Превосходство

— Эй! Как найти короля?

Вывернувший из-за угла и чуть не столкнувшийся со мной стражник вздрогнул, схватился за рукоятку меча, зорко глянул по сторонам, но почти сразу же расслабился — как и обещали разработчики, благословение не выдержало пристального внимания, раскрыв спрятанную информацию.

— Фантом? Зачем тебе король? От кого ты скрываешься?

— Не важно. Мне надо срочно вступить в войско и защищать город. Где король?

— Ты идешь в верном направлении, — посерьезнел воин. — Войско собирается на площади рядом с воротами. Следуй за мной!

— Мне нужно еще кое что сделать, — отказался я, доставая новый свиток. — Присоединюсь к вам через пять минут.

— Спеши!

— Обязательно…

Непись остался за спиной, а впереди показалась городская стена — высокая, гладкая, однако снабженная многочисленными каменными лесенками. По одной из них мы с вернувшимся ко мне Флинтом и забрались наверх.

— Куда? — мгновенно возмутился стоявший возле могучей баллисты солдат. — А ну, стоять!

— Дело государственной важности. Вот, держите.

— Этого слишком мало, — быстро сориентировался неподкупный воин. — Слишком.

— Говорю же, дело важное, — пояснил я, добавляя к первой сотне монет вторую. — Очень спешу.

— Ну, тогда конечно… во славу короля!

— Да-да…

Купив неофициальный пропуск, я пробежал по гребню стены около пятидесяти метров, после чего наконец-то увидел монарха. Король стоял в окружении личной охраны, толкал речь собравшимся перед ним игрокам и экспрессивно размахивал пухлой ручкой.

Подобраться к нему на расстояние удара было невозможно. Если бы не одно “но”.

— Краб, сюда.

Выбравшийся из-за какой-то бочки птеранодон вопросительно глянул на меня, каркнул, а затем с наслаждением поскреб когтистой лапой щетинистый животик.

— Слушай внимательно. Мы сейчас полетим через эту площадь. Ты должен пролететь над королем. Видишь его?

Крылан осторожно вытянул шею и утвердительно щелкнул клювом.

— Отлично.

Чтобы провернуть задуманное, требовалась ювелирная точность. Я должен был постоянно находиться в невидимости, должен был свалиться точно на голову венценосному оратору, должен был успеть ткнуть его мечом…

— Вперед!

Первый из подготовленных свитков рассыпался пеплом, а уже через секунду мы с Крабом оказались в воздухе. Внизу мелькнула грязная крыша, головы собравшихся у ворот людей…

Второй свиток. Проносящаяся мимо нас стена. Импровизированная трибуна с одетым в роскошную красную мантию старикашкой.

— Краб, исчезни!

Долгая секунда падения. Жесткое и весьма неудачное приземление, из-за которого я оказался от цели чуть дальше, чем планировал. Отчетливый хруст ребер. Резкая боль.

— Мать твою…

— Кто здесь? — испуганно взвизгнул находившийся в шаге от меня король. — Кто здесь?! Стра…

Окружившие помост гвардейцы стали оборачиваться, но покрытый горящими рунами клинок уже дернулся вперед. Хищное острие беспрепятственно проткнуло мантию, вонзилось в упитанное брюшко правителя…

Ужасный вопль и судорожная дрожь висящей на поясе пряжки. Мелодичный звон рассыпающегося по камням золота. Изящный ободок, с легким позвякиванием катящийся к моим ногам. Таймер, отсчитывающий последние мгновения спасительной невидимости.

— Убийцы! К оружию!

— Хочу умереть, — сообщил я, быстро запихивая корону в рюкзак. — Сейчас!

Глава 17

Оказавшись на кладбище, я тут же использовал свиток маскировки, после чего опрометью бросился к центральной площади. Со стороны ворот доносились отголоски истошных воплей, навстречу то и дело выскакивали бегущие к месту событий неписи, редкие игроки пытались задавать какие-то вопросы, но отвлекаться на все эти мелочи было нельзя. Вихрем промчавшись по городу, я буквально запрыгнул на телепорт, выбрал первый попавшийся город четвертой зоны и покинул ставшую откровенно недружелюбной локацию.

— Враг наступает, — вместо приветствия сообщил дежуривший возле портального камня стражник. — Воин, ты должен вернуться в столицу и защитить королевство от захватчиков!

— Обязательно, только чуть позже.

— Воин, дело не терпит отлагательств! Ты…

— Скоро вернусь, не переживай.

— Король…

С трудом отвязавшись от докучливого непися, я скрылся в лабиринте попахивающих конским навозом улиц, нашел там невзрачный сквер и устроился на грубой шершавой скамейке.

Настало время оценить добытый трофей.

[Королевская диадема. Ранг: божественный [100].

Требования: [уровень 1000], [дух: 1000].

Броня: [5].

Абсолютная прочность.

Снижает агрессию более слабых монстров.

Значительно повышает степень доверия со стороны жителей королевства.

Значительно снижает цены у торговцев.

Может быть возвращена в казну за вознаграждение, равное [100] мифриловым монетам.

Вам доступно активируемое умение [Поддержка].]

Характеристики диадемы показались мне не слишком-то впечатляющими, но описание прилагающегося к ней умения быстро расставило все на свои места.

[Заклинание [Поддержка]. Ранг: божественный [100].

Требования: [Королевская диадема].

Дружественные НПС в радиусе [0,1*уровень персонажа] метров переходят под ваше командование и атакуют указанных вами врагов.

Вы получаете [100 %] опыта за уничтоженных поддерживающими вас союзниками врагов.

Время действия заклинания: [10] минут.

Откат: [7] дней.]

В течение следующих пяти минут я усердно думал о связанными с короной бонусами, но в конце концов пришел к выводу, что все они рассчитаны на гораздо более общительных игроков или же профессиональных торговцев. Мои достижения в области торговли оставались довольно-таки скромными, воевать плечом к плечу с толпами королевских гвардейцев я тоже не собирался, поэтому лично для меня самой ценной плюшкой являлась номинальная стоимость артефакта. По факту, мне в руки упал огромный кусок мифрила, который следовало как можно скорее обменять на что-нибудь полезное.

— Значит, займемся продажей… а это еще что?

Как только я включил дневник, тот обрадованно выдал сразу два уведомления — похоже, система не рискнула отвлекать меня во время затеянного покушения и сохранила свои надоедливые таблички до лучших времен.

[Внимание!

Вы получили особенность “цареубийца”.

Ваша известность среди жителей королевства увеличена.

Теперь любой ваш поступок имеет гораздо более серьезные последствия, чем раньше.]

[Демиург устал ждать. Ваш подвиг аннулирован.]

— Чего? Какой еще подвиг… а, понимаю.

Выдаваемые системой награды давно перестали быть для меня чем-то неимоверно ценным, особенность казалась бесполезной, так что я отмахнулся от сообщений, вызвал меню аукциона… но тут же передумал и снова включил трансляцию ЗигЗауэра.

— …делать! — послышался экспрессивный возглас стримера. — Если в ближайший час суматоха не уляжется, то город просто сотрут с лица земли. Армия разбита, короля больше нет, враги наступают. В нашем мире это означает автоматический проигрыш, но здесь и сейчас мы можем повлиять на ход войны. От вас требуется…

Распознав низкопробную пропаганду, я брезгливо поморщился, свернул картинку и переключился на комментарии.

Там оказалось заметно веселее.

[Неожиданно получилось. Кто отличился?]

[Фантом, ты? Признавайся.]

[А задница все глубже, а запах все страшнее.]

[И свет в конце тоннеля отдаляется, ага.]

[Если это Фантом, то мы его реально наместником сделаем.]