Страница 4 из 14
- Он шаг сделал и обернулся. И вроде никого не увидел. Стоит, лезвие вперёд и в темноту смотрит. Мы немного расступились, и медведь в сторону убежал, воя как раненный. А я сам чую, что нечто рядом со мной стоит, я его не вижу, запаха не чувствую, но оно рядом, прямо передо мной. И тут меня...- он сглотнул, - как ударит прямо в грудь. Очнулся, никого нет. Начал остальных звать. Смотрю, пёс наш рычит в темноту. Я в сторону отполз. Все собрались, а Таера нет нигде. След его чуть вперёд ведёт, шагов десять, а потом исчезает. А там место ровное, и земля после дождя мокрая, ему деться некуда.
Рина дала Нееме успокой-травы, разбавленной водой. Тот, поморщившись, выпил горькую жидкость.
- Мы его отправились искать. Разделились по двое и условились у притока встретиться, когда солнце в зените. Ни следа не нашли. Вот Чанаак и сказал, чтобы я к вам бежал.
- Рубаху задери, - сказала Рина. Тот повиновался. На смуглой коже красовался огромный синяк.
- Так это ты же на камни упал, - раздался голос с мужской стороны.
- Что я, забыл бы, что на камни упал, - обиженно воскликнул Нееме, - Это вот оно меня ударило!
Охотники вернулись незадолго до заката.
Вот залаяли псы, открыли ворота частокола, и отряд измождённых охотников вернулся домой. Их тут же обступили, заваливая вопросами, но те только отмахивались, не в силах ничего ответить.
Таера среди них не было.
В ту ночь почти никто не спал. Кто-то вглядывался через бреши в частоколе, кто-то просто сидел у костра.
Старушка, бабушка Нееме, положила Рине руку на плечо.
- Он вернётся, ему не впервой пропадать, - она дала ей плошку с кашицей из ягод, - поешь и иди спать.
- Не могу, мне надо заговоры читать.
- Ты и так прочла их уже с дюжину.
Рина устало покачала головой и вновь принялась бормотать заклинания. К утру она задремала болезненной полудрёмой.
Проснулась Рина оттого, что вокруг было оживление. Она с трудом приподнялась на локтях, вслушиваясь в голоса.
Люди испуганно переговаривались. А у входа в общину столпились охотники.
Нееме и Чанаак держали под руки Таера. Голова его безжизненно свешивалась вниз, а по всей левой стороне тела растекался то ли ожог, то ли синяк.
- Таер! - крикнула Рина, - Таер, как ты?
Он приподнял голову, но смотрел не на девушку, а как будто сквозь неё. Глаза были остекленевшими.
Мужчины опустили руки, и Таер упал на землю. Потом он привстал, опираясь на целую руку, встал на колени и потянулся целой рукой к горлу, будто что-то мешало ему дышать. Потом зрачки расширились, глаза закатились, и он снова упал на землю, забившись в припадке.
- Отнесите его в мою хижину, - велела шаманка, - и чтобы никто близко не подходил, пока я не разрешу.
Рина села ближе к юноше. Его лицо горело, как при лихорадке.
Рина перепробовала все снадобья, все заклинания, но Таеру становилось только хуже.
На исходе дня Рина подошла к костру. Женщины тут же отвлеклись от своих игл и ножей.
- Ночью я буду камлать.
Женщины зашептались: в ночь камлания люди не должны спать. С места поднялась рыжеволосая Ашнуу. Мать попыталась усадить её обратно, но девочка извернулась и подошла к Рине, с надеждой смотря в глаза знахарке.
Шаманка взяла плошку с мутной жидкостью, от которой шёл резкий травяной запах. На мгновение она засомневалась: одной камлать ей ещё не приходилось, а эта девочка даже не видела обряда своими глазами. Рина уже хотела отослать её и привести одну из старших женщин, но девочка дотронулась до плошки.
- Только слегка пригуби. Тебе не надо идти со мной, ты должна только сторожить.
Отвар обжёг Рине горло, а перед глазами все поплыло. Рина взяла девочку за руку, а свободную ладонь положила на грудь юноши. Также сделала и Ашнуу. Сердце юноши билось медленно, но ровно, как если бы его дух всего лишь бродил во сне, а не был украден.
- Я брожу в бесконечности, - девочка эхом вторила Рине, - я та, что начинает и та, кто заканчивает.
Земля ушла у Рины из-под ног. Голос Ашнуу звучал вдалеке, всё затихая, заглушенный сильным ветром иной стороны.
Рина падала в темноту. Отовсюду доносились голоса. Одни смеялись, другие кричали, третьи выли зверем. Небеса поменялись местами с землёй, и теперь под ногами Рины водили хороводы звезды.
Девушка пыталась нащупать ногами твёрдую поверхность, но касалась только пустоты. И небо, и земля были в сотнях вёрст от неё. Солнце шло с запада на восток, знакомые созвездия рассыпались, и только северная звезда, все так же указывала на север.
Лес все отдалялся, превращаясь в черный свод над головой. Северная звезда светила ярче и ярче, пока от голубого света не начало слепить глаза. Звезда обернулась белоснежной птицей с тонким и узким клювом и устремилась вниз, увлекая за собой знахарку.
Звезды замерли, и Рина почувствовала, что больше не падает.
Она стояла посреди простиравшегося насколько хватало глаз поля. Мягкая зелёная трава доставала ей до пояса. Стоял жаркий полдень, и стоявшее в зените Солнце ласкало горячими лучами лицо.
- Пойдём! Пойдём! Пойдём! - белоснежная птица взмахнула крыльями и полетела в восточную сторону. Рина бросилась за ней, - Быстрее! Быстрее! Быстрее!