Страница 91 из 99
Глава 23
— Это все, демоны тебя побери, твоя вина! — сквозь зубы процедила Мэй, с тоской глядя на то, как в движение приходят тысячи солдат противника.
Армия врага неторопливо перестраивалась, готовясь к неминуемому штурму. К переднему краю выдвинулись бойцы, несущие длинные лестницы с деревянными крючьями на обоих концах, чтобы было легче зафиксировать их на стенах. Другие же бойцы, примериваясь, помахивали деревянно-металлическими «кошками».
Более того, командование в кои-то веки подумало об обычных асигару, от чего многие из бойцов переднего ряда имели при себе здоровенные деревянные щиты, практически полностью прикрывающие силуэт. Обычно асигару подобные «излишества» не полагались. В конце концов, как тогда, спрашивается, самураям практиковаться в стрельбе из лука, если у противника будут щиты?
— Если бы ты не был таким выскочкой, то все закончилось бы иначе, — продолжила девушка злым голосом.
— Отец уже присмотрел для меня жениха, я бы ходила на миссии, в которых мне бы ничего не угрожало, а потом я бы родила наследника и взяла управление семьей до его взросления. Все было предрешено, если бы не ты! — хоть иной раз Мэй и переходила на крик, но некоторые из ее слов были все равно неразборчивы, так как буря и не думала затихать.
Крепость в очередной раз содрогнулась, когда земля и вода под управлением высших вновь столкнулись. Обе стороны, осознав, что с наскоку взять противника не получилось, перешли к планомерной осаде.
Так, больше не было поражающих воображение скал и волн, теперь тут и там появляющиеся техники больше походили на некую тактическую игру, где враги пытались с минимум усилий добраться до крепости и подточить щит, а защитники им в этом начинании всячески мешали.
Конечно, высшие Сумада могли попробовать ударить по войскам Хигацудо, но не было гарантии, что слитный, не ослабленный действиями Сумада, ответ Мизуно не пробьет щит.
Стас скривился и открыл было рот, чтобы что-нибудь ответить, но его опередили.
— Знаешь, а я до этого слышала, что Сумада из главных семей особенные, — в голосе стоявшей рядом Каэды можно было без труда услышать издевку. Вода намочила ее одежду и маску, смутно вырисовывая хищный силуэт лица. — Сильные, умные и бесстрашные. Какая жалость, что все это были враки!
— А ты вообще кто такая?! Как ты смеешь влезать в разговор Сумада, бесклановая? — на одежде Каэды и впрямь не было знаков различия, кроме маленького значка Сумада, показывающего, что она всего лишь наемник. — То, что тебя взял в свиту сенсей, не дает тебе права так нагло себя вести!
Говоря это, она шагнула было в сторону Каэды, заставив Стаса и Мари напрячься. Правда сам землянин беспокоился больше о том, чтобы ёкай не натворила глупостей.
Вот только вылезшая из камня Левиафан заставила воительницу с руганью чуть ли не отпрыгнуть назад. Во всяком случае, щелкнувшая возле носа пасть — это ощутимый аргумент в любом споре.
— Широ?! Убери свою тварь, пока я ее не пришибла! — и Мэй явно не шутила, так как чувства Леви сообщали о сгущающейся вокруг нее пране.
— Хватит ругаться, — между змеей и Мэй встал серьезный Эиджи. — Сенсей прав. Если мы не соберемся, то до битвы можем и не дожить.
— Тебе ли это говорить, — фыркнула принцесса. — Не так давно вел себя, как трус, а теперь…
Ордынцев отвернулся от начавшей ругаться парочки и постарался не обращать внимания на испуганные взгляды стоявших неподалеку асигару и презрительные самураев.
Будь Стас на их месте, то в гробу бы он видел таких «союзничков», которые устраивают безобразную свару прямо перед смертельной битвой.
В это же время подготовка подошла к концу. Голубые одеяния Мизуно заняли полагающееся им место среди массива пехоты.
Стас глубоко вдохнул ледяной воздух и запрокинул голову, подставив горящее лицо холодным струям дождя. Что бы с ним не сделал Великий змей, но данная ситуация смогла пронять даже его обретенный «пофигизм».
Глубокий и пронизывающий рокот начал распространяться по округе, словно стон раненного исполинского животного.
Стоило ему отзвучать, как первые шеренги солдат сделали шаг вперед, разбрызгивая грязь и воду тысячами сандалий.
Битва официально началась.
— Лу-у-учники-и-и! Надеть тетиву! — вдоль стен прошлись команды самураев. В ту же секунду сотни асигару и самураев залезли в висящие на боках водонепроницаемые мешочки, вытащили тетиву, и, зажав луки между ног, надели ее на плечи лука.
В погодных условиях вроде нынешних тетива очень быстро портится.
Подобное действо повторилось и на второй линии стен, которая располагалась на холме за их спинами.
Время на подготовку еще было так как противник пока что пробирался через многочисленные оборонительные фортификации крепости, вроде ям с кольями.
Последние стали и вовсе огромной проблемой, так как море имеющейся и все прибывающей воды скрывало их от взгляда солдат. Похожая проблема была и с колючками.
Другое дело, что Мизуно спешно реабилитировались, указывая самураям на те или иные проблемные места. Туда спешили асигару со связками веток и фашинами, которыми оперативно закидывались опасные ловушки.
И хоть у многих средних воителей уже были техники, которыми они могли спокойно добить до врага, но никто этого не делал.
На таком расстоянии вражеские воители спокойно уйдут от опасности или вовсе ее заблокируют, сообразив, какая защитная техника лучше подойдет. Прана же будет безвозвратно потрачена.
Поэтому поле боя лишь освещалось вспышками молний и барьера крепости, когда какой-то из ударов высших Мизуно все же достигал их.
Но вечно так продолжаться не могло.
— Лучники! Наложить стрелы! — новая команда и стрелки приготовились к стрельбе. Стас непроизвольно фыркнул.
Он невольно вспомнил забавный момент еще с жизни на Земле. Касался же он стрельбы из луков.
Кинематограф научил нас, что лучники, натянув лук, способны чуть ли не минутами так его держать, стреляя, когда они захотят.