Страница 45 из 52
***
Гермиона застыла перед лазом, которым пользовалась столько раз. К сожалению, попасть в Хогвартс посредством камина не удалось, но когда ее останавливало отсутствие очевидных путей? Испробовав их все, она занялась путями неочевидными, теми, которые больше подошли бы школьникам, нарушающим правила, нежели взрослой женщине почтенного, по ее мнению, возраста.
Но здесь она натолкнулась на невидимую стену, плотную сеть защитного заклинания, окутавшую сейчас Хогвартс непроницаемой пеленой. Временно непроницаемой, конечно. Это было хорошо, это было правильно, ведь так те, кто находятся внутри, продержатся дольше…
Плохо лишь то, что ей просто жизненно необходимо туда попасть. Роза, Хьюго и многие другие дети были там, совершенно беспомощные перед таким сильным и зловещим напором новоявленного Темного Лорда.
Заставив себя успокоиться и дышать свободно и спокойно, Гермиона попыталась подцепить защитную сеть. Ничего не вышло. Это все равно, что соломинкой водить по каменной стене…
- Тут надо по-другому, - спокойно сказали сзади.
- Гермиона! - на нее налетели и повисли на шее.
- Лили… - выдохнула она, аккуратно отстраняясь. Так и есть: за неугомонной девчонкой стоял Скорпиус Малфой и даже немного улыбался. Он тоже был рад ее видеть.
- Вы пытаетесь взломать чары, а это невозможно, учитывая, сколько магической энергии вложено в эту защиту, - рассудительно сказал он, подходя ближе. Гермиона не могла не заметить, как он осунулся и словно выцвел. Красивые когда-то глаза цвета чистого неба словно налились свинцом. Не осознавая этого, Скорпиус сейчас был очень сильно похож на своего отца в этом возрасте. Вот только его взгляд был более уверенным, не таким потерянным, как у Драко. Этот парень точно знал, на что он идет и с чем ему придется столкнуться. От понимания этого сердце заныло в груди: никто из их детей не заслужил такого. Эта боль была отражением той, давней, когда она и Рон прощались с Гарри на ступенях замка… Воспоминание нахлынуло и тут же исчезло, Гермиона смогла справиться с эмоциями.
- Как же нам попасть внутрь? - спросила она, чуть улыбнувшись.
- Вплести свои заклинания. Попросить нас впустить, - улыбнулся Скорпиус в ответ.
- В этом есть смысл.
- Конечно, миссис Уизли, - кивнул он головой. - Во всем, что я говорю и делаю, есть смысл.
- А высокомерия тебе не занимать, - усмехнулась Гермиона, подмигнув замершей Лили.
***
Драконы приближались. Минерва Макгонагалл больше не чувствовала отчаяния или тревоги. Она не сомневалась, что это будет ее последняя битва.
Хогвартс повидал много бед на своем веку. Созданный, чтобы быть защитой для волшебников, разделенный на стихии, на сами составляющие магической силы, он стал оплотом почти для тысячи их поколений.
Минерва будет рада отдать жизнь за него. Место, что почти целый век было для нее домом.
Резкий вой раздался со стороны Запретного леса. Все невольно повернули головы в эту сторону, чтобы увидеть невероятное: из тени деревьев выступали тени огромных волков.
- Оборотни, - раздался шепот. - Это оборотни…
Это и вправду были они. Жуткие создания, которых ни с кем не спутать. Вытянутые конечности, оскаленные морды… Один из них шел впереди, ведя несколько десятков оборотней за собой. Он остановился перед самым защитным полем, поднял голову и протяжно завыл. Остальные отозвались таким же воем и рычанием.
- Они нападут на нас? - в испуге спросил кто-то.
- Нет, - сказал Гарри Поттер, тепло улыбнувшись, глядя большому зверю прямо в глаза. - Они пришли помочь.
========== Часть 25. Поиск ==========
Адель не вышла следом за старшекурсниками из замка, а попыталась исчезнуть незаметно и тихо, пробираясь по коридорам бесшумной тенью.
Всему виной был Патронус Лили Поттер, который та отправила ей накануне. Несколько слов, шепотом, второпях - и Адель уже готова брести невнятным призраком по Хогвартсу в поисках того, что так нужно Альбусу. Лили точно знала, где спрятан Камень. На что она надеялась? На то, что Адель побежит к Гарри Поттеру, Драко Малфою или Минерве Макгонагалл с признаниями? О да, они найдут и уничтожат Рунный Камень.
Адель вздрогнула, вглядываясь в темноту: ей померещились тихие шаги за спиной. На самом деле она считала, что перемещается достаточно бесшумно, но был один человек, способный выследить и ее. По крайней мере, он точно мог красться так же тихо. Это было игрой из детства: перейти из одной части дома в другую так, чтобы остаться незамеченными родителями.
- Джо, - выдохнула Адель, внутренне успокаиваясь. - Я слышу тебя, топаешь как медведь, - усмехнулась она.
Из-за ближайшей колонны выступила высокая тень. За последний год брат сильно перегнал ее по росту, раздался в плечах.
- Ты… - спросил тихо, - испугалась?…
Адель лишь рассмеялась, коротко и зло.
- Я давно уже ничего не боюсь.
- О, это я как раз-таки знаю, - Джо вытянул из кармана мантии палочку и покрутился вокруг колонны, словно высматривая кого-то.
- За тобой хвост? - деловито спросила Адель.
- Не думаю, - нахмурился Джо. - Вряд ли. И все-таки, - он повернулся к ней, буравя ее взглядом, - если ты не вышла и не испугалась, что привело тебя сюда?
Адель только вздохнула и отвернулась.
- Ты знаешь, - на выдохе проговорил Джо, даже не пытаясь скрыть своего восторга. - Мерлин, Адель, ты знаешь, где Камень! Он тебе сказал? - его голос понизился до шепота.
Адель шумно сглотнула. Как объяснить брату, что это не его дело? Если все дела еще с детства у них совместные. Если каждый из них был тем, на кого можно положиться для другого?
- Да понял я все, не напрягайся, - махнул рукой Джо. Хотел непринужденно, но Адель увидела в этом жесте гораздо большее. Обиду, досаду, злость…
- Но знаешь что, - продолжил он неожиданно жестко. - Я никуда не денусь. Будешь красться как мышь, проберусь следом, пока не буду уверен в твоей безопасности. Ты думаешь, я не вижу? Все я вижу и понимаю. И каково, а? Быть подружкой Темного Лорда? Нравится? Ты всегда была такой! Заносчивой эгоисткой, которая не видит ничего дальше собственного носа! Во что ты влюбилась, а?! Урод! Он никогда не был нормальным, этот твой Поттер!
Адель шумно выдохнула и залепила брату пощечину. Ударила сильно, наотмашь, словно хотела убедить его в чем-то, а, может, себя. Она никогда так не делала раньше. Нет, конечно, между ними случались ссоры, особенно в детстве: до драк, покусанных рук и вырванных волос. Но это было обоюдно, так, как может быть только между братьями и сестрами, которые совершенно не принимают никаких личных границ в детском возрасте. А сейчас это было… унизительно. Джо не ожидал такого, она видела это совершенно ясно. Не ожидал и потому не успел перехватить ее руку, хотя мог бы. Физически он был сильнее.
- Не смей так говорить о нем! - взвизгнула Адель, напуганная собственным порывом. - Я прошу тебя, Джо, уходи, - сказала тихо. - У нас разная судьба, а это - моя. Я сделала свой выбор. А ты… Ты нужен там. Здесь я в безопасности, я же внутри.
- Не ошибись, - зло сказал он, потирая покрасневшую скулу.
***
Драконы кружились над куполом, один из них опустился на землю, позволяя своему всаднику спуститься.
Оборотни взяли спустившегося в кольцо, замерев неясными тенями на краю леса, но никто из них не делал попыток атаковать.
Драко нервно сглотнул и невольно оглянулся на Поттера-старшего, стоявшего неподалеку. Тот, хоть и выглядел измученным, был настроен весьма решительно: упрямо вздернутый подбородок, напряженный взгляд. Поттер был весь словно натянутая струна, и Драко хорошо знал, что может быть, если эта струна внутри оборвется. Невзрачный и молчаливый Поттер мог идти к своей цели непрошибаемой лавиной, сметая все на своем пути, не ведая ни страха, ни сомнений и… непрошеная мысль закралась в голову: если его сын такой же, то сегодня они проиграют.
Тем временем Альбус подошел к защитному куполу вплотную. Провел палочкой, проверяя на прочность. Нехорошо усмехнулся. Но Драко готов был поклясться, что усмехался именно Альбус Поттер. Заклинание Мордреда позволило Слизерину возродиться в мальчишке, но невозможно уничтожить чью-то личность полностью. Драко не сомневался: внутри младшего Поттера идет постоянная борьба, и вот сейчас он был убежден: Альбус побеждает и пришел к ним для того, чтобы…