Страница 10 из 46
Глава 5. Орки
Через несколько дней, следуя по дороге на запад, а затем на север, орки вывели Деда из песчаной жёлтой пустыни. Теперь отряд вёл пленника по каменной пустоши, которая простиралась во все стороны, и конца её не было видно ни на западе, ни на востоке, ни на севере. Разница между двумя биомами всё же была: идти по каменной поверхности было значительно легче.
Однако и тут были свои трудности и свои препятствия.
То и дело вдоль пути попадались невысокие скалы, изредка отряд оказывался рядом с ними, когда виляющая между красноватыми валунами старая дорога, ведущая на север, пробегала в их тени. В каменной пустыне было почти так же жарко, как и в песчаной. Тут часто попадались участки дороги, густо усыпанные мелкими камешками, на которых можно было легко поскользнуться и упасть.
Зато тут было меньше песка и пыли.
Рассматривая окружающий пейзаж, Дед всё чаще задумывался о том, что его ждёт в скором будущем. Перспектива оказаться рабом орков угнетала ветерана.
«Я пережил столько сражений, столько переделок и нападений, что другим хватило бы и малой толики для того, чтобы расстаться с жизнью, - думал ветеран. - А я выжил, выстоял! При этом я не стал ни жалким калекой, ни беспомощной лежачей и больной обузой… Неужели я закончу свой путь так бесславно!?»
Дед попробовал расшевелить верёвки, которыми были связаны его руки. К сожалению, большие узлы за спиной были завязаны крепко и надёжно.
Рядом недовольно зарычало клыкастое существо:
- Чего встал!? Пошевеливайся!
Какой-то орк, из тех, кто брёл позади пленника, пнул Деда пониже спины и человек не удержался, упал, проехавшись боком по острым маленьким камешкам. Рубаха не выдержала, порвалась, на предплечье появилась кровь.
- Неуклюжий розовокожий червяк! – прокомментировал падение Деда кто-то из молодых орков.
Остальные просто оскалились, обнажив крупные клыки и резцы. Дед с трудом сел и посмотрел в глаза обидчику.
- А ты развяжи меня! – Дед улыбнулся. – Тогда мы и посмотрим, кто из нас неуклюжий и кто - червяк!
К месту событий подошёл грозный предводитель отряда:
- Что случилось?! – рыкнул Бычий Хвост.
- Эта розовая болотная пиявка споткнулась и упала!
Дед возмутился:
- Я упал, потому что кто-то, словно трус, толкнул в спину связанного пленника! Легко измываться над тем, кто не может ответить.
Предводитель растянул губы, в широком оскале показались громадные и грозные клыки.
- Поднимите его и сделайте так, чтобы он больше не падал! – рявкнул Бычий Хвост. – Мне не нужны задержки в пути!
Ноздри вождя угрожающе раздувались, будто оправдывая первую половину его имени. Сходство с быком усиливалось ещё и габаритами предводителя.
Рядовые орки решили не испытывать судьбу, отвели свои взгляды в сторону, пытаясь не провоцировать своего лидера на агрессию. За несколько дней пути Дед насмотрелся на их драки, с помощью которых орки выясняли отношения и составляли табели о рангах. Чем слабее был орк, тем более низкую ступень в иерархии племени он занимал. Среди воинов немощным делать было нечего. Такие орки могли стать в лучшем случае шаманами. Дед заметил, что приказы молодого вождя не обсуждались, а выполнялись беспрекословно. Возможно, виной всему были габариты Бычьего Хвоста, который выделялся на фоне других орков за счёт своего роста, ширины плеч и большой силы.
Однако Дед видел гораздо больше, чем обычный зевака. Например, ветеран заметил, что лидер отряда, несмотря на свою массивность, ловко перепрыгивает преграды, легко и пружинисто ступает по дороге. При малейшем конфликте среди орков быстро оказывается рядом с зачинщиками и участниками.
Вот и сейчас орки опасливо покосились на вождя, подхватили Деда под руки и поставили на ноги, затем легонько подтолкнули вперёд. Аккуратно так подтолкнули, чтобы он ненароком снова не упал. Ветеран улыбнулся и посмотрел вперёд.
Бычий Хвост уже развернулся и быстрым шагом направился в голову отряда. Он легко преодолел всё расстояние до старого орка с оборванным ухом и зашагал рядом с ним. Чувствовалось безмерное уважение, которое молодой лидер питал к своему Наставнику. Тот был отмечен большим количеством шрамов на теле, одно ухо этого бывалого орка было искалечено, его часть и вовсе отсутствовала. Чем-то он напоминал Деду самого себя.
Старик был в отряде неприкасаемым лидером. Как бы ни дрались орки между собой, этого опытного злыдня они обходили десятой дорогой. Было очевидно, что он находится рядом с вождём не просто так. Наставник, конечно, не двигался так плавно, как молодые соплеменники, зато в нём чувствовалась огромная сила, дремлющая внутри, чудовищный опыт и уверенность, присущая только настоящим бойцам, которые не делают ни одного лишнего движения.
Деду нравилось подслушивать разговоры лидеров. Несмотря на то, что голову отряда и пленника разделяли три десятка шагов, ветеран при желании слышал каждое слово и глухое ворчание Наставника, а уж Бычий Хвост не говорил, а громогласно ревел.
«Не зря же ему дали такое имя!» - подумал Дед.
К тому моменту ветеран уже мог сносно управлять своим слухом. Он слышал каждый шаг, каждый звук, шелест одежды, звон болтающегося оружия и даже каждый вздох в орочьем отряде. Однако главное достижение Деда заключалось в том, что он теперь мог легко отсекать лишние звуки и довольно быстро мог активировать свою супер-способность, а затем мог так же легко её обуздать.
Вот и сейчас Дед с интересом прислушался к разговору вождя и старого орка.
- Наставник! Как так получилось, что мы все говорим на одном языке? И ладно бы все наши племена понимали друг друга, но почему мы разговариваем на одном языке с людьми, эльфами и гномами?
Старый орк крякнул от предвкушения. Похоже, ему нравилось, втолковывать своему ученику прописные истины. Вот только ученик уже давно не мальчик, банальные темы давно закончились, а с ними отпадала потребность в знаниях, которыми обладал Наставник.
И вот сейчас Бычий Хвост порадовал старого орка. В этот момент Наставник мог почувствовать, что он всё ещё может кое-чему научить молодого вождя. Поэтому он прочистил горло и хрипло начал вразумлять ученика:
- Есть древняя легенда, в которой Создатель, решил сделать наши расы ближе. Тогда-то он и послал в наш мир Великого Духа, который с помощью большой жертвы провёл ритуал, чтобы научить нас общему языку.
- Общему языку? – переспросил Бычий Хвост.
- Раньше у каждой из рас был свой язык, – продолжил свой рассказ Наставник, – но сейчас старый язык знают лишь немногие из избранных.
- Шаманы? – попытался отгадать молодой вождь.
- Не все. Лишь немногие из них, что называют себя посвящёнными, – пояснил старый воин. – Этот забытый язык используют во время жертвоприношений, когда сила крови направляется шаманом в какое-то определённое русло.
- А как же другие расы?
- У гномов от старого языка остались лишь руны. Длинноухие смогли сберечь чуть больше. Они сохранили старые книги, но в основном свой старый язык они используют так же, как и мы - для заклинаний. Люди вообще забыли свой прежний язык, они считают, что для них ничего не изменилось.
— Значит, старые языки вскоре исчезнут совсем?
— Это случится не раньше, чем из этого мира исчезнет магия. Нельзя произнести заклинание на новом языке, оно просто не будет действовать, поскольку сила, заключённая в языках, данных нам от Создателя, невероятно сильна сама по себе. Наверное, Он посчитал, что в мире слишком много магии, вот и разрешил Духу изменить наш язык. Таким образом он сделал нас немного ближе к другим расам.
На время оба замолчали, каждый думал о своём. Наконец, молодой орк задал волновавший его вопрос: