Страница 7 из 14
«Помогите! – мысленно взмолилась травница. – Помогите же мне кто-нибудь!»
Позади раздалось какое-то еле уловимое шипение. Что-то знакомое было в этом звуке, но окутанное страхом сознание отказывалось выдавать соответствующую ассоциацию. Ноги окончательно ослабли и, наверное, именно поэтому, когда раздалось громкое «Ложись!», Сонья, не раздумывая, упала на землю. Потом ей ещё долго снилось, как тарка перерубает на мелкие части чем-то невидимым, похожим на яростные порывы ветра.
– Леста Сонья, вы в порядке? – позвали её.
Оглянувшись, она увидела начальника охраны своего отца, леста Ворена фор Рескофф, и нескольких магов. Сонья даже не поняла, как оказалась рядом с лестом Вореном и, вцепившись в его мундир, громко разрыдалась. На задний план отошли мысли о том, что она княжна и должна держать лицо. Было совершенно не важно, что о ней подумают эти люди. Главное, что сейчас она не одна и её обнимают сильные руки, дарующие защиту и уверенность. Маги мудро молчали, давая ей время выплакать свой страх.
– Как… вы здесь оказались? – прерывающимся от рыданий голосом спросила Сонья и с благодарностью приняла белоснежный платок.
– Князь отправил нас, как только с угрозой было покончено, – ответил лест Ворен и отступил от княжны. – Почему вы бродили здесь одна? Неужели все погибли?
– Почти. – Сонья смущённо уставилась на синий мундир капитана, на котором хорошо виднелись мокрые пятна. Своими слезам она знатно намочила мужчине одежду. – Осталось девять взрослых и шестеро детей. А сюда я пришла, потому что мне нужны были травы. – Схватившись рукой за горло, она переждала приступ тошноты, вспомнив руку на полу. – Кажется, этот тарк схватил…
– Вашего водителя? – догадался один из магов и посмотрел в сторону распахнутой двери.
– Я видела только руку, – ответила княжна и содрогнулась.
– Схожу, проверю, – решил маг и сразу же отправился к домику.
Сонья отвернулась, не желая смотреть, как он обследует помещение. Наоборот, чтобы отвлечься, она вновь обратилась к капитану.
– Скажите, как мои родные? И люди в поместье? И… другие деревни?
Аристократ нахмурился, его синие глаза стали ещё темнее, словно он был недоволен вопросом. Но и замалчивать правду не стал.
– Пострадала ещё одна деревня. Верховье было как раз на пути стаи. Но там из двухсот жителей погибли только тридцать. Мы успели прийти им на помощь. Правда, половина домов пострадало, но князь уже распорядился восстановить их.
Пока лест Ворен вводил её в курс дела, маг, ушедший в дом травницы, успел вернуться назад. Увидев, как он хмурится, Сонья подняла руку, заставив капитана замолчать, и вопросительно посмотрела на мага.
– Я точно не знаю, был ли это ваш водитель. От него мало что осталось. Но на вашем месте – спалил бы этот дом. Там всё в крови и… – Поджав губы, мужчина вздохнул и продолжил: – В общем, сожгите его. Если вдруг что-то хотите забрать, я…
– Нет! – воскликнула Сонья и перевела взгляд на небольшое строение, служившее ей верой и правдой последние пять лет. – Кто-нибудь из вас владеет магией огня?
– Я, – коротко ответил второй маг и, повернувшись в сторону дома травницы, замер в ожидании.
– Приступайте, – разрешила княжна и вновь отвернулась.
Как она и думала, выжившие отказались переселиться во временный лагерь. Их дома были целы, поэтому смысла переезжать они не видели. Нар Викор пообещал найти родственников детей, но, посмотрев в хмурое лицо Алека, Сонья уверилась, что он точно не покинет этих мест.
– Вакцина… – вспомнила она. – Я сделаю новую, только подождите немного.
– На меня можете не делать. – Сын старосты исподлобья посмотрел на неё.
– Но…
– Простите, княжна, но своего мнения я не изменю.
Сонья была недовольна его решением, но и настоять не могла. Вакцинация была полностью добровольной. Поэтому она просто попрощалась со всеми и вошла в открытый магами портал. А выйдя на лужайке прямо перед теремом, поспешила в дом. Из гостиной донёсся голос княгини Майры, и Сонья поспешила к матери. Вот только помимо неё там присутствовали ещё несколько аристократок. Травница сразу же узнала близких подруг княгини, занимающихся благотворительностью и курирующих несколько детских домов на территории княжества.
– Мама, – тихо позвала она.
Княгиня оглянулась и, увидев дочь, бросилась к ней. Очутившись в крепких объятиях матери, Сонья наконец-то успокоилась. Теперь можно было сказать, что всё закончилось. Самое страшное уже позади.
– Милая моя, как ты? – взволнованно спросила княгиня, внимательно осматривая дочку.
Аристократки тихо покинули гостиную, оставляя их наедине. А Сонья вдруг подумала, что на самом деле могла больше никогда не увидеть родных.
– Всё хорошо, – заверила травница и сжала узкую ладонь в ободряющем жесте.
Лицо княгини разгладилось, а из тёмно-зелёных глаз ушла печаль. И леста Майра вновь стала напоминать беззаботную двадцатилетнюю девушку.
Внешность. Вот ещё один камень преткновения между светловолосыми и темноволосыми. Светловолосые тайхи – так их называли остальные жители – практически не старели. Ещё один, несомненно, прекрасный бонус к долгой жизни. Сейчас княгине было пятьдесят шесть лет, но выглядела она на двадцать. И так будет ещё очень долго. А к концу жизни княгине можно будет дать максимум тридцать пять. Так же, как и Сонье со временем.
Зато с появлением вакцины эта граница между людьми тоже окажется стёрта. По крайней мере, так было запланировано.
– Как там Яран? – спросила Сонья, когда они присели на софу, обтянутую золотисто-песочного цвета бархатом.
– Твой брат даже ничего не понял, – заверила княгиня. – Я сказала ему, что отец устраивает очередные учения.
– Хорошо, это хорошо.
Вздохнув, Сонья согнулась и положила голову на колени к матери. Так, как она делала всегда в детстве, когда ей нужны была поддержка и понимание.
– Бедная моя, – с сочувствием сказала княгиня и погладила дочь по волосам. – Сколько же тебе пришлось пережить. Как бы я хотела, чтобы ты жила с нами в столице.
– Мама, ты же знаешь, я не могу. – Сонья перехватила женскую руку и на мгновение прижала к своим губам. – Я шептунья, почувствовавшая зов этого места.
– Но почему? Почему именно ты? – задала женщина вопрос, который задавала уже не один раз. – Другие шептуньи могут сами выбирать, где им жить, а ты…
– А я особенная, – с улыбкой сказала травница. – Ты же сама всегда так говорила.
На это княгиня не нашлась что сказать, лишь с досадой дёрнула себя за слегка вьющуюся пшеничную прядь волос. Она тоже была травницей, но всего лишь собирательницей. Зато Сонья оказалась намного сильнее по дару. Да настолько, что последние годы обучения в Перинской академии пришлось обучаться удалённо. Девушка лишь иногда приезжала в столицу для сдачи экзаменов, а все домашние задания высылала магической почтой.
Такие сильные шептуньи, как леста Сонья фор Маркофф, рождались крайне редко. Но за могучий дар была своя цена. Однажды какое-то определённое место в мире начинало призывать травницу к себе. И тогда магиня становилась своеобразной хранительницей, нигде так хорошо себя не чувствующей, кроме как в «призванном доме». И не имело значения, кто она по происхождению: княжна или обычная горожанка. Перед магическим даром были все равны.
– Даже слишком особенная, – хмыкнула княгиня и чмокнула дочь в макушку. – Иди в свою комнату, прими ванну, отдохни, смени, наконец, этот потрёпанный наряд и через пару часов спускайся вниз, будем обедать.
– Наверное, папа хочет со мной поговорить, – с сомнением протянула Сонья, приподнимаясь с колен.
– Он подождёт, – заверила женщина и, встав с софы, потянула дочь за собой. – Иди, дорогая, а мне нужно закончить беседу. Теперь у нас на заднем дворе палаточный лагерь. Нужно немедленно заняться восстановлением домов до наступления холодов.
Попрощавшись с мамой, Сонья отправилась к себе и… моментально уснула у себя на кровати, проспав два часа. Если бы младший брат не заскочил к ней в спальню, она бы так и не проснулась. Поняв, что понежиться в ванной уже не получится, княжна приняла душ и подсушила волосы одним из бытовых амулетов.