Хаос в Академии

Демон мягко улыбнулся и подвинул ко мне поднос с чаем и булочками. Один их вид разбудил во мне аппетит.

— Думаю тебе станет легче когда ты поешь. У нас есть несколько часов, прежде чем отправиться в северную столицу. Мама настояла, чтобы вы купили наряд именно там…

— Ты тоже пойдешь? — с надеждой спросила я, потянувшись за первой румяной булочкой. Не то, чтобы я боялась оставаться с его мамой наедине. Нет, Ее Величество была добра ко мне еще с первой встречи, но теперь, когда других проблем не осталось, я очень боялась оплошать.

— Нам по пути, — мягко ответил он, — Я собирался навестить отца и брата. Через пару недель он вернется в академию, так что ректор велел передать ему несколько бумаг…

— Вот как… — задумчиво протянула я, жуя булочку.

За время отсутствия магистра Айвера, его скорый отъезд оброс такими слухами, что и подумать страшно. В основном потому, что правду знали лишь его семья, ректор, я и кое-кто из Ордена. Мы все подписали договор о неразглашении, решив, что так будет лучше для ребенка. Если бы вскрылась правда о его матери, нашлись бы и те, кто судил бы его за то, в чем он ни капли не виноват.

— Волнуешься? — спросил Николас, заправив выбившуюся из прически прядь мне за ухо.

— Что, так заметно? — тихо спросила я, а затем призналась, — Да, может немного… Не знаю… А вдруг я ей не понравлюсь? В прошлый раз у нас не было возможности пообщаться наедине…

— Не переживай, — сильные руки обняли меня за плечи, согревая, и горячие губы коснулись моей макушки, — Уверен, все пройдет хорошо. Ты — моя невеста, и для нее ты уже член семьи.

От слов и прикосновений Николаса я совсем растаяла, а с первым поцелуем и вовсе потеряла чувство времени. В итоге пришлось в спешке приводить себя в порядок под насмешливым, но нежным взглядом демона. А вот ему хватило всего пары минут — магия, не иначе.

— Готова?

Отвернувшись от зеркала, я поправила платье и улыбнулась. Волнение никуда не делось, но немного ослабло, и я кивнула, позволив демону взять себя за руку.

Перемещение прошло быстро. Я успела лишь задержать дыхание прежде чем шагнуть в знакомую комнату. Заметив нас, белокурая женщина тут же поднялась и по очереди обняла сначала меня, а затем сына.

— Никки! Джули! Я так рада вас видеть! — воскликнула она, целуя меня в щеку.

— А где отец? — не стал ходить вокруг да около Николас.

— Он с твоим братом. Как раз обсуждают кандидаток на должность няни для твоего будущего племянника… — Ее Величество едва заметно скривилась, и это не укрылось от зорких глаз принца.

— Похоже вы этому не очень рады, матушка, — с хитрой улыбкой заметил он, и женщина фыркнула.

— Конечно! Да будь у нее хоть пять дипломов, разве можно доверить родную кровинушку незнакомой женщине? А вдруг она за ним не уследит?

— Я уверен, они так же обеспокоены этим, как и вы, и подберут подходящую кандидатуру, — Николас попытался сгладить ситуацию, но его слова вряд ли убедили Ее Величество.

— Что ж, даже если и так, я буду следить за той, кто присматривает за моим внуком! — твердо заверила она, и уж в это ни я, ни Николас не сомневались.

Вскоре он ушел, оставив нас наедине, и Ее Величество, приободрившись, повела меня за покупками.

Мы бродили по заснеженной столице целый день. К вечеру от усталости уже гудели ноги, но я все равно осталась довольна прогулкой.

Во-первых, платье мы все-таки нашли, и не одно. Оказалось, что здешние мастера научились использовать стихийную магию для декорирования тканей, и выглядело это просто волшебно. А во-вторых мы все-таки посетили тот ресторан, в котором не состоялось наше первое свидание с Николасом. И таланты местных поваров оказались совсем не преувеличены.

Почти все наши покупки Ее Высочество приказала доставить в мою комнату в общежитии, и лишь кое-что — во дворец.

Николас тоже закончил все свои дела и, когда день кончился, мы оба вернулись в академию в приподнятом настроении, ни капли не подозревая о том, что скоро там начнут происходить темные и очень злые вещи…

Глава 42

Следующее утро выдалось суетливым. Во-первых, ни я, ни девочки не проснулись вовремя, и времени на то, чтобы позавтракать, у нас не осталось.

Я первая открыла глаза и сладко потянулась, прежде чем взглянуть на часы и выругаться.

— Тали, Лия! Просыпайтесь, мы опаздываем на лекции! — пока будила подруг, пришлось одеваться на ходу, и одновременно расчесываться. Потом по-очереди чистить зубы и умываться.

Пока прыгала на одной ноге, натягивая обувь, уронила сумку и ударилась пальцем о тумбочку, несколько раз помянув Древних нехорошим словом. Впрочем девочки со мной были солидарны.

Опаздывать на лекции в начале недели вообще плохая примета. Особенно в нашей академии.

— Проклятье, магистр Эрарт точно будет ругаться! — на бегу причитала Тали.

— Скажи спасибо, что у нас первой лекцией не боевая магия! Вот кого уж точно лучше не злить, так это магистра Вралрона! — справедливо заметила я.

В аудиторию мы практически влетели, едва не сбив с ног Фауста Дирра. В панике он тут же схватился за свои очки и прижался к стене так сильно, словно собирался слиться с ней.

И все же мы успели. Под удивленными и осуждающими взглядами других адептов прокрались на четвертый ряд и заняли свободные места.

В целом ректор держался уверенно, так же, как и всегда. Будто феи вовсе и не наряжали его в платье сказочной принцессы.

Наверное дело было в застегнутом на все пуговицы камзоле, подчеркивающем впечатляющий рельеф мышц, или в новой прическе ректора, но сегодня он выглядел еще мужественней, чем обычно. И на это обратила внимание не только я, а добрая женская половина аудитории, и даже кое-кто из мужской…

— Сегодня у нас по плану снова практика, но в этот раз задача будет сложнее. Вы должны не только вернуть мне все монеты, но и забрать кое-что из моего стола. Для этого нужно использовать формулу двустороннего портала и поддерживать его по меньшей мере минуту. Само собой я буду контролировать процесс, и, если что-то пойдет не так, оставляю за собой право вмешаться. Выполнять задание будете строго по очереди, как только я назову ваши имена. Итак, начали…

Магистр Эрарт один за другим называл имена, заставляя адептов нервно вздрагивать и подниматься, выполняя задание на глазах у всего курса. Кое-кого он просто поправлял, некоторых и вовсе останавливал, и в этом не было ничего удивительного.

В отличие от односторонних порталов, двусторонние требовали большей точности и концентрации, да и магии тоже. Ведь мало правильно рассчитать формулу и открыть портал — его нужно поддерживать открытым какое-то время.

Когда очередь дошла до меня, я так разволновалась, что едва смогла унять дрожь в пальцах, но все же не ошиблась ни с формулой, ни с потоками. А вот поддерживать портал было трудно. Наверное все дело в небольшом резерве, ведь, в отличие от стихийных магов, мы, ведьмы, редко используем саму магию. Зелья, проклятия, заговоры, знахарство — вот наше ремесло. И все же у меня получилось.

Лист с другим заданием, который я вытащила из стола магистра, оказался почти целым. Внезапно захлопнувшийся портал отрезал лишь уголок, тогда как у многих не оказывалось и половины.

Это был успех. Ну, или почти… Но дополнительный балл к экзамену я все же получила.

— Но не забывайте о практике, — наставительно добавил ректор, — Пока вы не научитесь удерживать портал открытым по меньшей мере пять минут — даже не мечтайте о разрешении на использование портальной магии за пределами академии. Сегодня это лист бумаги, а завтра — палец или нога! К остальным это тоже относится! С этого дня я разрешаю вам практиковаться на предметах, но не более! Вряд ли ваши родители оценят, если вы вернетесь к ним с меньшим количеством конечностей, чем было, когда они отправляли вас сюда!

В общем, аудиторию мы покидали измученные и голодные. Некоторые из нас израсходовали половину своего резерва, а другие и того больше, и теперь все хотели есть.