Страница 54 из 83
Зал для бала Академии Эрд был огромен. Обычно его использовали всего несколько раз в год: для приёма первокурсников, выпускных балов или особо важных награждений. Но сегодня он был украшен розами – весь! Арки, панно на стенах и даже пол был устлан лепестками роз всевозможных цветов. Невероятный аромат разносился по залу, и казалось, даже люди пахнут этими самыми цветами.
Войдя в зал, мы сразу привлекли к себе всеобщее внимание. Думаю, больше я. Айри сказала, что знающий человек, сразу поймёт, ЧТО на мне за платье и какая это редкость. Каждый второй в зале сейчас думал – ректор для своей пары не поскупился на наряд. Мои подруги стояли слева со своими парами и весело болтали. Дар Лартак подвёл меня к ним:
- Мне нужно уладить несколько вопросов перед началом праздника. На первый танец я приглашу вас сам, - слегка поклонился и отошёл от нас. Я облегчённо выдохнула – передышка.
- Лив, сегодня ты в центре внимания, - прокомментировал Крат.
- Я знаю – из-за платья!
- Неееет, из-за того, кто подарил тебе это платье! – огненный подмигнул, намекая, что именно в эту секунду меня проклинает половина девушек, находящихся в зале. Ну, это я и так знаю. Мы не виноваты – нас король обязал.
- Смотри, драконы! – Лэйс тыкнула пальцем куда-то мне за спину.
Развернувшись, увидела пары, выходящие из порталов. Драконов видно сразу: на скулах и на тыльной стороне рук, проскальзывают очертания чешуек. Высокие, стройные и физически крепкие мужчины, вызвали всеобщее восхищение в зале. В своём королевстве они – Защитники, перевоплощающиеся в огромных, огнедышащих созданий. Их тоже ранят, но их лечение и восстановление происходит в разы быстрее, чем у людей.
В зале было несколько тысяч гостей и многих я не знала, или видела впервые. Заметила Трэйси в противоположной стороне зала. На ней было вызывающее ярко-красное платье с глубоким вырезом: выгодно подчёркивало женские прелести, но смотрелось вульгарно. Возможно, всё это для ректора. Её «свита» выглядела куда более скромнее и со вкусом, выгодно выделяясь на фоне змеюки.
- Бал Роз, знаменующий первый день весны – считать открытым! – прогремел голос над нами. – По традиции, первый танец по праву принадлежит ректору Академии, принимающей праздник!
Увидела, как с противоположной стороны зала ко мне направлялся Ортас дар Лартак, притягивающий, как магнит взгляды всех присутствующих дам. Походка ровная, уверенная, даже жёсткая, давала понять – он хорошо знает, что делает. Остановившись почти в метре от меня, протянул руку, приглашая на танец. Моё тело била мелкая дрожь, почему-то именно сейчас страх накрыл с головой. Выйдя на середину огромного зала, приготовились к танцу. Большая горячая рука легла на мою талию, и даже через ткань обжигала своим прикосновением. Заиграла приятная музыка и я поняла – Амальтер: медленный, размеренный танец для торжественных балов и официальных приёмов. Тем лучше, для него не нужно быть мастером, достаточно подстроиться под музыку и чувствовать партнёра. Но мой партнёр уверенно вёл в танце, аккуратно направляя меня и не давая сбиться с ритма.
- Помните, Оливия, о чём мы договаривались? Вы, хотя бы иногда, должны мне улыбаться, а у вас такое выражение лица, как будто я самое ужасное, что произошло с вами жизни, - шепнул ректор, наклонившись почти вплотную к моему лицу.
- Как оказалось, вы теперь моё пожизненное наказание, а я ваш вечный лекарь, так что, по поводу «самого ужасного» отчасти вы правы, - мужчина от неожиданности сказанного, даже на миг сбился с такта. Мы кружились в танце, описывая большой круг по залу и проносясь мимо гостей. Через пару минут ректор сделал жест рукой, и к нам начали присоединяться другие пары.
- На будущее – обещаю часто вас не беспокоить, по возможности справляясь своими силами и зельями. Неприлично врываться в чужую семью, когда заблагорассудится.
- Семью? – не поняла, он это о какой семье сейчас.
- Не смотрите на меня так. Вы ведь когда-нибудь выйдете замуж, обзаведётесь детьми и будете мирно жить в Маарте, работая в лавке тётушки. Верно?
- Согласитесь, не самый худший вариант, - хмыкнула, равнодушно пожав плечами.
- Есть одно «но». Кроме меня, вы подходите ещё нескольким десяткам Защитников. Советую, найти мужа в вашем маленьком городке не ревнивого, который с полным спокойствием будет относиться к появлению в вашем доме такого количества мужчин, - уколоть меня значит решил.
- Даже, если моим мужем вдруг станет кто-то из Защитников, ему всё равно придётся терпеть присутствие других мужчин.
- Если вашим мужем станет кто-то из Защитников – терпеть не будет. Огненные слишком ревностно относятся к тому, что принадлежит им.
- И вы? – даже не знаю, зачем спрашивала, но игра в «уколи меня» затягивала.
- Я – нет!
- Тогда, может ВЫ женитесь на мне?! – рука на моей талии сжалась с такой силой, что я чуть не вскрикнула.
В этот момент музыка стихла – танец закончился. Это было к лучшему, потому что ректор после моих слов замер, как вкопанный, прожигая взглядом. И я никак не могла понять, какие эмоции сейчас в этих, почти чёрных, глазах. Точно удивление, и что-то ещё, что скрывалось очень глубоко и было никому недоступно.
Зал разразился аплодисментами. Торжественное открытие бала состоялось, и теперь, вечер пойдёт свободнее и веселее. Ректор молча проводил меня в сторону подруг, весь путь значительно сжимая мою ладонь. Да, видимо, моё предложение пришлось мужчине не по вкусу. Конечно, безродная девица посмела предложить ему такое!