Страница 18 из 27
Её можно было понять — залы необычной формы повторялись один за другим, в той же последовательности. Ромб, треугольник, полумесяц, пятиугольник, ромб… Коридоры изгибались, делая крутые повороты. Лестницы вели то вверх, то вниз, и на каждой было разное количество и размер ступенек. Тэнзия начисто лишилась чувства направления уже после второй последовательности, и никто не смог переубедить её, что группа не ходит по кругу. Даже Тэнни, применявшая специальную магию для определения своего местоположения, даже заметные различия в размерах помещений и высоте потолков, и даже оставленные и ни разу больше не встреченные метки.
И вот, после очередного ромбовидного зала, группа оказалась в коридоре с необычно высоким потолком. Проход был прямым, длинным и узким. Таким, что идти там можно было только по одному. Такого на их пути ещё не встречалось.
— Вот! Наконец-то мы выбрались из этого проклятого зацикленного лабиринта! — воскликнула Тэнзия.
— Мы же просто шли единственной доступной дорогой… — простонал Эрик.
— Молчать! Я впереди, Нимаэла сзади! — скомандовала Тэнзия.
Группа втиснулась в коридор, и пошла вперёд.
— Не нравится мне это место… — пробормотала Тэнни, — Оно слишком хорошо подходит для ловушки или засады…
— Не подавай судьбе злых идей, — назидательно сказала Тэнзия, и тут же замерла на месте, — Вот дерьмо, Тэнни, похоже судьба тебя услышала…
Спереди в проход втиснулась груда сросшейся человеческой плоти. Лица, торсы, руки — всё это было как будто слеплено воедино, и ползло вперёд, заполняя собой коридор от стены до стены, от пола до потолка…
— Кажется, мы нашли членов прошлой экспедиции… — оторопевшим голосом пробормотала Тэнзия, — Матушка моя помоги, я помню эти лица… Назад. Все назад. Оно медленное… Оно нас не догонит.
— Догонит, — заявила Нимаэла, — Проход назад отрезан.
И впрямь, позади отряда выросла стена.
— Так пробейте её! Не здесь же с этим драться! Нужно пространство!
— А ну пригнулись, сучки! — в ответ рявкнула Нимаэла.
Все трое присели, давая демонице обзор на ползущее по коридору нечто.
Нимаэла обрушила на создание целый шквал боевых заклятий. В ползущую плоть летели молнии, энергетические лучи и снаряды, огненные шары и невидимые лезвия… Но всё было без толку. Плоть рвалась, горела, взрывалась, фонтанируя кровью, костями и внутренними органами. Но неизменно продолжала ползти вперёд, пусть и замедлившись. Продвигаясь по коридору, тварь поглощала собственные ошмётки, встраивая их обратно в себя, и, по сути, не получая никакого урона.
— Нет, лоб в лоб я против этой твари бесполезна, — признала Нимаэла, — Если она попытается нас сожрать, когда подползёт, попробую уничтожить её изнутри. Хотя вам это вряд ли…
— Молчать! — Тэнзия встала в полный рост, — Тэнни, усиль меня!
Жрица принялась нараспев произносить то ли заклинания, то ли молитвы, то ли всё сразу. Латы Тэнзии несколько вспыхивали белым светом. Женщина подняла руки, и перед ней из воздуха возник десяток мечей и копий. Не мгновенно — сначала проступили силуэты, затем оружие постепенно становилось всё более и более материальным. Процесс занял где-то полторы секунды, но всё равно, выглядело как будто невидимая рука невидимого художника просто врисовала эти предметы в реальность.
Тэнзия едва шевельнула средним пальцем правой руки, и клинки с огромной скорость устремились вперёд, фактически выстрелив собой по противнику. Оружие воткнулось в плоть… И почти сразу же было зажёвано ей, без видимых повреждений поглощено и отправлено куда-то вовнутрь. Тэнзия сделала ещё одно движение пальцами — указательным и безымянным. Через пару секунд раздался сдавленный хлопок, и ползучая плоть замерла, заорала в агонии всеми ртами, задёргалась.
— Сюрприз, гнида, — сказала Тэнзия.
Перед женщиной уже вырисовывалась из воздуха новая порция оружия…
Плоть застыла, забурлила, и со звуками смачной отрыжки блеванула из нескольких ртом густой дымящейся жидкостью серого цвета. Потоки блевоты залили призванное Тэнзией оружие до того, как женщина успела запустить его во врага. Металл задымился и с шипением превратился в желе, рухнул на пол. Образовавшаяся кислотная лужа грозилась добраться до сапог Тэнзии, заставив ту пятиться, толкая всех остальных.
А плоть тем временем снова забурлила, готовя новый залп.
Положение спас Эрик. Он вдруг оттолкнул всех от себя и с места запрыгнул на плечи Тэнзии Использовав их как опору для второго прыжка, устремился навстречу ползучей плоти, уже выблёвывавшей новые струи кислоты, на этот раз метивший прямиком в Тэнзию.
Под тройное шокированное женское «ах», парень сделал какую-то немыслимую серию сальто, при этом собрав на себя большую часть кислотных струй. Вопреки худшим прогнозам, Эрик приземлился целым и невредимым. Вся кислота оказалась на его махровом халате… Который просто впитал её, как ни в чём не бывало. «Это и впрямь хороший защитный артефакт,» — подумал Эрик, — «А теперь…»
Правая ладонь парня засветилась оранжевым, и Эрик, рванувшись вперёд, ударил ползучую плоть её основанием. Эффект превзошёл все ожидания — гигантское нечто из сросшихся человеческих тел, визжа несколькими ртами, попросту вылетело из коридора как пробка.
— Фух, — вздохнул Эрик.
— А чего ты раньше молчал, что ты такой сильный? — раздался из-за спины парня голос Нимаэлы.
Ответить Эрик не смог — ползучая плоть вернулась в коридор. От неторопливости твари не осталось и следа — движение перекошенной массы человеческих тел напоминало бросок змеи. Тварь встретила светящаяся оранжевым ладонь… И вновь гигантское нечто отскочило назад от одного, казалось бы, легчайшего касания.
— Знаешь, мой халат умеет не только поглощать всякую дрянь… — голос Эрика стал злым, — Но и перерабатывать её в усиливающую меня энергию.
Парень сжал святящуюся ладонь в кулак, и отвёл руку назад. Исходивший от неё свет сменил цвет с оранжевого, на тёмно-синий. Светлячки Тэнни вдруг разом потухли.