Найдёныш, или подарок на Новый год

— Мам, всё в порядке. Я у Веры.

— Вы помирились, что ли? Ты так быстро умчался! Ничего не сказал! Артём, ты же понимаешь, что этот праздник значит для нас!

— Прости, мамуль. Вере просто стало нехорошо. Я должен был приехать, хоть мы и расстались.

— Приезжайте вместе!

— Плохо слышу! Скоро буду, мам!

Артём сбросил вызов и ударил кулаком о кирпичную стену. Внутри всё клокотало от злости и ненависти к самому себе. Мог бы ведь всё сказать, взять маму с отцом, но когда получил от Олега адрес и имя той самой женщины, в голове что-то перемкнуло. Он не стал смотреть на то, что вот-вот начнут бить куранты, сразу же рванул к Лере, чтобы разобраться. Ему хотелось быстрее поговорить с ней, поделиться с родителями радостной новостью, да просто убедиться, что малыш в порядке. Хотя с Лерой он точно был в полном порядке.

— Артём, уходи! Ты зря теряешь время, — произнесла Лера приглушённым голосом, приоткрыв дверь.

Он обещал не применять силу, но так хотелось толкнуть сильнее и войти, прижать её к стене и сказать, что он не желает ей зла, но ребёнка заберёт. Это не её ноша. Она вообще никто Ване.

— Лера, пожалуйста, выслушай меня! — Артём не понял, в какой момент перешёл на «ты», но это и не имело никакого значения. — Я не знал. Мне только сейчас пришло сообщение с адресом и, судя по твоей реакции, Ваню ты точно нашла. Это мой сын.

— Почему ты не искал его раньше? Почему позволил, чтобы его оставили на улице, в сугробе? А? Он умереть мог!

— Не умер бы! Лера, пожалуйста, пусти! Дай мне посмотреть на него.

Артём взялся за дверь так, чтобы Лера её не закрыла. Она выглядела убитой. От улыбки и смущения, с которыми встретила его и поздравила, не осталось и следа. Лера превратилась в другого человека, которого лишили чего-то очень важного.

— Я вызову полицию, если ты попробуешь навредить мне или ребёнку! — угрожающе посмотрела на него.

— Не попробую. Ты думаешь, я искал его, чтобы навредить?

— Думаю, что ты искал его, чтобы сделать подарок родителям. Для тебя Ваня не имеет никакого значения, — честно ответила Лера, открывая двери и отходя назад.

— Ты многого обо мне не знаешь! — огрызнулся Артём. — С Новым годом!

Лера проигнорировала его слова, сделав вид, что не услышала. Он снял обувь, пальто положил его на пуфик и украдкой взглянул на неё, поймав в глазах такую боль, что хотелось себя уничтожить.

— Где он?

— Спит! Ты не заберёшь ребёнка. Я не отдам его без полиции.

— Могу я просто посмотреть на него?

Лера ничего не ответила, но пошла в сторону комнаты, и Артём принял её жест, как приглашение проследовать за ним. Он вошёл в спальню, где светилась отправленная им новогодняя гирлянда, и украдкой улыбнулся, а потом заметил манеж и мальчика, спящего в нём. Как же сильно он был похож на свою бабулю. Пухленькие щёчки и причмокивающие губки, небольшая россыпь едва заметных веснушек на носу и щеках, светленькие волосы. Захотелось дотянуться рукой и коснуться его, но Лера защищала, словно медведица-мать. Не ясно было только одно — почему она так ведёт себя, ведь Ваня ей неродной. Чужой малыш.

— Я хочу забрать ребёнка сегодня же. Ты ведь понимаешь это? — прошептал он.

— Поговорим в гостиной, — кивнула головой в сторону двери Лера.

В этом платье она была похожа на принцессу. Увидев обнажённую спину, он едва смог сдержать желание прикоснуться к ней.

Артём проследовал за Лерой. Он вошёл в гостиную, где негромко работал телевизор, в углу разместилась украшенная ёлка, а на журнальном столике стояли открытая бутылка шампанского, один фужер и небольшая тарелка с «оливье».

— Ты живёшь одна?

— Это тебя не должно касаться. Я хотела усыновить Ваню. И не сдамся.

— Бред! — Артём потёр виски. — Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов? Ваня мой сын.

— Где документы? — сухо спросила Лера.

Разговор не походил на дружеское общение, даже не напоминал переговоры. Он не обещал счастливого исхода, как бы грустно от этого не становилось.

— У меня их нет. Пока, — процедил Артём.

— Тогда и разговора быть не может. Полиция оставила Ваню под мою ответственность. Я не отдам его, пока не будет документов и… Результатов анализов ДНК.

— Ты же понимаешь, что для ДНК мне нужен Ваня!

— Нет! И речи быть не может! — Лера обхватила себя руками. Артём видел, что она едва держится, чтобы не заплакать, но в то же время из-за её упрямства жалость стала сменяться раздражением.

— Лера, я хочу забрать сына домой!

— А больше ты ничего не хочешь? Ваня маленький ребёнок. Он и без того плохо спит ночами, поэтому, бога ради, уходи! Я не позволю тебе тащить его куда-то ночью, когда по улице носятся кричащие люди, всюду взрываются фейерверки, а каждый второй за рулём пьян! Уходи! Мне нужно поспать!

Артём судорожно сглотнул и кивнул. Он заметил лёгкую тень высокомерия во взгляде Леры и ухмыльнулся.

«И почему она мне вообще понравилась? Упрямая самодурка!» — подумал Артём и двинулся в коридор.

Он надел пальто и обувь и посмотрел на Леру, провожавшей его взглядом из гостиной.

— Не вздумай совершать глупости, потому что я найду тебя, если решишь сбежать… И тогда я уже не буду таким добрым, как сейчас. Это мой сын, и я его заберу, хочешь ты этого или нет!

Артём вышел из квартиры, чувствуя, как внутри всё разрывает от переполняющей душу боли.

***

Лера поспешила к дверям. Ей показалось, что Артём всё ещё стоит в подъезде, и они могут договориться. Его последние слова царапнули душу, потому что изначально он не был похож на человека, способного навредить беззащитной женщине. Однако за дверью Артёма не оказалось. Лера закрылась на замок, обхватила себя руками и прислонилась к холодящему тело металлу. Медленно скатилась на пол, пряча голову в полусогнутые колени, и принялась плакать. Рваные всхлипы слетали с губ, разрывая душу. Мама предупреждала, что будет больно, но Лера до последнего пыталась отвергать эту правду. И вот теперь ей было непросто принять тот факт, что всё кончено. Когда Артём докажет, что Ваня его сын — вопрос времени. Он непременно сделает это и заберёт ребёнка. Потому что кровный родственник, отец, имеет на него куда больше прав, чем она — женщина, которая просто нашла. Все права у Артёма. А у неё ничего.

Вытерев слёзы со щёк тыльной стороной ладоней, Лера постаралась взять себя в руки. Нельзя ничего поделать с тем, что отец нашёлся.

Боль медленно начала сменяться яростью и ненавистью. Лера думала о том, что Артём специально познакомился с ней и хотел сблизиться, чтобы забрать ребёнка. Поначалу он показался ей хорошим человеком, но первое впечатление чаще всего обманчиво.

«Вряд ли он сможет стать хорошим отцом, ведь называл ребёнка Подарком и вещью», — думала Лера.

Ваня начал кряхтеть, и его голос взволновал. Внутри всё скрутило. Лера не знала, как будет без него. Она заставила себя встать на ноги и пошла в комнату. Взялась руками за бортики манежика и улыбнулась этому милому личику, что гукал, глядя на неё.

— Бу-ня-я-я! Гу! Гу! Ня-а-а! — начал Ванечка разговаривать.

— А знаешь, есть такая примета — с кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь! Мы его вместе встретим! Может, вместе всё же проведём? — заставила себя переступить через боль и не показывать её ребёнку Лера.

Достав Ванюшу из манежика, она понесла его переодеться, чтобы потом дать немного тёплого молока и уложить спать уже до утра. В нос ударил запах дорогой мужской парфюмерии. Запах Артёма. Лера ухмыльнулась тому, что, как дура, приняла его визит за нечто романтичное… Подумала, что симпатична ему, и он решил встретить Новый год вместе.

«Как же это наивно».

Те жалкие часы, что выпадали ночью на сон, Лера провела в полудрёме. Она постоянно думала об Артёме и его последних словах. Мурашки бежали по коже от мысли, что вот совсем скоро она сможет начать нормально высыпаться, как это было раньше, но потеряет самое ценное, что у неё есть.