Превосходство

— Все на защиту! Бегом!

— Понял?

Вопреки моим надеждам, солдат не убежал со своего поста и даже не отвлекся — лишь скрипнул зубами, стиснул рукоять короткого меча, а потом замер, уподобившись максимально приближенной к оригиналу статуе.

Пришлось действовать у него перед носом.

— Дорогие зрители, специально для этого прекрасного момента я купил одно восхитительное умение. Оно работает по принципу всем известного “огненного меча” и наносит прямо-таки офигенный урон. Сейчас мы увидим, как все происходит. Итак… молот Бездны, активация!

Разумеется, никакого нового умения у меня не появилось, но догадаться об этом стороннему наблюдателю было чертовски сложно — слишком уж быстро все произошло. Выкрикнув бессмысленную с точки зрения игровой механики фразу, я быстро достал из хранилища украшенный Словом меч, тут же развернул его тыльной стороной к себе, а затем одним плавным движением вонзил в самый центр рунного круга.

По идее, заключенная в оружии сила должна была с гарантией уничтожать любое рукотворное сооружение.

По идее.

— Что ты делаешь…

У меня под ногами что-то хрустнуло. В глазах часового промелькнул ужас, но повлиять на ситуацию он уже не успел — вырвавшаяся на свободу энергия переполнила все вокруг золотистым светом, взметнулась к потолку вихрями яростного пламени, а еще через секунду отправила меня на перерождение.

Рядом возникли очертания костяного трона. Перед носом вспыхнуло новое уведомление:

[Телепорт приграничной крепости уничтожен.]

— Ну вот, — улыбнулся я, картинно разминая шею. — Короче говоря, хрен вам, тупые крабы, а не портал к моему озеру. Облезете и неровно обрастете, днища. Что же касается всех остальных — поблагодарите этих недоумков за то, что сейчас случилось. До новых встреч!

Оборвав стрим, я тут же перешел в комментарии к записи. Сначала там было пусто. Затем начали выскакивать самые первые робкие отзывы. А потом новость вырвалась на свободу и вокруг разлился самый настоящий фидбек — мощный и неконтролируемый.

[Очень интересно, но я ничего не понял. Какой портал, какое заклинание? Что вообще случилось?]

[Думаю, какому-то порталу хана.]

[Пояснительную бригаду в студию!]

[Фантик вынес телепорт центральной приграничной крепости. Я сейчас специально попробовал туда улететь, но локация перестала быть активной.]

[Ну, приплыла. И что теперь делать? Хотя я пока что донный краб, мне пофиг.]

[Ты тупой рак, а не донный краб.]

[Отличные новости. Считаю, давно пора было это сделать.]

[Ты чего, с дуба рухнул?]

[С мэллорна. Это же эльф.]

[Пошел на хрен, длинноухий.]

[Мне кажется, Фантом создает слишком много проблем для игры. Почему администрация ничего не делает?]

[Администрация занята более важными вещами, ничтожный нуб. Администрация следит и балансирует игру в целом, чтобы мы несли сюда все больше и больше денег. Фантом ей до лампочки.]

[Сарказм засчитан. Тем не менее, Фантик явно перегибает палку. Сначала боги, сейчас — телепорты, а что будет потом? Начнет игроков обнулять? Типа, не понравился какой-то из топов — хрясь! — и он на первом уровне?]

[Согласен, что этого мудня нужно как-то останавливать. Но как? В техподдержку я уже обращался, но пришла стандартная отписка. Такое впечатление, что им там реально пофиг.]

[Вы забываете, что “Перекресток” — это конечная игра. Может быть, все идет по плану?]

[Слабо верится.]

[Удручает то, что игроки сами по себе ничего сделать не могут. Дойдут они до Фантома, убьют его, лишат десятка уровней, а дальше-то что? Он возродится хрен знает где и продолжит. Недоработка.]

[Если бы игроки могли что-то делать с другими игроками, здесь бы давно анархия была. Всех нубов держали бы в первой зоне, всех середняков толкали бы в первую зону, а топы поделили бы между собой центр карты и боялись бы из городов выходить, чтобы лишний раз не сдохнуть.]

[Ты сейчас прямо-таки стандартное человеческое государство описал.]

[А кто-нибудь знает заклинание, с помощью которого он телепорт разрушил?]

[Первый раз слышу. Наверное, выбил из какого-то бога и прикарманил.]

[Судя по всему, оно чисто для разрушения таких вот вещей. Иначе он уже похвастался бы.]

[Получается, теперь в Эпицентр не попасть?]

[Там еще две крепости. Но центральная была самой удобной и безопасной.]

[А если он и их сломает?]

[Тогда пешочком. Там недалеко, всего километров пять. Или десять.]

[Маскировка — лютая имба. Давно нужно было понерфить.]

[Это точно.]

[Слава Великому Фантому, лучшему другу эльфов и орков!]

[Рот свой закрой, зеленокожее.]

[Мы уже готовим карательный рейд в поддержку Великого Фантома! Трепещите!]

[И рейд свой можешь в одно место засунуть.]

[Ура Фантому!]

— Ура мне, — согласился я, закрывая дневник. — Краб, ты здесь? Давай-ка еще разок туда слетаем.

К тому моменту, когда мы оказались возле крепости, дракон уже ретировался, однако последствия его визита никуда не делись — в стенах зияли многочисленные прорехи, главные ворота оказались сорваны с петель и отброшены в сторону, а над цитаделью поднимался столб густого черного дыма.

— Это просто замечательно… эй, уважаемый! Что здесь случилось?

— А сам что, не видишь? — обляпанный сажей часовой смерил меня брезгливым взглядом и сплюнул на закопченные камни. — Нападение.

— И что теперь будете делать?

— Тебе-то какая разница? Шпион?

— Не, ты чего. Просто интересно.

— Вали отсюда, пока цел.

Провоцировать неписей я не собирался, поэтому лишь кивнул агрессивному часовому и двинулся в обратный путь. Игроков рядом не наблюдалось, укрепления самым явным образом деградировали, так что основную цель можно было считать выполненной — кратчайшая дорога к замку оказалась перекрыта, вероятность неожиданной атаки резко снизилась и теперь я мог уделять все свое время изучению новых локаций, поиску Средоточий, а также банальному фарму.

— Но для начала мы поищем какой-нибудь храм…

Следующие два дня прошли удивительно спокойно. Мы с питомцами совершали длинные радиальные вылеты, составляли карту окрестностей, охотились на стайных мобов и высматривали новые опорные точки, неписи безуспешно воевали с драконом, игроки наполняли форум нытьем и жалобами — одним словом, вокруг не происходило никаких спонтанных движений, а предсказуемость в данном случае откровенно играла мне на руку.

Увы, но сама по себе разведывательная деятельность приносила достаточно мало положительных эмоций — хотя нам удалось обнаружить около тридцати характерных локаций, все они являлись либо скрытыми от любопытных глаз пещерами, либо разрушенными и совершенно неинтересными заставами. Впрочем, именно на территории одной из таких застав нашелся третий телепорт, давший мне возможность продолжить исследования.

— Вперед, птица!

Наверное, зачистив все найденные данжи, можно было бы получить немало ценных вещичек. Но специфика моего билда исключала длительные сражения в закрытых пространствах, а уровень возможных оппонентов был слишком высок. В результате я просто летал, карабкался по скалам, умирал, пополнял уровни за счет медведей и снежных варанов, удирал от воинственно настроенных орлов, снова летал…

Плюсом этого марафона стало то, что мне удалось нанести на карту добрую треть горного массива и выйти к его северной границе. Минусом — то, что бесконечные полеты среди неприветливых скал плотно засели у меня в печенках, а душа стала активно бунтовать, требуя хоть какого-то разнообразия.

— Пожалуй, можно и отдохнуть, — задумчиво пробормотал я после очередного рипа и возвращения в тронный зал. — Навык мечника подкачать, например. Что скажешь, синий?