Хаос в Академии

— Помню, но… Я думала, что мы выберемся куда-нибудь в выходные… — смущенно пробормотала я, — Ты меня удивил…

— Сначала я тоже об этом подумал, но ты ведь обещала моей маме, что вы поедете выбирать платье для Зимнего бала, поэтому пришлось импровизировать! — признался он, и так при этом улыбнулся, что я сдалась. На него совершенно невозможно сердиться!

— Хорошо, твоя взяла, — с улыбкой ответила я, оглядываясь по сторонам. Пару раз нам на пути попадались служанки, но они лишь смиренно кланялись, а мы все продолжали подниматься, поворот за поворотом. Не будь он демоном, уже давно бы руки отвалились, но Николас продолжал меня нести, как будто я была не тяжелее, чем письмо на пару страниц, и мое любопытство взяло свое, — Что ты задумал?

— Когда ты в последний раз поднималась на крышу? — маг хитро прищурился, а я задумалась, погрузившись в воспоминания. Это и правда было очень давно, еще до поступления в академию. Тогда брат и Солар уже обрели вторую ипостась, и любили катать нас с Тали над лесом.

— Раньше я делала это довольно часто, когда отец катал меня и брата, но сейчас наверное уже и не вспомню… А что, мы идем туда? Будем смотреть на улицы северного королевства с высоты птичьего полета?

— Подожди немного, Колючка, скоро сама все увидишь… — загадочно ответил он.

Когда мы вышли на крышу, он поставил меня на ноги и набросил мне на плечи теплую мантию, а я не поверила своим глазам. От края крыши до самой земли, устланной снежной подушкой, крутой спиралью вилась самая настоящая ледяная горка — самая большая из всех, что мне доводилось видеть. Кажется даже длиннее той, что мы с братом сделали, когда спускались с вершины горы.

— Николас… Неужели ты сделал все это для меня?

— Наш разговор во время прошлой прогулки натолкнул меня на мысль, что со всем тем хаосом, что сейчас творится в академии и наших жизнях, нам не помешает гигантская ледяная горка!

На такое заявление даже возразить было нечего. Что ж, если мой жених устраивает такое свидание, сами Древние велели веселиться!

— Чур я первая!

Подвязав волосы, чтобы те не лезли в глаза, я широко улыбнулась и рванула к горке. Не смотря на то, что в последний раз мы с братом катались довольно давно, я все еще хорошо помнила это чувство, и не могла удержаться. Мне не терпелось почувствовать, как сердце стучит, словно вот-вот вырвется из груди, а ветер бросает в лицо ворох снежинок при каждом повороте…

Разогнавшись, я приготовилась к быстрому и захватывающему спуску, как вдруг подо мной послышался громкий треск ломающегося льда. Горка рухнула вниз карточным домиком, а вместе с ней и я. И лишь магия Николаса, что вырвалась из кулона, не позволила мне разбиться…

Глава 36

Ветер окружил меня плотной сферой. Зависнув в воздухе и обхватив плечи руками, я с ужасом глядела вниз, не в силах даже закричать, когда словно сквозь дымку я услышала голос Николаса:

— Джули, посмотри на меня! Сейчас я медленно верну тебя на крышу. Я тебя держу. Ты веришь мне?

Он стоял, вытянув руки, и вливал магию в сферу, которая удерживала меня. Меж бровей мага залегла глубокая складка. Даже с такого расстояния я видела как он напряжен, и лишь усилием воли заставила себя кивнуть.

Следующие три минуты ожидания были самыми страшными в моей жизни. Когда Николас крепко прижал меня к себе, я все еще дрожала. В голове было много вопросов. Например как такое могло случиться? Едва ли Николас привел бы меня сюда и позволил подойти к той горке, если бы не был уверен в том, что она безопасна, а значит рухнуть ей кто-то помог…

— Джули, я обязательно выясню, как это случилось, но сначала тебе нужно согреться и отдохнуть… — прошептал он подхватив меня на руки. То, как мы спускались с крыши, я уже не видела, уткнувшись в его рубашку.

В замке оказалось гораздо теплее чем снаружи, и постепенно я начала успокаиваться, а вскоре и вовсе заявила, что могу идти самостоятельно. Последнюю мою реплику демон, само собой, проигнорировал.

— Ты теперь до конца жизни меня на руках носить будешь? — совершенно беззлобно фыркнула я.

— А у тебя все еще есть сомнения?.. — вкрадчиво прошептал в ответ он. Николас улыбнулся, но даже этим было не скрыть его напряжения. Враг где-то здесь, и теперь он знает о моей защите, а значит вскоре попытается избавиться от нее.

Преодолев длинную лестницу и лабиринт коридоров, демон принес меня в светлую комнату, и усадил в уютное кресло у потрескивающего камина. Он укрыл меня пледом, а затем провел защитный контур по всей комнате. Я же следила за ним внимательным взглядом, не решаясь прервать важное занятие.

— Ты же не собирается оставить меня здесь и самостоятельно решить возникшую проблему? — с нервной улыбкой спросила я, украдкой сжав пушистую ткань.

Николас повернулся и с улыбкой посмотрел на меня. И все бы ничего, вот только я понимала — именно это он и собирался сделать.

— Я вернусь через пару минут. Что бы ни случилось, не выходи из этой комнаты, хорошо? Вон за той дверью есть купальня, а если проголодаешься — щелкни пальцами, и призовешь нашего хранителя. На тебе кулон с отпечатком моей силы, так что он будет слушаться тебя, как и меня.

«Еще чего!» — хотела упрямо воскликнуть я, но благоразумно промолчала.

Сейчас, когда шок от нападения прошел, я не меньше Николаса хотела разобраться в произошедшем, да и, чего греха таить, любопытство мое давно дожевало ноги и перешло к более мягкому месту. После проклятий и всех попыток избавиться от меня, я была просто обязана посмотреть в лицо этому магу. Но, конечно, демон этого ни за что бы не допустил.

«Вот скажу ему, что тоже хочу пойти, и он в придачу к защитному контуру добавит с десяток замков на двери и окна… Лучше согласиться и может быть мне удастся немного подглядеть…»

— Джули… — предостерегающе рыкнул он, словно прочитал мои мысли, и я заметила, как всего на миг его глаза стали белыми, а в волосах демона мелькнули два изогнутых рога.

«Та-а-ак… Это мне что, только что вторую ипостась показали?»

— Может я и мягок с тобой, но я все-таки демон… — тонкие пальцы с чуть заостренными ногтями скользнули по шее к затылку, вызывая рой мурашек, но ведьминская вредность не позволила поддаться ласке.

Нам, ведьмам, вообще ничего запрещать нельзя, потому что мы обязательно поступим иначе!

— Угрожаешь? — прищурившись спросила я.

— Предупреждаю, — спокойным голосом ответил он, — Не заставляй меня делать то, что тебе не понравится, Колючка… — и, прежде чем я успела возмутиться, добавил, — Я обязательно расскажу тебе все, когда вернусь, но мне нужно знать что ты будешь здесь, в безопасности. Ты можешь мне это пообещать?

Я задумалась лишь на мгновение. С одной стороны желание увидеть все собственными глазами было велико, а с другой… Николас был прав. Это может быть опасным, и, пусть мне и неприятно это признавать, в случае чего от меня будет больше вреда, чем пользы.

— Хорошо… — вздохнув смирилась я, — Даю честное ведьминское слово, что буду сидеть здесь и ждать тебя с подробным рассказом. Но и ты должен пообещать, что вернешься невредимым!

— Что ж… — прошептал он, нависая надо мной, — Раз мы оба даем обещания, стоит их скрепить, как думаешь?..

Руки демона легли на кожанные подлокотники, отрезая путь к отступлению, а его горячее дыхание обожгло щеку за миг до поцелуя. Я даже опомниться не успела, как оказалась у него на коленях, скользя руками по рельефному торсу.

Однако, как бы сильно мы ни желали продолжения этого сладкого безумия, Николасу все же пришлось уйти, и я осталась одна: разгоряченная, с красными от жара щеками, и счастливая…

Николас Айвер

Кто бы знал, каких усилий мне стоило оставить мою Колючку в той проклятой комнате! Но может оно и к лучшему. Если бы я не знал, что напавший на нее маг все еще в замке, я бы ни за что не остановился, а Джули заслуживает особенной ночи. Той, которую она никогда не забудет.