Хаос в Академии

— Все-таки подсыпать то зелье в напиток господина Айвера было слишком рискованным шагом. Ты уверена, что тот официант не проболтается?

— Не переживай об этом, никто все равно не сможет ничего доказать. Пыльца ривеллы полностью растворится в нем в считанные минуты…

Глава 32

Бросив злой взгляд на занавеску, которая скрывала этих преступников, я поспешила обратно к Николасу, но наш стол оказался пуст. Успела!

— Джули, что-то случилось? Выглядишь обеспокоенной…

— Ник, что бы тебе ни принесли, ни в коем случае не пей это! — шепотом ответила я, — Я слышала, как две женщины за дальним столиком говорили о том, что добавили в твой напиток пыльцу ривеллы! Похоже один из официантов помог им это провернуть!

Взгляд мага тут же потемнел. Может он и не зельевар, но мало кто не знает о пыльце ривеллы. Она давно относится к числу запрещенных веществ, а ее изготовление и продажа считается прямой дорогой на пожизненную каторгу.

— Пыльца ривеллы? Ты уверена?

Я кивнула, оглядываясь по сторонам. Если нас услышат, ее могут подсыпать не только в напитки, но и в еду. Николас, видимо, подумал о том же, так как достал кристалл перемещения и приобнял меня, активируя его.

Мы переместились на знакомую улицу, и он нежно погладил меня по руке.

— Прости, не думал, что нас и здесь достанут… Проклятье, если бы ты не услышала этот разговор, я бы наверное даже не заметил… Ты спасла меня, Колючка!

— Ты не думаешь, что нам стоит рассказать обо всем твоему отцу или стражникам? Я не знаю, чего они хотели добиться, но так открыто нарушать закон… — я прикусила губу, жалея, что так и не заглянула за ту занавеску, но кто знает, что они сделали бы со мной, если бы поняли, что я все слышала…

— Не беспокойся об этом. Я уже послал знакомого со всем разобраться. Никто не знает, что мы ушли. Прямо сейчас за нашим столиком сидят наши иллюзии. Едят и пьют то, что нам принесли. А он следит за тем столом, на который ты указала.

— Но как?.. Когда ты успел? — искренне удивилась я, — С нашего исчезновения прошло не больше минуты, и я не слышала, чтобы ты с кем-нибудь говорил…

Николас улыбнулся одними уголками губ и повел меня вперед, уводя подальше от роскошного, но опасного ресторана. Мне было немного обидно из-за того, что наше свидание вот так глупо сорвали, но это не мешало нам насладиться прогулкой.

— Это особенность менталистов, — тихо пояснил он, — При желании мы можем установить связь с носителем того же дара, и общаться мысленно, даже на большом расстоянии. Конечно, от уровня дара тоже многое зависит. Некоторые не способны слышать мысли других магов, даже если они находятся на соседней улице, и уж тем более их передавать.

— Значит он тоже ментальный маг? Как и ты? Но почему ты попросил именно его?

— Честно говоря, я не очень силен в иллюзиях, да и ловить преступников — скорее его работа. Его нанял отец, после первого покушения на нас с братом. Хочешь расскажу, что там сейчас происходит?

— А ты можешь?! Вы общаетесь прямо сейчас? — мне было жуть, как любопытно, и скрыть этот факт было практически невозможно, поэтому Николас кивнул, усадив меня на край замерзшего фонтана. Что интересно, лед подо мной тут же исчез, словно его и не было, а сам камень нагрелся.

— Здесь часто играют дети, и, чтобы никто не замерз, фонтан заколдовали, как и лавочки… — тихо объяснил он.

— Вот как… Хорошо придумали!.. Так что сейчас делают эти женщины?

— Пока ничего. Видимо ждут, пока пыльца ривеллы подействует. Должно пройти несколько минут, прежде чем они покажутся… Может хочешь перекусить? Здесь неподалеку есть кондитерская лавка… Конечно, до высокой кухни им далеко, но горячие слойки с мясом и грибами в сливочном соусе — просто объедение!

В ответ на предложение мага я тихо рассмеялась и согласилась. В конце-концов, мы так и не поели, а голод никуда не делся.

Николас вернулся через несколько минут, с двумя пакетами горячей сдобы. От запаха слоек рот быстро наполнился слюной, и я без лишней скромности вгрызлась в угощение. Оно было вкусным, согревало руки и желудок, и вскоре от него ничего не осталось. Зато ужасно захотелось пить.

— Держи, — сказал он, протягивая мне флягу, — Зима — лучшее время для горячего сидра с корицей!

— Спасибо… — я сделала первый глоток и зажмурилась от удовольствия, — Мама с бабушкой часто варили нам такой в детстве…

— Думаю в этом от северных мало кто отличается. Все же снег бывает даже на юге…

Внезапно с ветки соседнего дерева упала пригоршня снега, и угодила Николасу прямо за шиворот. Маг вздрогнул от неожиданности, а затем покраснел, вытряхивая его из одежды. Я честно старалась не рассмеяться, но у него было такое лицо…

В общем, заливаясь хохотом, я не заметила, как Николас слепил снежок, который в следующий миг угодил прямо в меня.

— Ах так?! Ну держись!.. — воскликнула я, не сумев сдержать улыбки, и, рванув к ближайшему сугробу, отправила ответный снаряд прямо в лицо хитрого мага.

Вскоре нашу игру заметили местные дети, и присоединились к нам, забрасывая снежками нас и друг друга, до тех пор пока я, тяжело дыша, не объявила, что сдаюсь.

Николас высушил и очистил от снега нашу одежду, а чтобы окончательно согреться, мы допили остатки сидра, глядя на ранний закат. Солнечные лучи играли разными цветами, освещая снежную улицу, моя голова лежала на плече мага, и это был лучший момент на свете, но я не могла не спросить:

— Есть новости от твоего знакомого? — пусть вкусный обед и игра в снежки отвлекли меня от проблем, совсем о них я не забыла. Николас покачал головой.

— Они скрылись за ширмой другого стола и, когда их уже собирались поймать, просто исчезли. Возможно там сидел тот, кто вручил им пыльцу и заставил сделать это, или они что-то заподозрили, но, пока не допросим их, мы не можем знать наверняка. Официант, который им помогал, тоже исчез. Сейчас их пытаются отследить по магическому следу. Он свежий, так что, думаю, их скоро поймают…

— Ясно… И все же, я никак не могу понять зачем им это…

— Пыльца ривеллы — мощный дурман, и под его воздействием жертве легко внушить любую мысль. Ею можно управлять, как куклой. Заставить украсть или убить… Что угодно. До запрета ее часто использовали, чтобы подставить врагов. Всего-то и нужно, чтобы жертва совершила преступление. Пыльца ривеллы быстро выводится из крови, так что доказать, что кто-то был под воздействием такого вещества, практически невозможно.

— Какой ужас… А я-то думала, что мне одной спокойно не живется…

Николас рассмеялся и смахнул снежинку с моей щеки.

— В этом мы похожи… По статусу положено. Но я буду тебя защищать, кто бы за нами ни охотился. Тебя никто не тронет, обещаю. И в следующий раз я организую нам свидание получше…

— Шутишь? Я давно так вкусно не ела и не веселилась!

Глава 33

На мгновение на лице Николаса промелькнуло удивление, которое тут же сменилось нежным взглядом.

— Уже темнеет, скоро поднимется ветер, думаю, нам пора возвращаться…

— Ты прав… — с сожалением выдохнула я, не желая, чтобы этот вечер заканчивался. Пусть даже Николаса пытались отравить, и все пошло не совсем по плану, я верила, что у нас останутся хорошие воспоминания.

— Не грусти, Колючка. Я еще успею тебе надоесть… — с улыбкой ответил он, и, обняв меня, активировал кристалл переноса.

Мы очутились в его комнате — там же, откуда перенеслись в столицу северного королевства, и нехотя отстранились друг от друга. В ней царил полумрак, а огни свечей, что отражались в глазах Николаса, будили самые дикие и опасные желания.

Больше всего мне хотелось плюнуть на все и остаться, но я понимала, что если сейчас не уйду, то совершу то, о чем потом буду жалеть. Пусть мы и помолвлены, и я уверена в своих чувствах, еще слишком рано для следующего шага.

К тому же, как бы я ни хотела забыть, сегодня ночью меня будет ждать одно очень странное привидение, с которым у нас заключен договор. И будет не очень хорошо, если дух зельевара явится в самый ответственный момент…