голов на длинных гибких шеях. И четвертый уровень угрозы.
— Приплыли, — встопорщил я хвостик, быстро обдумывая варианты действий.
Справиться с монстром… сумею. Придется поднапрячься, но если у гидры нет никаких особо подлючих или концептуальных способностей, то задавлю как опытом, так и дурной магической силой. Вот только… зачем напрягаться?
— Сестричка, — я повернулся к Кихи и сделал приглашающий жест рукой. — Он весь твой.
— Ммммм… — протянула девочка с довольным прищуром и интонацией, напомнившей мне о работницах секса по телефону. — Ты умеешь делать подарки, дорогой братик.
Гидра, до этого момента обозревавшая округу с горделиво-презрительным выражением на мордах, разом как-то напряглась и словно… сжалась. Впрочем, легионеров начало плющить намного сильнее: бедный Капитан Котейкин вспушил всю неприкрытую броней и одеждой шерстку, оскалил клыки и бешено выпучил глаза, а его отряд сжал строй до плотной кучки, ощерившись дрожащими копьями. Впрочем, никто не побежал, что уже говорило о выдержке и храбрости этих воинов. А причина была в том, что моя миленькая маленькая хтонь перестала сдерживать «души прекрасные порывы» и развернула свою ауру на полную.
Ну что я могу сказать? Половинка от впавшей в кровавое бешенство Киёхиме. Только тут стоит учитывать, что Кихи ни в какое бешенство не впадала и это было пассивное воздействие находящегося в благодушно-спокойном состоянии существа. Внешне же… она почти не изменилась. Разве что пасть стала зубастей и массивней, да коготки на удлинившихся пальцах отросли.
Рывок Кихи к гидре я банально проморгал. Причем буквально. Вот она стоит рядом, вот я опустил-поднял веки и она уже висит на одной из шей монстра, вцепившись в неё зубами и распарывая эту самую шею когтями на ногах в совершенно кошачьей манере. Последовавшая за этим драка напоминала как раз-таки схватку кошки и змеи: катающийся по округе извивающийся и шипящий клубок из двух кусающихся и царапающихся существ, которые ни в какую не хотели отлипать друг от друга. И пофиг, что одна из них — пятиметровая гидра, а вторая девочка ростом «метр с кепкой»…
— В итоге Добро снова победило Зло, — удовлетворенно покивал я, глядя на конвульсивно подергивающуюся тушу гидры. На месте крепления шей к туловищу у неё теперь была одна чудовищная рана, из которой торчали ножки мелкой хтоньки, а по округе разносилось довольное чавканье оной.
— Добро, да? — немного нервно спросил командир легионеров.
— Угу, — важно покивал я, прикрывая хвостом ехидную улыбку. — Победило, поставило на колени, жестоко убило и со смаком сожрало потроха.
— Эй! — раздался возмущенный голосок Кихи, которая со смачным чавкающим звуком вылезла из раны. — Я всякие кишки не ем! Только сердце! Ну, еще печень немножко погрызла… — последнее она добавила уже чуть тише, закидывая себе в пасть кусок окровавленной плоти.
Судя по звукам, нескольких легионеров стошнило. А ведь по виду сейчас у местных период даже не раннего средневековья, а античность, так что малохольностью аборигены отличаться не должны… Или это просто у меня уже крыша поехала от общения со слугами? Они девчата с довольно специфичным мировоззрением.
Через час мы с Кихи сидели у костерка посреди развернувшегося лагеря и с интересом следили за суетой вокруг. Солдаты под нашими взглядами ежились, бледнели, тихо бормотали молитвы и мантры, но старательно-показушно не обращали внимания. А что им оставалось? Командир приказал, они подчинялись — с дисциплиной у местных было строго. Что же касается самого командира и его приказа, то пока мы ограничились коротким разговором, который свелся к трем пунктам. Мы с Кихи сидим и не дергаемся, они проверяют округу и думают, потом мы с уважаемым командором-котиком обсуждаем наше общее или раздельное будущее.
Кстати, нужно у него хотя бы в этот раз не забыть имя спросить, а то уже как-то неудобно становится.
Вот суета вокруг улеглась, а обозначенный командир отряда присел напротив, наблюдая как я неторопливо жарю мясо гидры на сгребенных немножко в сторонку от костра углях. Правда, металлические прутики и специи пришлось выпрашивать у интенданта отряда, но тот не сумел воспротивиться двум парам просящих жалобных глазок. Или все дело в двух голодных оскалах, которые к ним прилагались?
Кстати!
— Кихи, а почему ты не сожрала зверюгу целиком? — поинтересовался у сестренки.
— Пфы, — фыркнула та, принюхиваясь к сочащемуся жирком поджаренному мяску на выданной ей шпажке. — Ты не поверишь, но не голодна.
— … - я от такого замер, медленно отвел ото рта шпажку с мясом и внимательно посмотрел на эту… хтонь. — Мне уже начинать бегать с дикими воплями про конец света и смерть всему живому?
Сидящий напротив котейкин тут же напрягся.
— Нууу… — сестренка загадочно закатила глазки, сделав неопределенное движение ручкой. — Все не так плохо. Просто Лифхай меня слегка… ограничила перед нашим уходом из её мира. Цитирую. «А то этот пушистый засранец совсем берега попутает с такой-то поддержкой». Нет, ты не подумай, твоя младшая… ку-хи-хи… сестренка… хих… Кхм, простите. Так вот, я по прежнему сильная! Только вот свою истинную форму принять не смогу до тех пор, пока продолжаю быть Арисава или ты не достигнешь… эммм… нужного порога силы, скажем так.
— А, ну тогда ладно, — облегченно выдохнул я.
Подумаешь, развалит эта хтонь континент не с одного, а с двух ударов. Это я, конечно, гиперболизирую, но… что-то мне подсказывает, что не так уж и сильно. Ладно, вернемся к нашим котикам.
— Командир, может, вы представитесь и наконец объясните, что у вас тут вообще происходит? — все же задал я вопрос внимательно слушавшему нас аборигену. — А то задание богов мне желательно выполнить побыстрее и отправиться дальше.
— Дальше? — проигнорировал он мой первый вопрос.
— Ну, вернее, обратно в свой мир, — пожал я плечами и стянул со шпажки первый кусочек мяска. — Мммм… Нет, с готовкой моего повара, конечно, не сравнится, но все равно шикарно! Кхм. Так вот, что же тут происходит?
— У тебя есть личный повар, дух? — продолжил этот… котик гнуть свою линию.
— Мде, — я печально махнул хвостом. — Командир, ну зачем же так нас обижать? Не хотите отвечать на вопросы, так и скажите. Мы пойдем и спросим кого-нибудь другого.
— Вы, духи, никуда не пойдете, — ухмыльнулся этот… нехороший котик, — пока не ответите на МОИ вопросы.
Вокруг нас вспыхнуло… что-то вроде рунического круга, а суетившиеся до этого легионеры, которые данный круг потихоньку и наносили, тут же встали строем и обнажили оружие. Да, я все это видел. Да, ловушку в данных действиях не опознает только доверчивый дурачок. Вот только даже моих куцых познаний в магии хватило, чтобы понять фатальную ошибку аборигенов. Они готовили что-то вроде круга-ритуала удержания и лишения силы для… духов. А я так-то ближе к магическим мутантам, в то время как Кихи вообще непонятная хтоническая кракозябра. Какую-то часть силы нам, конечно, заблокировало, но… Там сущие крохи. Так что итог был закономерен.