Страница 18 из 61
Цепкий взгляд словно попытался проникнуть в мою душу, но наткнулся на невиданное по силе препятствие, и я смог прочесть его мысли обо мне. Ни черта себе! Вот как я так сделал?! Радовался недолго, так как и мои ментальные нити наткнулись на препятствие. Хозяин вздрогнул, по лицу пробежала мимолётная тень удивления, но без злобы.
– Моё имя Артур, – он представился, выдержав ритуальную паузу со взаимным разглядыванием.
– Не помню, представлялся ли вам я, – я прошёл и предложил ему руку, протянув через витрину.
Антикварщик вскинул бровь в удивлении, и пожал её, довольно крепко, но контролируя силу. Я чётко почувствовал, что будь у него крохотное желание, он запросто раздробит мне все кости кисти. Я замешкался, оценивая рукопожатие.
– Феликс, – я запоздало назвался, глядя в его серые, словно бездонные глаза.
– Я твоё имя знаю, так уж вышло, – он ухмыльнулся, беря очередную безделушку с полки за спиной, причём не оборачиваясь. – А фамильный род есть у Феликса?
– Рюриков, такая моя фамилия, – я ответил, первый раз представившись почти полными инициалами.
Неожиданно Артур отшатнулся с удивлением, сродни испугу, моментально взял себя в руки и вернул прежнее, приветливое и одновременно строгое выражение.
– Рюрикович? – переспросил и поставил назад статуэтку какого-то солдата.
– Рю-ри-ков, – я произнёс по слогам, отмечая, как Артур облокачивается на прилавок и приближается к моему лицу, слегка наклоняясь вперёд. – А что вас так смутило в моей фамилии?
– Рюриковичи... – он повторил задумчиво. – Я знал, что ты не местный, но не настолько. Во всей Евразии знают легенду, включая тёмных и порождения их мерзких сущностей, а ты, выходит, не слышал, – он утвердил факт моего незнания, а не спросил. – Интересно получается! Ладно, пойдём, я напою тебя чаем, – он повернулся и направился по проходу к двери в коридорчик.
Приглашение я принял молча и проследовал за ним, по пути отметив ещё несколько закрытых дверей.
Магазинчик не такой и маленький, как я думал. Занимает часть первого этажа, имеет выход на задний двор и спуск в подвал. Всё это я приметил, пока шёл за провожатым по коридору.
Мы расположились на креслах в небольшой комнате с кучей книг на полках. Круглый столик оказался уже накрытым на две персоны, чайник с заваркой увидел сверху аккуратного самовара, горячего, пышущего жаром и пахнущего дымом.
– Ого! Раритетная вещица и рабочая вдобавок, – я не удержался от восхищения.
– Вообще-то, – он улыбнулся. – Не такая уж и раритетная, ну да ладно, – он ушёл от темы и разлил ароматной заварки по чашкам.
Я наполнил свою, повернув витиеватый кованый краник и намочил уголок сахарного куска, вспомнив, как делала прабабушка в далёком детстве.
– Не нужно так напрягаться, – Артур заметил наигранность в моих действиях. – Пей, как привык. Лучше расскажи мне, что так взбудоражило тебя по пути? – он правильно всё понял и решил не ставить акцент на моём профанстве в местных этикетах.
– Девушку встретил, – не стал делать тайну и бросил в чашку размокающий кусочек сахара. – Красивая и, вероятно, аристократка. Или просто богатая, – я размешал сахар и принялся за варенье, намазывая его на свежую сдобу.
Хозяин посмотрел на меня, не скрывая любопытства.
– Она представилась, как Анна Никитична Демидова, и рубль дала, – я продолжил и пригубил напитка, оценив вкус разнотравья.
– Повезло тебе, да и губа не дура, хотя, – он хитро прищурился. – Тебе интересно, кто она?
– Ну, ещё бы! – я только и ждал этого вопроса. – Просветите, не делайте интригу. Знаю, что богата и более ничего.
– Не лукавь, – он вновь улыбнулся и откинулся в кресле, держа блюдечко с чашкой в руках. – Тебя ведь натолкнула фамилия на определённые мысли? Наверняка. Так вот, слушай, – он прикрыл глаза на секунду и приступил к повествованию:
– Акинфий Никитич Демидов – её предок, точнее, предок и родоначальник всего их клана. Да, если не знал, клана Ллойд, – откусил кусочек размоченного сахара, показав великолепно сохранившиеся зубы. – У них большие фамильные ветви Боевых Рунных Магов и даже Архимаги имеются, наряду с Магистрами в большем, по сравнению с другими кланами, количестве.
– Ну, я так и понял, что тут дело не такое простое, судя по её манерам в общении с городовым, – я подтвердил и свои мысли по этому поводу, вспоминая, где я уже слышал название клана.
– Так вот, – Артур продолжил, – сын Никиты Демидовича, великого освободителя первой войны Захребетья, Акинфий Никитич, в далёкие годы управлял Невьянскими общинами и кланами Рунных Воинов. Для нормального и адекватного обеспечения сводной армии, противостоящей тёмным выродкам, он восстановил судоходный путь по Чусовой, открытый и потом забытый, провел несколько дорог, организовал патрульную службу Рунных Магов и основал несколько Бастионов для будущих воинов, по глухим местам, вплоть до Колывани, – он сделал паузу, оценивая мою реакцию и пытаясь нащупать ментальный проход в мои мысли.
– Мне это пока ни о чём не говорит, но очень интересно, продолжайте, пожалуйста, – я решил не давать ему возможности подбора отмычки к моим мозгам.
– Он построил более девяти оплотов для защитников Империи и открыл знаменитые Алтайские копи, вожделение выродков из Захребетных лесных пустошей. Богатую добычу направил в ведение казны Империи. Принимал меры для разработок, обеспечивал пограничный контроль и постоянно пребывал в войнах с тёмными сущностями. Распространял вместе с отцом добычу и обработку малахита и магнита, часто используемых в изготовлении амулетов истинных рунных воинов, присягнувших Отечеству и великой Империи. Солеваренные отбил и продвинулся немного на восток.
– Ого! Крутой дядя, нечего сказать! – на меня произвело впечатление услышанное.
– Впоследствии, Демидов вместе с кровными братьями и соклановцами, боевыми Магами Рун, принявшими клятву крови, и всем нисходящим потомством, возведён в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду «с привилегией против других благородных ни в какие службы не выбирать и не употреблять». По его завещанию, значительная доля его наследства предназначалась его сыну от второго брака, Никите. Остальное поровну разделили с приверженцами рождённого Клана Воинов Рунных Магов.