Стратег

— Договорились. Жду предоплату и приступаю, — ответил Дьюи, который уже проснулся. Похоже, разговоры о деньгах действовали на него лучше, чем кофе.

Я перевел аванс, и закончил звонок, получив подтверждение о прохождении платежа.

Пока я занимался всеми организационными делами, мы уже подошли к станции и стояли на рейде, ожидая разрешения войти в доки. Станция была громадной. Как я понял, основным её назначением была разгрузка космических грузовиков, не приспособленных к посадке на планету, и перевалка грузов на корабли поменьше. Также станция использовалась гражданскими и военными судами, которым была запрещена посадка на планету. Размеры её были примерно 7 километров в длину и 3 в диаметре, а по форме она напоминала эллипс. Большинство причалов были расположены снаружи, прямо в космосе, и забиты километровыми космическими баржами и контейнеровозами, но нам нужен был герметичный док с ремонтными мастерскими, чтобы безопасно разместить корабли. С этим вопросом было немного проще. Минут через 20 диспетчер выдал разрешение заходить в пятнадцатый док. Как только мы прошли шлюзы, ощущение титанического великолепия пропало. Внутри это были обычные ангары, где тут и там сновали дроиды, погрузчики и легковые шаттлы с людьми. Искусственная гравитация была только в жилых помещениях, здесь же была невесомость — это удобней при ремонте крупнотоннажных кораблей и дешевле, не надо расходовать энергию для работы антигравов и мощных погрузчиков. Но кислород уже был, чему наверняка обрадовались экипажи повреждённых звездолётов и пленные.

Что делать с пленными я так и не решил. Среди них не было командиров — так, обычные матросы, в поисках денег отправившиеся в этот рейс. Убивать их не было никакого смысла, здесь же как таковой официальной власти не было, как и условий для содержания, и передать их кому-то я не мог. Поэтому в конечном итоге я предложил им поработать на нас в доках, тем же, кто не хочет, убираться восвояси. Мы оставили им их деньги, пусть катятся отсюда. На удивление, желающих убираться оказалось мало, в основном все согласились отправиться на верфи и чинить свои (точнее, уже мои) корабли, тем более что оплату я пообещал наравне с обычными вольнонаемными в соответствии с квалификацией, а с работой на Селесте-2 было сложно, поэтому многие и шли в криминал.

Закончив со швартовкой, мы собрались посетить станцию — надо было оплатить все расходы, договориться о ремонте и запчастях. Я оставил охрану и роботов в доках, поскольку меня сразу предупредили, что тяжёлое вооружение на станцию не пропустят. Ну, это и понятно, она стоила колоссальных денег и безопасность являлась приоритетом. Поэтому, собрав небольшую группу, я пошел, а вернее потопал магнитными ботинками, чтобы не болтаться в невесомости, на выход.

Пройдя процедуру досмотра, мы наконец оказались во внутренних помещениях, встав на ноги с нормальной гравитацией. На станции было немного людей, в основном пилоты, команды судов, техники и простые рабочие, одним словом космические работяги. Соответственно, и лоска на станции было мало, хотя тут и там попадались магазины и питейные заведения, а также казино и бордели. Чувствовалось, что это орбита Селесты. Однако меня больше заинтересовали обитатели — здесь были представители разных рас и видов. Если на Селесте мне преимущественно приходилось сталкиваться с людьми, то здесь были как гуманоиды, так и негуманоидные расы, больше похожие на животных — рептилий, кошачьих, и уж совсем непонятных представителей. Многие были в скафандрах, так как кислородная атмосфера подходила не всем. Впрочем, и гуманоидные расы были любопытными, я встретил парочку странных приземистых личностей, похожих на гномов, и несколько смахивавших на нашего пленного псионика представителей большеголовых киротов.

Впрочем, долго разглядывать их не было времени, и после регистрации я направился в администрацию, чтобы уладить вопросы ремонта и аренды доков. Обстановка на станции была спокойная, никто не бряцал оружием и не нарывался на неприятности. Чувствовалось, что руководство станции осуществляется железной рукой, о чем косвенно свидетельствовали и лазерные турели, расположенные в коридорах, а также множество камер наблюдения.

В регистратуре сидела милая девушка с большими глазами, которая тут же выкатила мне счёт со множеством нулей. И это только за аренду боксов! Мои глаза стали такого же размера, как и у нее. Я понял, что ремонт будет золотым, но на всякий случай взял смету. Да, проще вызвать с Селесты ремонтников и подвезти запчасти, выходило раз в пять дешевле. Поэтому я связал Кария с руководством станции и Друмом, чтобы они решили все вопросы с доставкой персонала и запчастей. К счастью, у нас был с собой один автоматический ремонтный комплекс, который позволит сильно ускорить процесс, и несколько ремонтных дронов, обнаруженных на захваченных кораблях. Также на них были кое-какие ремкомплекты и заплатки для обшивки, так что прогноз ремонта я считал очень хорошим.

Уладив все формальности и оплатив наше пребывание, включая проживание, я собрал бойцов, и мы пошли в местный ресторан отметить победу. Ресторан был средней руки, что-то среднее между баром и стриптиз-клубом, и в воздухе витал сизый дым от кальянов и сигарет с сигарами, набитых чем попало — здесь уже действовали законы Селесты о легализации веществ. Все довольно быстро поднабрались, участники абордажных команд делились друг с другом впечатлениями о бое и рассказывали про отдельные моменты. Все были очень довольны Фениксом, который здорово выручил, и даже выпили за его здоровье. Вообще, тост шел за тостом. Я же не пил алкоголь, сидя на психо-диете, а вместо него потягивал какой-то коктейль с антидепрессантами и смотрел в иллюминатор, через который было хорошо видно планету. Скоро мне туда возвращаться, и где-то там меня ждут убийцы из Синдиката, козни Фобоса с мэром, новые проблемы от валорианцев, которые едва ли про меня забыли. Надеюсь, Солт смог успешно вернуться и избежать подозрений, нужны глаза и уши в их руководстве. И с разведкой внутри Синдиката тоже надо что-то делать, мы совсем остались без данных. Надеюсь, Дьюи не подведёт. Думаю, всё же попробую через порталы аккуратно с помощью роботов прозондировать почву, хотя бы выяснить их координаты. Затем захватить пленных и добыть информацию не составит труда — не через порталы, так обычным путем, звездолёты теперь есть. Попрошу пожалуй под эту операцию у Дропуса еще диверсионную команду — те, что уже были, оказались на высоте.

У меня есть свой флот! Это, пожалуй, самое важное. В предстоящем противостоянии с Синдикатом он будет играть важную, если не решающую, роль. Жаль нубийцы абстрагировались от проблемы, хотелось бы получить от них вооружения, хотя переданные мне звездолеты тоже сгодятся. Артефакт — ещё одна головная боль. Я уже практически отчаялся отправить его.

Тут станция начала пролетать над океаном, и я вспомнил земные моря и океаны.

Интересно, есть ли здесь обычные корабли? Наверняка должны быть, любопытно посмотреть. Какая все-таки большая и красивая планета, жаль будет ее погружать в хаос войны, но видимо по-другому не получится, местные мафиози без боя не сдадутся.

Минут через десять станция зашла в ночную зону, и я смог разглядеть огни городов, освещённое побережье, крупные магистрали. Красиво.

Я обернулся на свою команду. Все ли они доживут до победы? У меня немного заскребли на душе кошки. Вспомнил Марка. Я привязался к этим парням, которые меня не подводили. Надо постараться поменьше рисковать людьми, переложив основную тяжесть войны на роботов и дронов. Да и флот, который мы начали формировать, слишком мал. Неизвестно, сколько у Синдиката кораблей. И если проблематично корабли покупать, значит надо попытаться из построить на наших верфях. Силы и ресурсы для этого есть, осталось все организовать.