Страница 20 из 72
Несколькими днями позже я решилась на поход к вождю. Легко отыскала простое одноэтажное строение, взошла на деревянную веранду и только собралась постучать, как входная дверь открылась. Острый слух и нюх хорошее преимущество.
– Здравствуй, Анна, – волк выглядел усталым, – входи.
– Не помешала? Понятия не имею, как к вам записываться на прием.
– Ты сделала все правильно, никаких предварительных договоренностей не нужно, я рад видеть своих детей в любое время.
Я прошла в прохладную и затемненную тяжелыми шторами гостиную. Клайф указал на старомодный диван, забитый вышитыми подушечками. Представив, что это Кларисса их украшала, передернулась. Эдакие цветастые мелкие монстры.
– Могу ли я предложить тебе чай?
– Благодарю! – С осторожностью отодвинув мягкие недоразумения, примостилась на диване.
Поданный Клайфом напиток с медовой ноткой и желтыми лепестками, кружащими на поверхности, был великолепным.
– Слушаю тебя, – подтолкнул к разговору вожак, устраиваясь в кресле.
– Я хотела обсудить с вами вопросы, касающиеся местных правил. Понимаю, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут, но хочу уточнить, какие законы волков на меня распространяются?
Клайф улыбнулся.
– Тебя интересует что-то конкретное?
– Моя свобода!
– К сожалению, в этом ты ограничена.
– Я не о территориальной свободе. – Хотя хочется ее незамедлительно получить и убраться подальше. – Мне кажется, что не все традиции распространяются на людей, правильно?
– Например? – Вожак нахмурился, силясь понять намек.
– Оборотни не имеют права вызвать на бой человека, да?
Вожак согласно кивнул.
– Значит ли это, что в особых случаях правила будут изменены?
– Да, Анна, мы используем тот порядок, который сложился, когда здесь жили Кэтрин и другие люди в стаях. – Альфа не заметил, как я сжала кулаки. Я не она и не обираюсь мириться с несправедливостью.
– Скажи, тебя интересует какое-то особенное правило?
Я закрыла глаза и выпалила, чтобы не видеть, как вытянулось от неожиданности лицо старого волка.
– Хочу сама распорядиться девственностью!
– Хм, тут какое-то недопонимание, Анна. – прокашлялся Клайф. – Поверь, ты можешь распоряжаться невинностью, как хочешь… Правила ограничивают девушку обрядом, но не с кем она это делает.
– Не хочу, чтобы меня выбирали, словно товар в магазине, а еще все будут знать о… о моей особенности… – Дело не в том, что срочно надо пристроить невинность, вопрос в распоряжении собственной жизнью, почему меня не понимают?
– А что касается общения с другими мужчинами вообще?
– Анна, Майкл рассказал о происшествии на озере… – Я закатила глаза. Представляю, о чем он говорил и как это сделал. – И я полностью согласен с сыном в ограничении мужских особей в общении с тобой.
Я растерянно смотрела на Клайфа. Серьезно?! Альфа смягчился.
– Анна, что тебе стоит соблюсти обряд? – Я на это не ответила, но решила основательно выспросить побольше о местных законах.
Мы долго разговаривали, вожак приводил некоторые примеры традиций и ритуалов, объясняя, чем вызваны те или иные ограничения, как они возникли и какие проступки карались смертью.
Мы прощались, когда Клайф неожиданно пошатнулся и с глухим стоном схватился за грудь.
– Боже мой, вы в порядке? – бросилась к нему на помощь, но он вскинул руку, останавливая.
– Все хорошо!
– Я позову кого-нибудь.
– Иди, Анна, мне лучше, – и в спину произнес: – И еще: ни слова о том, что видела.
Мы быстро распрощались. По дороге домой задумчиво пинала мелкие камни, валявшиеся под ногами. Клайф многое рассказал о заведенных порядках, об особенностях оборотней. Я стала лучше понимать ненависть Клариссы. Зная о состоянии мужа, супруга переживает о безопасности семьи. Смена руководителей всегда риск, а у них под носом пропадает волчица и появляется чужачка, которая гипотетически угрожает им всем, хотя это не оправдывает грубость.
За стеклянными окнами столовой я заметила Майкла, что-то жарко обсуждающего со своими волками. Они замолчали, стоило войти.
– Извините.
– Да, Анна? – Хоть я и скучала по его голосу, а он не смотрит в мою сторону, но пришла сюда не за этим.
– Хосе, с тобой можно поговорить?
Майкл сжал челюсти. Кивнул Хосе, разрешая покинуть собрание, а потом пронзительно выстрелил злым взглядом. Я гордо вскинула голову, выпрямляясь по струнке.
«Попробуй что-нибудь сказать!» – говорил мой вид.
Но Майкл уже развернулся к Патрику.
Вечерело, и ветер, дувший со стороны озера, принес холод в долину. Стоило мне передернуть плечами, как на них опустился нагретый жакет оборотня.
– Спасибо.
В отличие от Майкла, Хосе был в хорошем расположении духа.
– Я хотела извиниться за то, что произошло на озере.
– Пустяки, я даже рад этому. – Он пожал плечами.
В ответ на мое удивление Хосе пояснил.
– Что ты все это время переживала обо мне.
Когда за неспешной беседой мы подошли к дому Кэтрин, повисла неловкая пауза. Она часто возникает с людьми малознакомыми, но дискомфорта я не испытала, наоборот, с волком было уютно даже молчать. Хосе наклонился, чтобы убрать прядь волос. Взгляд переместился на губы. Он сделал шаг навстречу. Я затаила дыхание и… мужчина покачал головой.
– Как скажешь… – кому-то ответил Хосе, затем постучал по виску и пояснил: – Вызов по внутренней связи, я необходим Майклу.
Он развернулся, чтобы пуститься бегом назад, но тряхнул головой, через силу останавливая себя.
– Могу я как-нибудь вечером прийти к тебе?
– Сомневаюсь… ограничение на контакты с лицами противоположного пола. Я удивлена, как меня с тобой отпустили.