Страница 28 из 41
Лера испугалась случившегося, боялась, что это приведёт к необратимым последствиям, что Артём снова заберёт Ваню и прогонит её.
Стараясь перевести всё внимание на малыша, который сидел и играл с пирамидкой, Лера услышала звук мобильного и посмотрела на экран. Артём слал сообщения, вроде бы заботился о ней и даже предлагал встретить Старый Новый год с её и его родителями. Чертовски милое предложение, но она не могла его принять. Следовало придерживаться границы деловых отношений, чтобы потом не было поздно предпринимать что-то.
Только ответила Артёму, улыбаясь и думая о нём, всё ещё чувствуя вкус его поцелуя с тонким привкусом табака и цитруса, как зазвонил телефон.
«Инна. Уборка».
Лера нахмурилась, но решила не игнорировать. Девочка совсем молодая была, поссорилась со своим отцом, кажется, каким-то полковником, и устроилась ему назло работать уборщицей. Вот только Лера службой клининга никогда не руководила, на то были другие управляющие.
— Да. Слушаю, — ответила Лера, протягивая Ване большой кружок от пирамидки, который он сразу же потащил в рот.
— Валерия Максимовна, помогите мне, пожалуйста… Они сказали, что я должна буду оплатить весь ремонт той дорогущей машины, а у меня нет таких денег. Отец убьёт меня, если узнает…
— Инна, погоди! Стой! Кто сказал? Что за машина?
— На которую упала статуэтка египетского бога…
— Успокойся…
Лера прикрыла глаза на секунду, понимая, с какой сволочью встречалась последние годы. Николай решил во всём обвинить Инну, но это было слишком опрометчиво, потому что у девочки отец — влиятельный человек… И он непременно заступится за дочь, должен заступиться.
— Инна, это тот самый случай, когда ты должна обратиться к отцу… Николай заставил тебя взять всю вину на себя, верно?
— Он сказал, что если я… Он… Он угрожал обвинить меня в хищении крупной суммы из его сейфа. Я ничего не брала.
— Вот же скотина, — выругалась вслух Лера. — Послушай, ты не должна больше приходить на работу… Я добьюсь, чтобы зарплату тебе выплатили и отдали документы… Заявление Артём заберёт, не переживай! А Николая накажет Бог…
Лера задумалась. Почему-то пока Бог наказывал только её, одарив бесплодием. В голове вдруг начала пульсировать назойливая мысль о том, что следует пройти обследование в другой клинике, чтобы убедиться в своём диагнозе.
— Валерия Максимовна, спасибо вам большое! Вы прекрасная женщина! С Наступившим!
— И тебя, Инна, с праздником! Молодец, что позвонила.
Лера сбросила вызов и тут же набрала номер телефона Артёма. Ей хотелось поскорее попросить его забрать заявление, вот только едва услышала бархатистый голос, колотить всю стало необъяснимой дрожью.
— Твои родители согласились приехать на знакомство с семьёй жениха?
— Тём, не ёрничай…
Впервые Лера назвала его Тёмой и прикусила губу, понимая, как лично это прозвучало.
— Я всего лишь пытался пошутить… Что-то случилось? Вряд ли ты позвонила мне просто так…
Лера поджала губы. Он был прав. Она не стала бы звонить просто так. Даже стыдно стало немного за своё поведение.
— Артём, мне нужно, чтобы ты забрал заявление из полиции…
— Серьёзно? А ты ведь серьёзно! Во-первых, я не писал заявление, всем занимается мой СБ-шник… Во-вторых, с чего ты решила пожалеть этого… Этого…
— Артём, стой! Я не его пожалела. Там девочка. Николай подставил уборщицу… Не знаю, что произошло у неё в прошлом, но она очень напугана. Пожалуйста…
— Я поговорю с Олегом… Это всё зачем ты звонила? Ты не поговорила с родителями?
— Я не считаю, что это хорошая идея… Я работаю у тебя, и всё это будет выглядеть неправильно со стороны.
— Да к чёрту правила! Лер, ну что ты говоришь? Приглашай! Тем более что я уже знаком с твоим отцом…
— Что?
— Эм… — судя по тону, Артём понял, что сболтнул лишнее, но Лере очень хотелось узнать, когда он успел познакомиться с её отцом и при каких обстоятельствах. — Это долгая история… Знаешь, а у меня до сих пор зудят губы от твоего поцелуя…
Внутри всё начало колотиться. Лера облизнула губы и поднесла телефон к лопочущему Ване, не зная, что ответить самой.
— Гу-ня-ня! Ма-ма-а! У-лю-гу! — принялся рассказывать он неизвестной игрушке, а Лера постаралась дышать ровнее.
— Я услышал его голос и понял, что пока ты не готова говорить о том, что между нами произошло! — произнёс Артём. — Ко мне тут арендаторы зашли, вынужден убежать.
— Удачи! — прошептала Лера и отключила телефон, продолжая улыбаться.
***
Артёму показалось, что после этого поцелуя их с Лерой отношения перевернулись вверх дном. Или это была простая мнительность, которая начала одолевать после знакомства с этой женщиной. Про визит арендатора он обманул, потому что не хотел разговаривать о «делах». Сразу же после звонка Леры, он набрал номер Олега. Ждать ответ долго не пришлось. Артём вспомнил, как познакомился со своим СБ-шником: ему сообщили, что в подпольных боях пропадает мозговитый боксёр, которого «спихнули» с ринга, и Артём сразу же поехал туда, чтобы обзавестись человеком, которому сможет доверять.
— Артём?! — ответил Олег.
— Олег, извини, но не надо связываться с полицией… Лера попросила за девчонку, которую запугали… Я не могу ей отказать.
— Уж не влюбился ли босс?
Артём даже начал сомневаться, ведь если посторонние люди говорят такое, возможно, этому чувству действительно имеет место быть.
— Олег, ты же понимаешь, что тот гад понести наказание должен?
— Встретить его с ребятами в тёмном переулке?
— Пока просто поговорите…
— Я понял, Артём! Поговорим сегодня же.
— Спасибо!
Артём отключил телефон и поднялся на ноги. Он поручил своему заместителю вести дела в торговом центре, потому что просто не получалось самому думать о работе, и поехал домой, чтобы увидеть Ванюшу и поговорить с Лерой. Следовало предложить ей заключить брак по договору. Артём думал, что такие союзы самые надёжные, когда нет пылкой страсти, от которой сгораешь, но в то же время есть уют, детки и семейное гнёздышко. Вот только оставалось как-то правильно подать Лере своё предложение, чтобы не спугнуть её и не получить пощёчину.
Заехав в ювелирный магазин, потому что у себя в торговом центре заходить туда и порождать всякие неприятные сплетни Артём не хотел, он стал приглядываться к кольцам. У Леры тонкие изящные пальчики, и он бы смог определить размер на глаз, вот только что-то никак не получалось выбрать подходящий дизайн.
— Выбираете подарок на Старый Новый год? — подошла продавщица.
— Что? Нет… Хочу сделать предложение своей женщине. Вот только не вижу ничего подходящего.
— Я могу предложить вам кольцо с бриллиантами…
Девушка достала золотое кольцо, усыпанное бриллиантами и жадно, с каким-то ненасытным вожделением, посмотрела на него, словно «такую прелесть» хотела заполучить себе, но не могла позволить. В эту секунду Артём понял, что кольцо Леры должно быть простым… Простое обручальное кольцо из белого золота идеально подошло бы ей.
— Я возьму это… — указал Артём на выбранное кольцо. Девушка разочарованно выдохнула, но спорить не стала.
Довольный своим выбором, Артём направился к машине. Надо было ещё купить цветы… Но он вспомнил ирисы, что подарил утром, и подумал, что ещё один букет будет явно лишним. По пути домой заскочил в супермаркет и купил большого плюшевого медведя.
С родителями советоваться насчёт своего решения не видел смысла, следовало сначала узнать, готова ли Лера пойти на этот шаг, а потом просто поставить всех в известность.
Оказавшись дома, Артём прошмыгнул незаметно, чтобы мама не задавала лишних вопросов, к комнате, где сейчас жила Лера, и застыл у дверей.
— Даш, да брось ты ерунду говорить… Артём, конечно, мужчина приятный, но мы с ним слишком разные… Он бросил беременную женщину, вынудил её оставить ребёнка на морозе… Как думаешь — он лучше Коли?