Страница 33 из 46
Красномордые неженки, которые не привыкли к темноте и походной жизни, совершили серьёзную ошибку и пришли к лагерю отряда с факелами. Теперь эти факелы отлично подсвечивали их рожи, позволяя воинам из племени Бычьего Хвоста атаковать врагов из темноты, стрелы и копья разили неприятеля под разными углами, а прислужники, разбалованные лёгкой жизнью при сытых шаманах, не могли противопоставить мастерству охотников и воинов ничего кроме своего количества.
Наконец, когда к отряду присоединились вождь, Наставник, слуга и орчанка, оставшиеся в живых красномордые поспешно бежали с поля боя.
С наступлением рассвета, воины отряда, простившись с павшими товарищами, собирались в дорогу. В первую очередь срезали уши убитых врагов, прокололи их и нанизали на ожерелья, которые каждый из воинов носил на груди.
На краю оврага над пылающим костром стояла Острая Стрела, в её глазах застыли слёзы. По старому обычаю тела павших воинов следовало сжечь на отдельных кострах. Вместо этого Бычий Хвост приказал сложить все тела в один большой погребальный костёр, который выжившие члены отряда развели в овраге.
- Глупый Рыбий Глаз! – шептала орчанка, глотая слезу. – Зачем ты пытался доказать мне, что достоин быть моим избранником!?
- Его уже не вернуть! – Бычий Хвост встал рядом с сестрой. – Он погиб в бою, как настоящий воин! Достойная смерть для простого слуги.
- Нам надо идти! – напомнил обоим Наставник. – Они вернутся, и погоня продолжится! За это время нам следует уйти как можно дальше. Я предлагаю пробиваться на запад, они не ждут этого, и будут искать нас на востоке, куда мы шли вначале!
- Нет! – резко сказала Острая Стрела, в её голосе послышался испуг, глаза нервно забегали из стороны в сторону. – Мы должны пойти на восток!
- Зачем? – спросил Бычий Хвост.
- Просто поверь мне, брат! – взмолилась она. – Я смогу рассказать об этом позже! Я бы и раньше обо всём рассказала, если бы могла…
- Мы не пойдём, пока ты не расскажешь всё, что знаешь! – поддержал вождя Наставник.
Орчанка в отчаянии произнесла:
- Я связана обещанием, что не скажу об этом никому до тех пор, пока не настанет время!
- И когда же оно настанет?
- Когда мы придём к Красной реке!