Один в поле не воин

Когда до дома осталось пару дней лета, я стал чувствовать, что где-то моя нежить постоянно разрушается. Сначала я не совсем осознавал, что это значит, но потом стали гибнуть деревья-личи находящиеся в деревне. Начали погибать змеи Игрис. Попытавшись посмотреть, что происходит там, я увидел хаотичную картину боя. Не совсем было понятно, кто враг: все заволокло вспышками магии. Попытался докричаться до ребят, что было не так просто. Решил снизиться и привлечь их внимание, и это помогло. Они спустились вслед за мной.

— Ретт, Этер, парни!.. На нашу деревню напали, сейчас там идет бой! Нам нужно возвращаться!

— Кто напал? Зачем? — В шоке вопрошал Этер.

— Кажется, я знаю кто… — Ответил Ретт — Помнит, е принцу нужна была кость дракона для алхимического зелья, чтобы помочь дочери выздороветь? Так вот, эта кость дракона есть в Кристе. Это наш секрет, передающийся по наследству из поколения в поколение. С помощью кости сделан артефакт, что отпугивает сильных зверей от деревни, поэтому она, находясь в центре леса, окружена безопасной зоной. Инстинкт зверей держит их на расстоянии. Благодаря этому мы имеем удачное расположение и можем с комфортом охотиться, не преодолевая большие расстояния в поисках нужных зверей. У нас, можно сказать, все находится за порогом. А теперь принцу стало как-то известно об этом, и он решил забрать нашу кость дракона. А учитывая, что мы не преподнесли ее добровольно, он, вероятно, очень зол и решил истребить нашу деревню. Или я могу ошибаться и это другие силы?.. Но большая вероятность, что это все связано именно с костью дракона. Что будем делать?

— У меня там Игрис, я возвращаюсь!

— У меня там вся семья, я тоже возвращаюсь!

— Как и у меня! Ну что же, решено, летим.

Мы сели на драконов и полетели в деревню Крист со всей возможной скоростью.

Глава 24. Нападение

Принц находился на встрече с главами огненного и водного городов. Они обсуждали две интересные темы. Одна касалась пробуждения магических сил у людей, которых они выберут, в обмен на помощь принцу в политической борьбе за трон в свое время. Нужно ли говорить, что такое предложение было неожиданным. В плане наделения человека магией — это было неслыханно, даже в древних легендах не упоминалось подобное. И нужно было хорошенько всё обдумать, чтобы не продешевить и воспользоваться возможностью по максимуму.

Вторая же тема касалась кости дракона для алхимического зелья, будь она не ладна. Ее поиски уже давно были принцу как кость в горле. Самое горькое, что необходимое имело соседнее государство. У правителя которого она просто пылилась в сокровищнице. Принц пытался выкупить её или обменять, но ему было отказано. Это нисколько не добавляло ему радости и настроения. Он даже подумывал о военной аннексии требуемого. Об этом и совещались.

Когда диалог был в самом разгаре, в зал зашёл слуга и обратился к принцу.

— Мой господин, извините что прерываю, но я следую вашему приказу — сразу докладывать, если будут новости о кости дракона.

— Слушаю, продолжай.

— В дворец явился старик, он утверждает, что знает, где достать кость. Сам не смог её привезти. Но если с ним будет принц, то получить её не составит труда.

— Где он? Веди его сюда!

— Сию секунду.

Через минуту слуга снова появился и привёл с собой желчного старика. Как ни странно, тот был магом и, судя по всему, опытным воином, это проглядывалось по его повадкам. Принц, не мешкая, заговорил с пришедшим.

— Мой слуга говорит, ты утверждаешь, что знаешь, где взять нужный мне ресурс. Немедленно объяснись.

— Да, господин… господа. Дело в том, что кость дракона передаётся в моем поселении из поколения в поколение и используется в артефакте, свойства которого активно приносят выгоду всей деревне и жителям. Сложно от этого отказаться. Я же считаю, что награда, обещанная принцем, сделает всех довольными: и жители деревни и вы, мой принц, получите то, что вам нужно. В итоге, все будут при своем, но я не смог убедить в этом совет своей деревни. Они держатся за традиции. И тогда я, как верноподданный, поспешил к вам, мой принц. Уверен, если вы посетите нашу деревню, то совет передумает и преподнесет кость дракона вам в дар, вы нас вознаградите и все будут счастливы. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Так я вижу эту ситуацию, господин. Я укажу вам путь, если вам ещё угодно получить эту вещь.

Принц, слушая старика, внутренне все мрачнел и мрачнел, внешне же оставаясь спокойным. В тот момент, когда он с ног сбился в поисках, его подданные, вместо того, чтобы преподнести ему предмет поиска в дар, решили утаить это. А пришедший старик ещё торгуется и хочет, чтобы он куда-то поехал, просить кость, как нищий? Он в этот момент чуть ли не планировал развязать войну с соседним государством, а требуемое находилось у него прямо под носом! Стоит ли говорить, что принц был зол, очень зол. И, вероятно, в глазах глав городов он казался полным идиотом в этой ситуации. Но нужно успокоиться и позволить старику привести его к нужной деревне. Там уж он получит желаемое и в полной мере воздаст по заслугам своим верноподданным.

— Я услышал тебя, старик. Я доволен твоим отношением, присущим верному подданному. Ты получишь награду, подобающую твоему поступку. А сейчас выйди, слуга позаботиться о тебе. Нам нужно обсудить дела.

— Да, мой господин, благодарю за понимание и доброе отношение.

Когда слуга и старик вышли, принц продолжил прерванный диалог.

— Что скажете обо всем этом?

Первым высказался глава красного города.

— Жители этой деревни забыли о том, кому служат и на чьей земле живут. Нужно им показать, кто хозяин и благодаря чьей милости они процветают. Наглые смерды посмели пропустить мимо своих ушей указ принца — будущего короля своей родины! Нужно туда наведаться, мой принц. Со мной три сотни неопытного молодняка, как раз убьём двух зайцев: накажем деревню и молодёжь побывает в своём первом бою.

— Раз так, я тоже возьму три сотни необстрелянных, пусть набираются опыта.

— Решено, — подытожил принц, — каждый возьмёт по триста молодых магов, устроим им первый бой в этой непокорной деревне, забывшей, кто её государь и кому она подчиняется. Я думаю, почти тысяча молодых магов наведут там шороху и здорово повеселятся. Не будем откладывать задуманное в долгий ящик, поскольку чем быстрее все ингредиенты окажутся у алхимиков, тем быстрее будет приготовлено зелье и дочь получит исцеление.

Ради срочности дела, принц достал из закромов огромный летающий корабль, способный вместить около пары тысяч пассажиров. Корабль был похож на морские суда, но не имел мачт и парусов, был сделан из особого дерева и выглядел просто шикарно. Пригласил глав городов с их людьми, воспользоваться его гостеприимством во время полета на этом впечатляющем артефакте. Когда все поднялись на борт, корабль взмыл в воздух и отправился по направлению, указанному желчным стариком. Пробыв несколько дней в пути, они достигли точки назначения _ деревни Крист. Принц решил посмотреть на это поселение сверху, принимая окончательное решение уничтожить это место, чтобы другим было неповадно навлекать на себя гнев государев.

— Старик, собери всю деревню в одном месте, и пускай мне вручат ваш подарок.

— Да, мой принц.

Приземлившись в центре деревни, пассажиры покинули корабль, и принц убрал его в пространство кольца. Старик отправился искать членов совета, что не заняло много времени — все видели приземление шикарного корабля. Видно, их посетил кто-то важный. Старик, когда нашел руководство, начал диалог первым, на опережение — не теряя времени, чтобы не испытывать терпение принца.

— Принц в нашей деревне — он ждет, когда мы преподнесем ему в дар кость дракона! Не заставляйте его ждать.

— Эх, старик, снова ты втянул нас в авантюру…

— Это не кончится добром, помяните мое слово!

Отец Ретта, Терр, не имея выбора в присутствии одного из наследников престола, отправился в секретное место деревни, чтобы извлечь кость дракона из древнего артефакта, тем самым прекращая его работу. С этих пор его пугающая аура перестанет сдерживать сильных магических животных на расстоянии и деревня перестанет быть безопасной. Жители будут вынуждены переехать.