Страница 79 из 99
Глава 20
Стоило новости о начале войны между Хогоро и Чинэтсу достигнуть города, в котором расположились отдыхающие бойцы Стаса вместе с ним самим, как весь отдых был тут же отменен.
Сборы прошли в лихорадочной спешке. Молодые воители фонтанировали эмоциями и чуть ли не подпрыгивали от нетерпения.
И если бы у них спросить, чего они так ждут, то они бы ни за что не смогли ответить.
Их более старшие товарищи были немного более насторожены, но тоже лучились от предвкушения.
Единственный, кто из них всех был мрачен — это сам Ордынцев.
Его бойцы на него недоуменно косились, но ничего не говорили. Просто списали это поведение на очередную странность Змея.
В конце концов сколько их было и сколько будет? Главное, он отлично дерется, прекрасный командир, да еще и целитель.
А что у него там в душе никого особо не интересовало.
Стоило же всем собрать вещи, как колонна из шести десятков воителей спешно понеслась в сторону Цитадели.
Нервы у бегущих то и дело встряхивались, от чего некоторые из воителей нарушали строй, выбегая немного вперед.
Их командирам приходилось окликивать бойцов, возвращая им рассудок. Впрочем, они понимали причины.
Мыслимое ли дело, война!
Прошлая мировая бойня разразилась в этом мире почти сто лет назад. Слишком давно, по мнению воителей, да и самураев.
Да, лет тридцать пять назад мир почти рухнул в эту бездну. Сразу три великих клана что-то не поделили, но каким-то чудом после пары лет войны странам все же удалось договориться, а следом успокоились и воители.
Именно тогда взошли такие звезды, как Буйный Игиро, Джиробу Санса и Хидэо Безжалостный, который, тем не менее, в будущем совсем не гордился полученным прозвищем, а потом и вовсе отошел от дел, полностью связав свою жизнь с целительством.
Но теперь всем было предельно ясно, что время разговоров окончательно прошло. Больше никаких дипломатов, никаких соглашений или договоров.
Все закончится лишь тогда, когда деревянные подошвы ботинок асигару раздавят черепа противников, а их некрасивые жены и дети сгорят в пламени их же домов. Участь же красивых жен довольно предсказуема.
И чем ближе они приближались к землям Цитадели, тем больше спешащих в ту же сторону воителей им попадалось.
В свое время для Стаса стало открытием узнать, что далеко не все Сумада проживают, собственно, в Цитадели или в рядом стоящем городе.
Конечно, к союзным Сумада кланам, а это были, по факту, практически все другие кланы, проживающие в Рашта, вопросов не было.
Но вот то, что полноценные Сумада могут жить где-то еще, оказалось довольно удивительным.
И тем интереснее стали причины подобного.
Не трудно понять, что чем воитель сильнее, тем он более ценен в глазах клана и тем меньше клан способен оказывать на него давления.
Ведь хоть тот же Горо Сумада и способен один на один справиться с любым другим высшим воителем, а, скорее всего, и с несколькими, но после их битвы та же Цитадель получит значительные повреждения. Что уж говорить о рядом расположенном городе и прилегающих землях.
В результате некоторые из высших, не желая выполнять всевозможные хотелки Совета, изъявляли желание взять под свою опеку какую-то часть Рашта или вовсе соседнюю мелкую страну.
Там они организовывали представительство, тренировали молодых членов клана и принимали заказы, попутно неся принципы Сумада в массы и платя Цитадели налоги.
Такие вот «гильдии» с «бессмертными мастерами» были разбросаны по всем хоть сколько-то крупным городам.
Иногда высшие воители даже незаконно набирали случайных детей из деревень, платя за них или просто забирая насильно.
Почему незаконно? Просто Сумада, как и любые другие кланы, очень трепетно относятся к своим знаниям. И они ревностно смотрят, кому и когда будут эти знания переданы.
К тому же, высший воитель, который почему-то решит взять пару десятков учеников, это большая головная боль для центрального руководства.
Вдруг он планирует что-то нехорошее? К примеру свержение главной семьи.
Поэтому за любым из таких мастеров и их учениками ведется неусыпное наблюдение.
Кроме того, если появлялось какое-нибудь срочное дело, то любого из этих высших воителей Совет мог вызвать «на ковер» и те были бы вынуждены прийти, но без значимого повода понимания такой фортель бы не нашел.
Высшие воители имели привычку поддерживать друг с другом тесные связи и переписки, от чего представляли спаянное единое сообщество, с которым приходилось считаться даже на самом верху. В этом плане тот же Горо Сумада был всего лишь самым равным среди равных.
Однако тучные времена закончились и теперь все эти монстры вместе со своими личными учениками, слугами и подчиняющимися им союзными кланами и даже неофициальными учениками уверенно стекались к Цитадели.
И так как высшие воители предпочитали идти по жизни с войной, а не культурой, то получив на руки много денег, они совершенно не озаботились получением хорошего вкуса.
Кавалькаду каждого высшего можно было распознать издалека, ведь ни одному аристократу или самураю в страшном сне не пришло бы в голову так безвкусно и вызывающе раскрашивать свои процессии.
В некотором роде каждый из высших таким образом хвастался перед другими своими собратьями.
Некоторых высших, словно каких-то аристократов несли на носилках, и плевать, что эти воители могли на своих плечах унести десятки людей одновременно.
Их телеги были покрыты таким количеством попон, ковров, тканей и чего только можно, что от этого они выглядели словно самый настоящий цыганский табор.
Высшие не стеснялись наряжать и своих слуг, от чего последние иной раз походили на человеческую версию лука.