Страница 89 из 97
— Это не игра, восьмерка. Это война на истребление. И на войне всегда надо чем-то жертвовать. Детьми, солдатами, сектором, городом. Неважно. Все во имя выживания человечества.
— Нет, Фрост. Если это война, говнюк ты бесхребетный, то иди и воюй. Сам оторви свою жопу и иди на врага, а не посылай вместо себя других, прикрываясь какой-то слащавой брехней.
— Какие мы грозные, — сплюнул Фрост, облокотившись спиной о перегородку. — А сам-то что? Пойдешь лично на орду Иных, когда те отправят очередную армию через пустоши?
— Да, — ответил я, не раздумывая. — И разница между нами в том, что я и в первый раз пошел. И во второй пойду, если понадобится. А ты как прикрывал свой трусливый зад пушечным мясом, так и будешь прикрывать.
Я смотрел в даль. В бесконечную черную даль от горизонта до горизонта. Бесконечная свобода возможностей немного пугала после ограниченности стен Альтаира. Но лишь чуть-чуть. Вот последние точки пересекли невидимую черту эффективной дальности внешних орудий, а значит…
— Броню накинь, уважаемый старший инквизитор, — прорычал я довольным голосом.
— Зачем? — не понял Фрост.
— Мягче будет падать. И это, жду в гости в пустошах, покажу тебе местные достопримечательности.
Я схватил его за ногу и швырнул со стены обратно в восьмой сектор. Ублюдок завопил, но уже в полете принял боевую форму. Для химеры такая высота не смертельна, а парочка переломов ему будет только на пользу.
— Ну, — протянул я, — Не вижу причин не сделать это.
— Да-а-а-а-а! — взревел Черный.
И пусть он и Восьмерка были плодом моего подсознания, но для меня они вполне реальны. Так что я умиротворенно наблюдал, как три силуэта, включая меня самого мочатся со стены на тело матерящегося инквизитора и будущего генерала величайшей армии, что когда-либо видело человечество.
— В восьмом секторе хлебалом не щелкают, — произнес я известную мудрость. — Сами виноваты.
Лестница никуда не исчезла, пусть и заметно прогнулась под моим весом. Впрочем, падение с такой высоты для меня не то, что не смертельно. Даже не ушибусь.
Но все равно надо убраться подальше, пока меня не настиг серьезный откат за все полученные раны. Сомневаюсь, что даже новый геном и наномашины спасут меня от пары дней мучений. Регенерация или, как это тут называлось, реконструкция организма вряд ли решит все проблемы.
Скоро мелкие инженеры отсосутся от моих нервных окончаний, так что я буду далек от боевой формы. А в пустошах она мне явно понадобится.
Впрочем и в спину мне никто не стрелял, что даже немного удивительно. Кира в кои-то веки не соврала. Но я знал, что детей она просто так не отдаст, так что буду ждать белых гостей в любой момент.
Толпа примерно в сотню рыл собралась недалеко от границы пулеметного огня. Такие границы очень легко определить. Здесь она заканчивалась за валом истлевших костей Ночных тварей. Так далеко сборщики могли подойти лишь возле ворот в первый сектор, но не по всему периметру.
Пройдя мимо трупов Псов и прочей нечисти, я ощутил под ногами мягкую почву и даже заметил пожелтевшие ростки какой-то травы. Мои шаги утопали в земле и двигаться было немного непривычно.
Подойдя к остальным, я снял боевую ипостась и подошел к улыбающейся Оби. Воздух здесь действительно был чище и свежее. Хотелось дышать чаще и глубже, чем все неосознанно и занимались.
— Куда теперь? — спросил Элиот.
— Мы своей дорогой, вы своей, — произнес я. — Мне лучше с вами не ходить, за мной будут охотиться.
— За всеми нами будут охотиться, — произнес Элиот. — У нас не осталось эфира, нет оружия, еды, воды и банальной крыши над головой.
— Норай умеет все это доставать. Так что справитесь как-нибудь.
— Ты не понял, Восьмой, — возразил Элиот. — Это не вопрос и не просьба. Ты выжил в секторе, что уже невозможно. Ты выбрался из сектора, что вдвойне невозможно. Так ты еще и вытащил всех нас.
— Элиот, — я устало протер лицо. — Я не спаситель и не герой. Я уставшая восьмерка и все. Все, что я умею, это убивать и превращать в пылающее дерьмо все, к чему притронусь. У вас семьи, дети. Рядом со мной не безопасно.
— А мне кажется, что как раз рядом с тобой в этом мире безопасней всего. Не знаю как все, но я иду туда же, куда и ты. Кто со мной.
Элиот, все еще в форме боевой рептилии, поднял вверх зеленую лапу, словно голосуя. Следом вверх взметнулись и другие руки. Неоякудза так вообще начали поднимать еще до того, как это сделал Норай. Но и он тоже поднял.
Мелкие поддержали игру, вскидывая вверх сразу обе руки. Ухмыляющийся Шепелявый с оставшимися охотниками вскинули вверх арбалеты.
Химеры из коммуны Элиота разом накинули боевую форму и вверх взлетели лапы, щупальца и манипуляторы.
Я оглядел это самодовольное сборище радостных рож и тяжело вздохнул.
— Да чтоб вас всех…
— Круто, пап, — довольная Оби пихнула меня локтем, указывая в сторону десятков химер. — Теперь ты — Король Чудовищ.