Гид для Гада

- Пропустите! – вопил солидный мужичок, за которым тащили целых пять чемоданов. – Сказали – только мужчины!

Чемоданы сгрузились в шлюпку, а он сам потеснил молодого миллионера и банкира Вильдер… что-то там еще.

- Сэр, вы что делаете? Женщины и дети, - метался офицер, а демон тут же отодвинул его с холодной и надменной улыбкой. – Сэр…

- Все успели? Спускайте на воду! Машите ручками! – произнес голос демона, а переполненная чемоданами и мужиками шлюпка стала спускаться вниз.

- Я люблю тебя, Ирма! – кричал кто-то из общей массы шлюпочников. Розовое платьице сидело на коленях у какого-то мужика, надвинув чепчик на лицо.

 - И я тебя, Эдуард! – бросалась на леер красавица, повиснув на нем и рыдая.

Шлюпка рывками спускалась вниз, а в тот момент, когда она встала на воду.

Любимый! Ты там держись! - вопила какая-то девица, провожая взглядом своего храброго рыцаря.

Оркестр где? - спросил Оливьер, глядя на офицера, который смотрел на него, как на предателя.

Сэр, но вы же джентльмен! - возмутился бедняга. - Как вы смеете отдавать такие приказы?

Я - не джентльмен, я - демон, - усмехнулся Оливьер. Офицер вернулся с музыкантами, которые растерянно смотрели на переполненную шлюпку. - Оркестр, сыграйте что-нибудь героическое!

Музыканты переглянулись. “Мы сыграем марш: “Ты - мой герой!”,  - выдал дирижер, делая взмах и …

Под эту торжественную музыку переполненная шлюпка стала отплывать, а демон смотрел на нее,

Оливьер молча выхватил у офицера пистолет, направил на шлюпку и выстрелил.

- Что происходит? Откуда в шлюпке вода? – орали снизу, а демон стоял, опустив оружие и смотрел, как идут ко дну спасатели генофонда.

- Желаю счастья в лишней жизни, - цинично произнес он. - В аду вам все объяснят.

- Что вы наделали! - завизжала женщина. - Там мой муж!!!

- Что вы наделали в день вашей свадьбы? - передразнил демон, пока оркестр резал марш с таким усердием, что я едва не оглохла. -  Спускайте другие шлюпки. Женщины и дети в первую очередь!

- Мы уже минут десять, как пытаемся снять магическую печать, - кряхтела команда, пытаясь прикладывать к магическому замку какие-то пластины.

- Значит так, если за минуту не снимете, я быстро найду крайних, - послышался голос Оливьера, а позади меня баюкали ревущего малыша. “Все хорошо! Не плачь!”, - причитала женщина. - Правила игры простые. Кто с багажом - пристрелю на месте. Кто без очереди. Пристрелю на месте. В мужчин стреляю без предупреждения. Людям сложно выиграть в эту игру. Но вы попытайтесь.

- Помогите! Спасите! - кричал кто за бортом. А демон подошел и выстрелом оборвал крик.

- Помог, чем мог, - пожал плечами он, глядя на перепуганные лица. - По одной в шлюпку! С детьми!

- Сэр, - подлез один из офицеров. - Мы подали сигнал СОС. Сэр, кто вы? Вы так хорошо командуете!

- Мальчик, - Оливьер устало посмотрел на молодого офицера. - Твоя главная жизненная цель - не узнать, кто я. И радоваться, что познакомился со мной исключительно при таких обстоятельствах!

Первая шлюпка спустилась на воду, следом за ней освободили вторую.

- Я с тобой, - прошептала я, прижимаясь к любимому. - Что бы не случилось. Я с тобой.

Скупая ласка заставила меня взять себя в руки.

- Чьи дети? - заорала я, сгружая малышей в лодку. - Женщина, под вашу ответственность! Пока не найдется мать! Еще дети! Куда чемодан тащишь?

Я отправила чемодан за борт, вручая возмущенной женщине ее малыша. Пятая, шестая, седьмая… Чемоданы летели в воду, а я считала, сколько мест остается.

- А не много ли людей? - спросила меня рыжая мадам в дорогом платье.

- Сейчас еще стоячих возьму и за проезд передавать будешь, - огрызнулась я, усаживая ее на место.

Шлюпки спускались на воду, я чувствовала крен корабля. “Милая! Оденься теплее! В море холодный ветер!”, - послышался голос позади меня, а я увидела роскошную шубу на плечах “гномьей шлюпки”.

- Я без тебя никуда, - шептала она, склонившись к нему. “Какой цинизм!”, - пронеслось у меня в голове, когда на ее лице блеснули слезы.

- В шлюпку, - послышался голос за моей спиной, а я застыла перед рогатой тенью. Солнце уже катилось за горизонт, а на волнах качались десять битком - набитых шлюпок.

- Что? - опешила я, глядя на очередь из несчастных.

- Я сказал. В шлюпку! - скомандовал Оливьер, а я отрицательно замотала головой. - Не вынуждай меня. Ничего не хочу слышать!

Он направил на меня пистолет, а я смотрела на черное дуло.

- Ты не выстрелишь, - прошептала я, глядя на то, как гном запихивает свою “шлюпку” в шлюпку. “Возьми мои перчатки!”, - произнес гном, отдавая ей в руки. - “Я поплыву на следующей!”.

- Нет! Не надо! - кричала девушка, а я почувствовала, как меня толкают к ней.

- Считай это признанием в любви, - произнес Оливьер, пока дуло пистолета смотрело на меня. - Убить - не убью. Но за простреленную ногу буду долго просить прощения… Спускайте шлюпку.

- Это - последняя, сэр! - прозвучал звонкий голос, пока я смотрела на бледное лицо.

- Значит так. Ломайте двери, шкафы и все, что может удержаться на воде. Если есть бочковое вино - сливайте в море! Берите веревки, делайте плоты! Живо!

Шлюпка опускалась, а демон обернулся ко мне.

- Люблю, - прошептал он, а я смотрела на сурового гнома, который провожал взглядом рыдающую красавицу.

Глава двадцатая. Конкурс мокрых маечек

В тишине я слышала, как бодро играет оркестр, а мы рывками спускались вниз. Мы остановились рядом с окном, возле которого стояли та самая чета Розен - Ротт.

- Пусть спасаются молодые… Мы уже свое прожили, - вздыхала старуха, положив голову на плечо старику. - Скажи мне хоть раз в жизни, любишь ли ты меня?

- Терплю, значит, люблю, - усмехнулся старик, обнимая хрупкую фигурку жены.

- Теперь я знаю, почему затонула эта лохань! Чтобы ты в любви мне хоть раз признался! -  усмехнулась старуха, а в ее глазах блеснули слезы.

- Вот, - послышался женский голос за моей спиной, когда я примерялась к прыжку. - Держите! Укутайте ребенка! И перчатки!

Я обернулась, видя, как красавица с решительным видом тоже встает, покачиваясь. Я уже прыгнула на нижнюю палубу, как вдруг шлюпка резко опустилась вниз.

- Больно, - простонала я, потирая локоть, поражаясь себе с каждой секундой все больше и больше. Воды было по колено, но я уже собиралась резкими шагами идти в сторону лестницы, как вдруг услышала писк: “Помогите!”.

Бросившись к окну, я увидела тонкие пальцы, сверкающие дорогими кольцами, вцепившиеся в намертво в железную раму. Несколькими отчаянным и рывками я втащила помятую и перепуганную красавицу, которая упала вместе со мной в воду. Вода все прибывала, а я кашляла, чувствуя, что стара для таких полетов!

- Тьфу! - сплюнула девица, выдыхая и пытаясь неуверенно.

- Тебя-то чего понесло? - дернулась я, глядя на ее мокрые волосы и съехавшее  на плечо золотое украшение с крупными драгоценными камнями. – Ладно, я! Но ты-то…

- Что значит “ладно я”! Я его одного не оставлю! Умирать так вместе! - красавица неуверенно встала по стеночке, а мы с ней погребли в сторону лестницы, разгоняя руками плавающие вещи пассажиров. - Аня, очень приятно!

Мне протянули мокрую дрожащую руку, на каждом пальце которой сверкало золото.

- Наташа, - ответила я, удивляясь с каждой секундой все больше и больше.

- Сюда! - Аня потянула меня вправо. Я тем временем пыталась понять, как пробраться наверх, нервно замечая, что вода нам уже по пояс. - Здесь есть еще одна лестница! Внутренняя!

Мы с трудом открыли тяжелые двери, пробираясь по новому коридору. Мне казалось, что каждый шаг стоил километровой пробежки, но упорно шла вперед, видя раскрытые двери, плавающие чемоданы и даже столы. Под водой сверкала таинственным сокровищем утонувшая лампа с магическим огоньком, а я проводила ее взглядом, уверенно огромными шагами продираясь вперед.  Лестница маячила впереди, а вода все поднималась и поднималась. Приходилось плыть, отталкиваясь от дна, сплевывая воду, которая заливала комнаты со снятыми дверьми, добротную отделку и столики.