Фейковая история

Тики закричал где-то у меня за спиной.

— А ведь я предлагал пощадить твоего друга, — рассмеялся Крыс, — теперь он умрет.

Уже вся моя правая рука потеряла подвижность. Наверное, повреждены какие-то нервы. Такое чувство, что она сейчас вообще оторвется и упадет на землю.

Я в отчаянии огляделся. Крысы, заполонившие все пространство вокруг нас, молчали. Смотрели во все глаза и молчали. Я понял, что их молчание — не поддержка. Крысы из тех, кто срывает глотки, восхваляя своего Короля. И раз уж они молчат, значит, очень не одобряют. Как интересно. Но для меня уже без разницы. Вмешиваться они не станут.

Крыс повернулся к оцепеневшему Тики и вдруг замер, принюхиваясь. Его отвратительный нос ходил ходуном.

— О! Отец спешит на помощь своему сынишке! Ты справился, фейк.

Монстр снова повернулся ко мне, скаля длинные желтые зубы.

— Как думаешь, он ведь убьет меня, защищая свою, пусть и сильно разбавленную, кровь?

Черт. Очень может быть. О том, как усилится эта крыса, заполучив в сети своего проклятья такого героя, как Айвиан, даже думать не хотелось.

— В этом и был мой план, — просветил меня Король. В его глазу безумие уже не просто мелькало, оно там полыхало адским пламенем. — Кровь королевы Извель станет для меня эликсиром бесконечного могущества!

— Нет! — Детский голос снова резанул уши.

Тики. Он не сдастся, он будет продолжать сражаться. Как и его отец. И малец бросился на Крыса, прыгнув обеими ногами на его лысый хвост.

Я на секунду отвлекся, потому что наконец понял, что моя правая рука действительно упала. Я почувствовал пальцами холод снега. Что за черт? Я с трудом повернул голову и удивленно посмотрел на свою руку, которая вдруг удлинилась так, что легко доставала до земли. И выглядела при этом неважно — стала тоньше, острее и деревянней, чем обычно. Это шиповник? А что же еще? Он, я так понимаю, умирать не хочет.

— Мелкий эльфийский выродок! — прохрипел Крыс, разворачиваясь всем корпусом к Тики.

Насколько я успел заметить, рассудка в его глазах не осталось вовсе.

И снова полторы секунды на размышление. Лапа Крысиного Короля с жуткими когтями взлетает вверх. Я понимаю, что такой рукой с острым шипом на конце вполне смогу убить Крыса. И все сложится. Я умираю, цепочка разорвется, проклятье умрет вместе со мной. Тики будет спасен. И Вика не будет плакать.

Хотя, если честно, вряд ли я об этом думал. Да и зачем оно мне? Я же не герой. Я фейк.

И Крысиного Короля я убил исключительно по глупости. Шип легко вошел ему в горло.

Ну а потом красная кровь на снегу, крики Тики, падение на землю, боль от провернувшегося в груди когтя Крыса. Его туша, придавившая меня, и жуткий смрад крысиного дыхания на моем лице. И хрип умирающего Крысиного Короля.

— Мерзкий фейк! Ты все испортил! Меня должен был убить Айвиан! Мне нужна его кровь, а не тот кисель, что течет в твоих венах!

Я не стал ему отвечать. Закрыл глаза. Сейчас я умру.

— Даже не надейся!

Я вздрогнул. Теперь голос Крысиного Короля звучал в моей голове.

— Ты не умрешь! Я об этом позабочусь. Я всегда забочусь о своих новых телах.

Что? Я попытался вздохнуть и с ужасом понял, что дышать мне стало легче.

— И конечно, ты будешь помнить, кто ты, Драэн. Они все помнят, — рассмеялся Крыс моим смехом.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Как никогда в жизни. Я попытался столкнуть с себя труп крысиного монстра, но замер, потому что мир стал гаснуть. Густая непроницаемая тьма стала быстро окутывать все вокруг. И сочилась эта тьма из меня.

Я закричал, но на этот раз с моих губ не сорвалось ни звука.

Но зато я услышал визг крыс.

— Это Иван. Потерпи, Гвоздик, он уже здесь! — Голос Тики доносился откуда-то очень издалека, я почувствовал, как мальчик схватил меня за левую руку.

Классно. Значит, Тики все-таки повезло. А вот для меня уже поздно. Все поздно.

Как же от этого монстра воняет!

Я потерялся во тьме. Растворился. И это все, что я буду видеть до конца своей жизни — тьму, которую никогда не сможет пробить ни один луч. Я даже перестал чувствовать тепло ладони Тики. Он что-то быстро говорил, но слов мне было не разобрать.

— Это и не нужно. Достаточно, что ты слышишь меня. И их, — вкрадчиво проговорил Крысиный Король, — ты ведь слышишь?

— Да…

Проклятья, стоны, вопли, плач. Такие же немые, как отныне и я. Я сойду с ума. Как и все они — те, кто заперт в проклятье Крысиного Короля навечно. Как же темно вокруг.

— И так будет всегда, — не увидел, а почувствовал я мерзкую улыбку Крыса, — ты правильно все понял, Драэн. Эту вечную тьму ничто не рассеет.

И тут, как и положено в душещипательных трагикомедиях, сквозь «вечную» тьму ударил мощный луч света. Крыс завизжал моим голосом.

Наши барабанные перепонки полопались.

Я потерял сознание.

Глава 15

ГЛАВА 15

Я выжил. А Крыс нет. Я сто раз перепроверил, заглядывая в каждый уголок своего сознания. Я тут один. Не знаю, почему, но проклятье исчезло. Что это был за свет, рассеявший тьму Крысиного Короля? Плевать. Я выбрался!

Я так радовался, бегая внутри своей головы и пугая тараканов, что даже не сразу уловил эльфийскую речь где-то очень неподалеку от моего бренного, но живого тела. Ну почему опять этот древнеэльфийский выговор? Неужели хоть раз нельзя поболтать на современном диалекте?

Говорили явно в соседнем помещении, так что я перестал изображать обморок и немного приоткрыл правый глаз. Убедившись, что в комнате, кроме меня, никого нет, открыл и левый.

Ага. Я бы даже сказал «ого». Я лежал в своей собственной старой одежде на довольно узкой кровати. Для взрослого фейри тесновато. А вот человеческому ребенку в самый раз.

Комната Тики. Тут мало что поменялось, разве что добавилось учебников, рун… да еще появилась облезлая елка в углу на табуретке.

Меня впустили в эту квартиру? И, что еще более показательно, сохранили оставленные мной год назад вещи? Отличные, кстати, домашние брюки, а лонгслив вообще красота. В этот раз я, пожалуй, их заберу. Буду щеголять по Дому Масок. Насчет сохранности одежды явно Вика постаралась. Но все-таки удивительно, что эльф согласился впустить меня в свое жилище.

Хотя, раз уж я спас наследника этой жилплощади и, по совместительству, всего Зеленого Леса, то почему бы и нет?

Голос Айвиана я узнал с первых слов, его разгневанного собеседника вычислил пару фраз спустя. И, кстати, понял, кому обязан совершенно затянувшейся раной от когтей Крыса и отличным самочувствием. Эльфы ругаются, по-видимому, на кухне. В этой квартире так принято.

— Я имел право распорядиться Искрой по своему усмотрению, — ответил Айвиан на гневную тираду, суть которой я прослушал.

— Ха!

Это самое экспрессивное восклицание в древнеэльфийском. Произносится так, словно пытаешься дохнуть на представителя закона, когда количество промилле из тебя просто выплескивается. Но по эльфийским меркам эмоции произнесшего «ха» посла зашкаливали.

— Ха! Безусловно, Айвиан. Твое право! Но мы все надеялись, что ты усмотришь в своем праве необходимость использовать мощнейшую реликвию нашего народа на благо Зеленого Леса!

Искра? Это они сейчас о кольце королевы Извель, перешедшем по наследству ее сыну? О том самом могущественном эльфийском артефакте, которым принц Айвиан наловчился открывать пиво? От любопытства я совершенно потерял осторожность и чуть не свалился со своего узкого ложа. Вот на что, скажите пожалуйста, Айвиан мог потратить магический заряд такой силы? Крыс гонял по Рынку? Или снес Рынок к чертовой матери? Или…

Ой!

— Я должен был уничтожить проклятье Крысиного Короля. Надо было положить этому конец. — Айвиан не оправдывался, он просто констатировал факт.

— Зачем? Зачем было разряжать Искру на этого крысиного колдунишку? Мы купили у гномов подходящую запирающую печать, Предпоследний отряд уже у Портала Портграда. Мы могли бы запереть Крыса еще на пару сотен лет в его мире, поставить охрану получше и на этот раз спокойно дождаться, пока он сам сдохнет! Мы ведь проверили, что этот способ работает! — резко возразил второй эльф.