Страница 6 из 16
– Увы, нет, герцог, – покаянно покачал головой первый советник Тайной канцелярии, – такого мы не ожидали! Были опасения, что сюда же рвутся Торн и Тэнебри, но подозревать вежливых, предупредительных нергальцев никто даже не думал.
– А они вежливы и предупредительны? – с интересом спросил я.
– Очень, – покивал барон, – Настолько, что даже поговорка у нас появилась – вежливый, как нергалец.
– Те, которых я видел, не очень похожи на вежливых и тактичных.
– Поверьте, я сам изумлён не меньше. Но это нергальцы, можете мне поверить!
– У них там, вроде, двенадцать королевств?
– Так говорят, Серж. Теперь, после увиденного, я не уверен ни в чём. Получается, в том, что они говорили – ни слова правды. Нергальские дипломаты и купцы клялись королеве, что с юга нет прохода через горы. И что нергальцы никогда бы не предприняли поход в старую столицу, так как считают её проклятой.
– Может, решили проклятие снять? – хохотнул я. И тут в окно влетел Шиб.
– Серж! – запищал элементал, – Чужаков две тысячи сто тридцать семь!
– Благодарю за службу! – гаркнул я. – Можешь отдыхать!
Шиб пропищал что-то вроде рад стараться, ваше самое-самое, и упорхнул на улицу. Элементалы после получения имён хоть и были всё время рядом, но старались лишний раз в помещениях не оставаться.
– Яг! – проорал я, – Живо ко мне!
Карильон с интересом взглянул на меня:
– Герцог, судя по ноткам в вашем голосе, вы уже что-то придумали.
Я затянулся, и произнёс максимально небрежно:
– Может быть, может быть.
Хотя внутри у меня всё пело. План я придумал. Теперь осталось привести его в действие. Когда Яг притопал, я велел:
– Зови Агеля. Зови Ауриса. Будем совет в Филях проводить. Только одноглазого нужно кого-то, вместо Кутузова, – я почесал подбородок, и задумчиво посмотрел на ожидающего Яга, – Яг, как думаешь, если б у тебя один глаз остался, ты бы стал умнее?
Яг сплюнул, и ответил сердито:
– Не накаркайте. Всё б вам шуточки шутить! И вообще, я ушёл Агеля и Ауриса звать!
– Иди Яг, иди! – и повернулся к Прету: – Барон, а вот вам, я уверен, отсутствие одного глаза было бы к лицу!
Карильон кисло поморщился после моей шутки, а я, вдохновлённый, продолжил:
– Вы только представьте, барон! Бал. Высший свет. И вы с шикарной чёрной повязкой на глазу, усыпанной брильянтами! И все дамы – у ваших ног! А вы, поблёскивая драгоценностями, повествуете, как лишились глаза в битве за мир!
– Всё б вам балаболить, герцог, – сплюнул и барон. Вообще шуток не понимают.
Глава 7
Я задумчиво посмотрел на небо, а потом лениво перевёл глаза на своих сподвижников. Они стояли, напряжённо поглядывая на меня.
– Всё готово, Аурис?
– Да, – полусказал-полутявкнул вождь залызов.
– Яг, двери и окна в домах на нужной улице заколочены?
– Я сам лично проверил.
– Проходы между домами?
– Всё как вы и хотели – их почти нет, где и есть – трёхметровые каменные заборы, которые не перелезть и не перепрыгнуть! Вы же сами видели, вашество!
– Ну, так расслабляйтесь, граждане, – улыбнулся я. – Всё пойдёт по плану. Не могут вежливые, но лживые и жадные до новшеств нергальцы не клюнуть на ргхаков с необычным оружием в руках. А арбалеты для нергальцев пока ещё необычные.
– Мне б вашу уверенность, – буркнул Прет Карильон.
– И как бы эта уверенность в самоуверенность не переросла, – язвительно добавил Агель. – И наш герцог не загордился бы и голову б не потерял! От успеха.
– С вами потеряешь, как же! – ответил я скептикам, – Вы ж сразу в дерьмо постараетесь макнуть. И голову, и всего остального. А ещё друзьями называетесь!
После моих слов Прет и Агель немного смутились, и не только Яг с Рузером, даже Аурис посмотрел на них с осуждением. А я потянулся, развёл руки в стороны, и скомандовал:
– Начинай, Аурис!
Вождь залызов тявкнул, и внизу под нами, на улице, десяток полусобак-полуобезьян с арбалетами в руках рванули в сторону нергальского лагеря. А дальше всё пошло как по маслу, и подготавливаемая мною пять дней операция началась.
Десяток залызов подскочил к лагерю, и вначале пятеро ргхаков разрядили арбалеты в нергальцев, а потом отбежали метров на двести, и выстрелили вновь. Выстрелили не сильно прицельно, но двое нергальцев упали, пробитые стрелами. Нергальцы впечатлились. Забегали. И десятка три рванули за ргхаками в погоню. Жить им оставалось всего полквартала. И только они пересекли оговоренную черту, уже мои стрелки спустили тетивы. Бзынь! И три десятка нергальцев падают на мостовую. Рык, и три десятка залызов выскакивают и добивают раненых. И всё это на глазах у разъярённых южан. А когда целая сотня нергальцев рванула было к убийцам, с другой стороны квартала вышли сразу три сотни залызов с дубинами и камнями в руках. Тогда в нергальском лагере послышались громкие команды. И бойцы, даже просто слонявшиеся по лагерю, стали спешно вооружаться. Уже спустя пять минут из лагеря выдвинулась практически армия в почти две тысячи человек. В лагере остались лишь часовые.
Три сотни залызов, явно не ожидавших такого количества выступивших, растерянно залаяли, и стали испуганно отходить назад, всё быстрее пятясь и бросая на ходу дубинки и камни. А не очень любившие дисциплину нергальцы, увидев растерявшегося врага, заорали и рванули вперёд. Их командиры пытались остановить смуглых воителей, но не тут то было. В горячке те вряд ли кого слышали, догоняя трусоватых зверолюдей. А потом вдруг случилось неожиданное. Залызы пробежали вперёд мимо двух зданий, но когда к этим же зданиям подбежали нергальцы, прогремел ужасный взрыв, и оба строения рухнули, перебив кучу воинов и перегородив проход. После взрыва у нергальцев началась истерика, близкая к панике. Оглушённые разрывом и осколками, испуганные воплями раненых и умирающих, нергальцы развернулись и бросились в обратную сторону. И вновь прогремел взрыв. Но уже со стороны лагеря. И опять вопли раненых и умирающих.
С крыши я видел, что и первый и второй взрыв махом уничтожили около трёхсот-четырёхсот нергальцев. Но внутри находилось ещё более полутысячи воинов, которые могли рвануть через завалы либо попытаться спрятаться в домах через заколоченные и заваленные двери и окна. Потому нельзя было дать им опомниться. И я отрывисто скомандовал:
– Гранатами огонь!
Вниз полетели булыжники, тщательно собранные бойцами, и превращённые мной и Агелем в каменные гранаты. Сто гранат разом – это что-то! А потом ещё! И ещё! После трёх залпов внизу бушевало огненное пламя. Дикие хрипы, стоны и бульканье. Ко мне подлетел Шиб.
– Сколько чужаков осталось в лагере? – спросил я у элементала.
– Сто двадцать три человека. Но они волнуются. Мне кажется, они могут убежать! – запищала нано-стихия.
– Аурис, – я повернулся к залызу, – Твои ргхаки на местах?
– На местах, Серж, – прорычал вождь, – Не убежит никто!
– Отлично, тогда вниз! – я надел каску и повернулся к Ягу, – Пять десятков вниз, пусть проконтролируют, чтобы ргхаки добили всех. Из трофеев собери самое ценное. Всё не утащим!
А потом с Рузером, Претом и Агелем во главе ещё пяти десятков быстрым шагом направились к лагерю нергальцев. На подходе к лагерю, увидев напряжённых караульных, я отдал команду выставить щиты. И мы пошли слитным строем вперёд. Кроме Прета и Агеля, которые тащились сзади со строгим приказом никуда не соваться.
Увидев нас, нергальские часовые истошно завопили, к ним стали сбегаться другие воины, бестолково размахивая оружием. Подоспел и какой-то павлин, в шлеме с перьями. Наверное, военачальник. Так как ширина улицы позволяла, я приказал построиться в пять шеренг по десять бойцов. Первый, второй и третий ряды взяли арбалеты. Увидев, что нергальцы приготовили луки, и, подойдя на дистанцию метров в сто пятьдесят, я резко скомандовал:
– Арбалеты огонь!
Бойцы первой шеренги тут же выстрелили и стали на колено. Вторая шеренга тоже жахнула из арбалетов, и села за первым рядом, на ходу заряжая арбалеты. Третья шеренга сделала свой залп и передала арбалеты назад, а четвёртая им передала заряженное оружие. Ещё залп, и вторая шеренга поднимается с колена и бьёт из заряженных арбалетов, пока третья шеренга передаёт свои арбалеты назад. Тысячи раз отрепетированное действие всегда вызывало у меня восхищение. Буквально за тридцать секунд полусотня делала сотню выстрелов. Из тяжёлых арбалетов, пробивающих любые доспехи. Такая скорость и слаженность разили наповал. Противника, конечно. Тем более, что здесь, не знакомые с римской муштрой, строем и дисциплиной лучники могли дать дружно лишь первый залп. Хотя нергальские стрелки даже сообразить не успели, как практически все были перебиты. По крайней мере, десятка три их валялось на земле. Остальные, увидев такую сногсшибательную тактику, развернулись и бросились бежать. В том числе и павлин с перьями.