Страница 28 из 46
Глава 13. Семейные дела
- Сестра!? – Брови Бычьего Хвоста взметнулись.
Он всмотрелся в знакомые черты лица, глаз зацепился за кожаную куртку из грубой кожи. Воротник из белого меха указывал на то, что перед ним действительно Острая Стрела. Бычий Хвост прекрасно помнил эту куртку, которую сестре подарил отец. Со дня его смерти орчанка не расставалась с подарком, не снимая, подолгу носила кожаную куртку. Лишь мать могла заставить своенравную девушку сменить свой наряд.
Вообще, Острая Стрела была пятым ребёнком в их семье. Девушка была непоседливой и очень впечатлительной, поэтому она с детства участвовала в играх, которые устраивали орки-мальчишки. Вот и сейчас у неё из-за спины торчал лук, а на поясе висел деревянный колчан со стрелами.
Орчанка убрала стрелу, которую держала в правой руке на манер копья, и спросила:
- Так ты ответишь мне, братец?
Молодой орк тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Однако улыбчивое лицо орчанки никуда не делось. Тогда воин поджал губы и задрал нос.
- Вообще-то я твой вождь, и поэтому вопросы задавать буду я! – пробасил Бычий Хвост и тут же озадачил сестру: – Как ты оказалась в шатре Верховного шамана?
- Кстати о нём! Нужно быстрее бежать отсюда, пока он не вернулся с Совета Вождей! – протараторила орчанка, склонила голову и прислушалась. – Тут было так тихо, пока ты не вломился сюда, опрокидывая всё на своём пути!
Молодой орк тоже не стоял на месте, осмотрелся и заметил сундук, окованный латунными полосами по краям. Его крышка была отброшена, внутри было пусто. Брови Бычьего Хвоста взметнулись вверх, и он с неудовольствием заметил:
- С каких пор ты стала воришкой, сестра!?
- Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. А сейчас нам нужно выбираться с болот!
Она направилась к выходу, мимо брата.
- Проклятье! – воскликнул Бычий Хвост, разглядывая сундук повнимательнее.
Красивая крышка древнего деревянного вместилища была варварски сломана и искорёжена сразу в нескольких местах. Он подобрал сундучок размером с большую овальную дыню и осмотрел его. Внутри остались лишь мягкие розовые подушечки из старой выцветшей ткани. На подушечках ещё осталась ямка, в которой прежде лежало что-то размером с индюшиное яйцо. Вождь ощупал ямку толстыми пальцами и подумал, что предмет был всё же побольше яйца, но примерно такой же вытянутой округлой формы.
Из-за перегородки тихо пискнула сестра, уже через миг она вернулась и прошипела:
– Ты убил Верховного шамана!?!
- Тише.
Бычий Хвост подхватил сундучок, подхватил сестру под локоть и потащил её прочь. Они вмиг оказались рядом с неподвижным телом:
- Ничего не трогай! – приказал он.
- Зачем тебе сундук? – удивилась Острая Стрела.
- Если оставить его там, то никто не поверит, что Верховный шаман оступился и сломал себе шею самостоятельно!
Бычий Хвост схватил какую-то тряпку и завернул в неё сундучок.
- Сейчас мы вместе пойдём наружу, найдём Наставника и моих воинов, а потом отправимся домой!
- Нет, брат! – возразила орчанка, помотав головой. – Мы пришли порознь и нас не должны видеть вместе! Кроме того, у меня другие планы, меня ждут у северного моста.
Бычий Хвост не обратил внимания на её слова, схватил её за руку и добавил:
- Мы поступим по-моему, а затем ты мне расскажешь, что делала в шалаше и что было в сундуке, который ты обчистила!
Острая Стрела закусила нижнюю губу и отвела взгляд своих серых глаз в сторону. Бычий Хвост потащил сестру из шалаша. Едва они выбрались наружу, он принюхался и прошептал:
- Костры почти погасли, все вожди уже спят! Лишь прислуга и охрана ходит по острову в такой час!
- Светает! Надо поторапливаться! – Острая Стрела легонько подтолкнула брата в спину.
Они направились в обход, намереваясь по широкой дуге обогнуть оживлённые места с севера. Где-то недалеко послышались шаги, крадущиеся орки успели скрыться за одним из шалашей и увидели, как отряд красномордых охранников прошёл мимо них.
Бычий Хвост указал на сундук и прошептал:
- Если нас поймают с этим, то заживо скормят Кровавому Дереву!
- Нужно бросить его в воду, - предложила орчанка.
Молодой вождь кивнул и указал пальцем на большой камень, валявшийся у ног сестры, та понятливо кивнула и подобрала тяжёлый предмет.
Через какое-то время они уже стояли у воды, на северной оконечности острова. Рядом плескалась рыба в тихой реке, вода в ней, как и на всём болоте вокруг, испарялась, образуя над землёй густой молочно-белый туман.
- А вот ещё один! – сказала Острая Стрела и пинком ноги отвернула очередной камень, застрявший в земле.
Орчанка положила камень в сундук, который был наполовину забит камнями, и с удовлетворением сказала:
- Теперь не всплывёт!
- Ага, – согласился Бычий Хвост и уже собирался бросить потяжелевший сундук в реку, но сестра не позволила.
- Погоди! Не надо шуметь! Дай мне!
Она выхватила сундук из рук брата и осторожно вошла в воду. Шаг, ещё шаг, затем ещё несколько и вот так, постепенно, она оказалась по грудь в воде. Бычий Хвост нетерпеливо топтался на берегу.
«Хорошо, что над рекой и островом стоит густой утренний туман, скрывающий нас от взглядов случайных прохожих».
Орчанка повернулась к брату и сказала:
- Прощай брат! Я должна идти!
- Вернись! – настойчиво зашипел Бычий Хвост, но Острая Стрела развернулась и нырнула вместе с сундуком.
Молодой вождь изрыгнул несколько нелицеприятных проклятий, и стал следить за поверхностью реки. Сестры в густом тумане не было видно, зато где-то у противоположного берега послышался тихий всплеск, затем ещё один и, наконец, всё окончательно стихло.
«Упрямая младшая сестра всегда отличалась непослушным характером, - злился он. - Ничего, теперь она в безопасности, а мне ещё предстоит вернуться к своим».
Бычий Хвост решительно встал и направился прочь, затем прогулочным шагом прошёлся по северной окраине священного острова и вышел к дороге. Тут у клеток его хоть и заметили охранники, но так ничего и не сказали. Мало ли кому захотелось проветриться после продолжительного пира.
Наставник ждал его у шалаша. Молчаливый вопрос застыл на его морщинистой роже.
- Старая болотная пиявка мертва! – просто сказал Бычий Хвост.
Наставник, кивнув, с улыбкой встал во весь рост.
- Что теперь?
- Надо возвращаться домой, – сообщил молодой вождь. – Разбуди воинов, мы выступаем немедленно!
Орк с оборванным ухом отдал распоряжения и вернулся к предводителю отряда, выжидающе уставился и склонил голову набок.
Пока воины собирались в дорогу, Бычий Хвост рассказал Наставнику о том, что случилось в лагере шаманов.
Старый орк подумал немного, переваривая новые сведения, и посоветовал:
- Мы должны найти твою сестру, пока она не натворила каких-то новых бед!
Отряд орков перебрался через мост и, оказавшись на северном острове, тут же остановился. Охотники пробежались вдоль реки на запад, затем вернулись и один из них сообщил:
- Их было двое. Один след поменьше, тянулся от реки. Другой - обычный. Возможно, орк и орчанка.
- Куда они направились?
- На северо-восток.
Наставник и Бычий Хвост переглянулись.
Отряд быстрым шагом направился вслед за охотниками, высматривавшими орчанку и её спутника. Какое-то время они медленно шли по следу, который увёл их на восток.
К сожалению, быстрее двигаться было нельзя, а иначе можно было потерять след Острой Стрелы.
- Если мы будем двигаться так медленно, - сказал раздосадованный Бычий Хвост, - то не сможем её догнать! Кроме того, вскоре мы выйдем к мосту, а затем на старую каменную дорогу. На ней мы потеряем их след.