Страница 17 из 28
После полуночи чудовища вконец обнаглели. К тому же, из глубины леса подтянулись крупные особи, которые прибавили собравшимся зверюгам смелости и решительности. И ещё немного грозно поревев на нас, чудовища пошли на прорыв со всех сторон. Это было страшное зрелище! Тёмный ковер из тел сплошной волной хлынул на холм. Я успел разбудить матросов, отправив их дежурить на орудиях, а сам готов был в любой момент поднять дирижабль. Впрочем, покинуть ордер я всё равно без приказа не имел права.
До земли было всего метров тридцать. Всё воздушное построение было полностью в той зоне, которую по ночам контролируют крылатые чудовища. И они тоже не пропустили бурное веселье — появились большой смешанной стаей и рьяно накинулись на нас. Вскоре дошла очередь и до стрельбы из орудий «Бауна». Я только и успевал, что фиксировать расход пневмы в корабельном накопителе. Из десяти тысяч, что изначально были в нём, когда я принял транспортник, сейчас оставалось от силы пять тысяч. И это мы просто ночь пережидали! Я понял, что надо будет уточнить у Ликана, как накопитель пополнять…
Ночь тянулась вовсе не скучно, но мучительно медленно. Когда забрезжил рассвет, я был уверен, что прошло часов двадцать. Однако это было лишь субъективное ощущение. С первыми солнечными лучами поток чудовищ иссяк, и «Баун» снова завис, перестав стрелять. Я поднял выспавшегося Ликана и сообщил ему о недостатке пневмы в накопителе. Тот обещал за утро как-нибудь решить вопрос. Отдав рулевому дальноговор, я отправил себя и матросов отдыхать.
А просыпаться пришлось всего через четыре часа. Злым, уставшим и не выспавшимся. Потому что орда тварей, наконец, пришла. Стоя на палубе с чашкой кофе, я смотрел вдаль — туда, где, сплошным ковром устилая землю, двигалась бесчисленная армия наших врагов. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч тварей… Разворачивались в отдалении орудия, росли многочисленные шатры лагерей, устремлялись к небу дымные столбики костров. И как их всех в таком количестве бить — было совершенно непонятно…
Однако чем больше я смотрел, тем больше понимал, что не отступлю перед новым, страшным и многочисленным врагом. Да, я был чужим в этом мире. Но чужим лишь отчасти. Сейчас я был защитником, солдатом… Человеком, за спиной которого стояли мирные скалы, мирная жизнь и будущее. Не моё будущее, а будущее всех людей здешнего мира. Я не строил планов битвы, я не проводил расчёты — мне надо было просто вцепиться зубами в скалу, встать в оборону и сделать всё, чтобы Руно не пала.
В каюту я заскочил всего на минуту — забрать жезл. И в этот момент появился угольно-чёрный шар, требовательно задрожавший… Я протянул руку и коснулся его.
— Алло! Привет, это снова я! — радостно, как на детском утреннике, поприветствовал меня невидимый собеседник.
— Привет, это Фант! — откликнулся я.
— Не заскучал? — спросили меня из шара.
— С вами разве заскучаешь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Правильно! Не заскучаешь! — радостно согласился голос. — Фант, тебе надо …бить гор….того! Эт… …но!
— Где мне его искать? — спросил я, морщась от треска помех.
— Не ищи…м…дёт! — радостно ответил голос.
— Что-то ещё? — уточнил я.
— Пшш… хш…хрш…. шшр! — выдал длинную серию помех чёрный шар, а потом из него вновь донёсся нормальный голос. — Ну всё, пока!
Получена просьба: убейте горбатого!
Дополнительно — не ищите, он сам придёт.
Оптимально — убейте огнём.
Награда за выполнение: пять лет спокойствия.
Награда? Награда — это было что-то новенькое… И что бы это значило? Я всё больше и больше хотел нормально пообщаться со своим невидимым собеседником. Взяв жезл, я с сожалением подумал, что огненных зарядов в нём, к несчастью, нет — только воздушные.