Дикий

– Значит всё-таки правда…

Выставив перед собой клевцы, Дрейкус медленно пятился. В голосе уже, ни ехидства, ни превосходства. Теперь его по-настоящему проняло.

– Пожиратель…

Ещё один огненный шар, меньших размеров, чем предыдущий, заставил отца Рейсана совершить новое уклонение на шурсе. Его ресурс уже плескался на донышке.

– Держись, сын! Мы изногим его! Не сдавайся!

Выкрикнув эти слова, глава клана Рэ резко развернулся и тут же исчез. Вот же падла! А я дурак ждал, когда у него всё закончится, чтобы вскочить и попробовать с Граем на пару завалить своего врага номер один. Не судьба. В отличие от меня, Дрейкус быстро смекнул, к чему всё идёт и благоразумно сбежал.

Сегодня он, как маг и боец, больше для нас не опасен, но, как только ресурс у него восстановится, отец Рейсана вернётся. Кто знает, что его замотивирует больше: прежнее желание наказать сына-предателя, или нынешнее – спасти захваченного Пожирателем сына-жертву? Судя по интонации последних фраз, второе его взволновало сильнее. Впрочем, мне так и так удирать со всех ног. Поймает – привет менталисты. Хуже, что Дрейкус теперь будет не в пример осторожнее, и второй раз вот так подловить его с пылесосом едва ли получится.

– Валим!

Дикий скинул камень быстрее меня и уже стоял на ногах. За несколько секунд мы домчались до края ГУКа, где нас поджидали Налина и Джи.

– Спасибо! – на ходу бросил я Ферцу, давая жестом команду бежать.

– Толу благодари, – фыркнул тот и припустил вперёд, обгоняя девчонок.

Прикрывая наших более слабых бойцов с тыла, мы с Граем прислушивались и приглядывались на бегу – лайзы могли вернуться в любой момент. Но нет, над головами по-прежнему всё было тихо. То ли захватчики своим многолюдством стянули на себя сектов, то ли взрыв отпугнул стаю ещё сильнее, чем я надеялся. Самих же нирийцев, как и клановцев Рэ в этой части форта пока не наблюдалось. Кажется, мы вовремя успели свалить от эпицентра событий.

Вон и восточные ворота. Возле них суета. Какие-то люди толпятся внизу у стены. Кто-то что-то кричит, кто-то машет руками. Происходящее напоминает стихийный ночной митинг. Несколько зажжённых ручных фонарей выхватывают из толпы одиночные фигуры и лица. Наши! Форма знакомая, и никаких белых повязок. Более того, в одном из ораторов я признал нашего мастера по боёвке.

Вигел Кио забрался на какое-то возвышение у основания привратной башни и, тыча рукой куда-то нам за спины, что-то громко доказывал своему оппоненту, не додумавшимуся так же обзавестись трибуной.

– Свои! Ученики! – вскинул открытые ладони вверх Ферц.

Направленное было на нас оружие опустилось.

– Не до вас, мэл. Бегите лучше спрячьтесь куда-нибудь.

Тем не менее препятствовать нам никто не решился, и наша маленькая группа полезла сквозь толпу к преподу. Хотя, называя толпой три десятка солдат, я немного погорячился. Со стороны отряд последних защитников форта смотрелся гораздо внушительнее. Если это все, кто остался, сражаться дальше бессмысленно. На эту тему собственно и шёл диспут, в котором участвовал Вигел.

– Я присягал империи Хо и своему императору! – орал мастер Кио. – Хоть десять раз его коронуй! Для меня этот кусий хер узурпатор и больше никто!

– У нас есть командование, – более сухо и сдержано отвечал ему мастер-возвышенец, опознанный мной в первую очередь по грузной фигуре. – Ты слышал, что сказал Мох. Армия приняла сторону принца Гео. Нам некуда отступать.

– Армия приняла?! Скажи лучше: предатели захватили контроль над рядом соединений!

– Над подавляющем большинством соединений. Фронт встал.

– Это всё слова! Генерал Дож мог соврать! Гайда мог не так понять!

– Нас размажут по этим самым воротам, Вигел. Как и кем ты предлагаешь сражаться? У нас два варианта: или бежать в Кано, надеясь, что там не признали новую власть, или сдаваться.

– Сдаваться, бежать… Вы только послушайте себя, Бор! Как потом с этим жить?

– Я не благородных кровей, мэл Кио. Я как-нибудь переживу.

– Воздух!

Раздавшийся крик заставил людей пригнуться и выставить над головами алебарды с клевцами остриями вверх. Лучи фонарей заметались по небу. Для неприятеля ориентир зашибись. Две три минуты – и нирийцы уже будут здесь. А пока только лайзы, штук пять. Накручивают круги поверху, но нападать не спешат. Не такие они и безмозглые, понимают, что добыча опасная. Видно ждут, когда кто-то отобьётся от стада.

– Всё! Времени на споры нет! – снова распрямился на своей импровизированной трибуне Вигел. – Как старший по званию, приказываю подниматься на стены и готовиться к обороне! Позиция сильная. Задержим их тут до утра, а там и какая-то ясность настанет. Не верю, что все так просто сдались.

– Открыть ворота! – в тот же миг раздалось откуда-то сверху.

Я узнал этот голос. Термино Фа!

– Вот ты уже и не старший по званию, – сообщил Драм Бор Вигелу. – Чего ждём?! Исполнять приказ!

Несколько солдат, видимо ответственных за сею процедуру, отделились от толпы и бросились ко входу в правую башню, где судя по всему и располагался нужный механизм. Тем временем из дверей левой уже выскакивали уцелевшие защитники западных ворот. Эти солдаты разительно отличались от присутствующих. Ободранные латы, порванная одежда, чужая и своя кровь, копоть, грязь, засохшая слизь, без шлемов каждый второй, без оружия третий – печальное и одновременно страшное зрелище. Но главное – численность. Вместе с несколькими преподавателями и замыкающим отряд мастером Фа и пары десятков нет.

– Рейсан? Вы уже здесь? – увидев меня, обрадовался Термино. – Отлично!

И отвернувшись от нас, обратился уже к подчинённым:

– Вам всё известно. Подробно повторяться не буду. Император мёртв, контроль над армией в руках заговорщиков. Это ночные сводки. Что будет утром, что завтра, что дальше – никому не известно. Генерал Гра подло убит Дзон Гоном. Последний приказ полковника Моха – уходить в Кано. И я намерен его выполнить. Город пока не поддержал узурпатора, попытка заговорщиков обезглавить местный гарнизон провалилась. Но сразу скажу: сомневающиеся мне не нужны. Все, кто не понимает зачем воевать со своими, вольны остаться и сдаться. Дрейкус Рэ ещё пред началом штурма дал слово, что всем сложившим оружие будет дарована жизнь и свобода. Подумайте хорошенько. Второго шанса не будет.

– Да что тут думать?! – вскинулся Вигел Кио. – Для кого честь – не пустой звук, за мной!

Скоростник первым устремился к образовавшейся между створками щели. Большая часть солдат, не задумываясь, последовала за ним. Большинство, но не все. Вокруг оставшегося стоять на месте Драма Бора начала собираться группа воинов, сделавших иной выбор. Среди них я к своему удивлению обнаружил доселе скрывавшегося за чужими спинами Муравьеда. Лакро Хай опустил голову, пряча взгляд. Война – это явно не про него. Мироведение будут изучать в академии при любой власти. Возможно, что он и прав.

– Я понимаю, – легла рука Термино на пухлое плечо мастера-возвышенца. – Пока ждёте, следите за небом. Лайзы сдачу не примут.

– Ты знаешь, у нас семьи в городке, – грустно проговорил Бор.

– Да и только мешать вам будем, – оправдываясь, выдавил из себя Лакро Хай.

– Удачи, друзья! Берегите Гайду. Создатель даст, ещё свидимся.

Термино по очереди обнял обоих коллег и, поманив нас рукой, быстро зашагал к воротам. Нас не нужно было упрашивать. Я жопой чувствовал, что враги уже рядом.

– А остальные? – прилетело нам вслед. – Что сказать тем, кто подойдёт по стене с другой стороны? Бернан, Фарта? Пусть догоняют вас?

– Увы, Драм, – обернулся Термино Фа. – Остальные мертвы. Тре погиб ещё в самом начале. Фарта со своими лекарями занималась ранеными в той башне, что снесло взрывом. Никто не придёт. Берегите себя!

Услышанное не порадовало. В посмертный список небезразличных мне людей добавилась пара новых имён. Сколько их ещё будет…

И вот мы у самых ворот. Два десятка шагов – и я стою за стенами форта. Впервые с момента моего появления в этом мире. Свобода. Как давно я о ней мечтал. Но почему-то на сердце тоска. Не таким путём я хотел выйти из академии. Да и хотел ли вообще? На самом деле мне здесь было не так уж и плохо. Но что сделано, то сделано – вспять время не повернуть.