Ключи от Вселенной

ЗАДОЛГО ДО ЭТОГО

   С раннего утра моё настроение явно оставляло желать лучшего. Мелкий, неспешно падающий снег, тающий в грязных весенних лужах, только лишь усугублял и без того унылую картину. Глядя в окно и пытаясь отыскать хоть какой-то позитив в окружающем мире, я в который уже раз потянулся к прямоугольному куску пластика, давно и прочно заменившему людям половину и без того их не блещущей красками жизни.

   Однако смартфон равнодушно молчал. В разделе "входящие" жирный ноль ясно давал понять о том, что Кристина так и не позвонила. И даже сутками неотключаемый мессенджер никак не менял печальную ситуацию.

   Мы с девушкой банально повздорили. С момента нашей последней встречи прошло уже три дня. То, что, обсуждая с ней наше будущее, во многом был не прав, я понял сразу, едва за Крис захлопнулась входная дверь. Но какая-то глупая мужская гордость помешала мне тут же ей позвонить и извиниться, а течение времени лишь усугубило общую напряженность.

   Встречались мы около двух лет. Крис — хорошая, добрая, умная девушка с великолепной фигурой и миловидной внешностью. Говорят, что таких сегодня практически не осталось. И я с этим во многом согласен. Отчётливо понимая, что давно пора бы уже сделать ей предложение и узаконить наши отношения, я, тем не менее, никак не мог сломить внутри себя сопротивление неограниченного обязательствами мужского Эго, категорически противящегося такому поступку.

   Да, в этом плане я не герой. Как решиться навсегда посвятить себя одной, отказавшись от многих других, я ещё не осознал.

   "Андрей, я устала. Прости." - последние слова Кристины до сих пор не давали мне покоя.

   И ведь я отлично её понимал. Выдержать все непредсказуемости моего вспыльчивого характера порой бывало очень даже непросто, и, похоже, ангельскому терпению девушки пришёл конец.

   Мир за окном за последние двое суток потерял для меня сразу половину своей привлекательности, и солнце отказывалось теперь появляться сквозь сплошные, низкие облака. Оказалось, что без Кристи многое в жизни утрачивало смысл.

 — Да ты, друг мой, похоже влип, - с издёвкой раздался внутри меня голос мужского Эго.

 — Не слушай его, - ответил Здравый Смысл, - Кристина прошла все твои тесты, вы знакомы достаточно, и ни разу у тебя не было повода в чём-либо её упрекнуть. Она правильная девушка. На таких женятся. Так чего же ты ждёшь? Время — единственная ценность, которая у вас есть. Не трать его попусту. Просто скажи ей об этом!

— Ага. Иди. Скажи, - не унимался Эго, - и забудь о Вике. И о Яне, кстати, тоже забудь. И погрузись в унылую пучину медленно текущих семейных будней. Иди, иди. Скажи. Только потом не жалей. К тому же, Вика, как ни крути, лучше. Подумай, какие у неё формы! А вспомни, в чём она пришла на празднование твоего Дня Рождения! М-м-м, просто конфетка, а не девушка!

— Уймись, - не сдавался Здравый, - только Любовь имеет смысл.

— Ну да, конечно, - ехидно ухмыльнулся Эго, - только где она, эта ваша Любовь?

   Терзаемый подобными противоречиями, я механически выполнил комплекс ежедневных утренних упражнений, позавтракал и, удобно устроившись за рулем своего автомобиля, двинулся на работу. Новый день обещал добавить очередную серую каплю в однообразную Палитру Жизни.

   "Может, на самом деле пора решиться?", - пришла в голову неожиданная мысль, - "37 уже не тот возраст, когда всё ещё кажется бесконечным и радужным. Все эти Вики, Яны, Ксюши, в конце концов, изрядно утомляют. А Крис действительно достойная девушка, тут не поспоришь. Так чего же я жду?", - в качестве доказательств приводил я себе весомые аргументы. - "Похоже, пришло время для следующего жизненного цикла. В самом деле, что я в таком случае теряю? Мнимую свободу? От которой выть хочется, когда надоедают постоянно новые, но удивительно однообразные в своих желаниях девушки. Может быть, пора наконец-то сделать выбор в пользу Кристи? Вот прямо позвонить и сказать", - в итоге пришёл я к логическому заключению.

   От принятого решения на душе сразу стало легче, и, набравшись храбрости, я, выдохнув, произнёс: "Сегодня же вечером сделаю ей предложение!"

   Полный внутренней уверенности в правильности своих слов, я вдруг боковым зрением заметил какую-то странную бабушку, стоящую на пустой остановке, под мокрыми хлопьями медленно падающего снега. Попроси меня кто-нибудь в тот момент ответить, в чём именно была её странность, я бы, пожалуй, не смог. Однако то, что она сразу же привлекла моё внимание, не вызывало сомнений.

Старой одеждой ушедшей эпохи на пожилом человеке сегодня уже никого не удивишь. Но одновременно с тем было в ней что-то необычное, нечто такое, что однозначно выделяло её из повседневной реальности. Какая-то потерянность, несоответствие или непонимание происходящего, прямо таки кричали о том, что человек не знает, что ему делать дальше. Определённо, старушка совершенно не вписывалась в окружающий её мир.

   Добрые, умудрённые жизнью старики всегда вызывали во мне самые тёплые чувства. Искренность и спокойствие таких людей мне безмерно импонируют. С чувством глубокого уважения, я снимаю перед ними шляпу, впечатлённый их внутренней правильностью и силой, дающей возможность прожить Жизнь и остаться при этом Человеком.

   Видимо поэтому, не раздумывая включив правый поворот и перестроившись на полупустой дороге, я ловко припарковался на автобусной остановке. Выйдя из авто, быстро направился к бабушке.

— Здравствуйте. Могу я Вам чем-то помочь? Может быть Вас подвезти? - поинтересовался я.

   Бабуля, чуть повернув набок голову, недоумевающе на меня посмотрела.

— Подвезти? - задумчиво переспросила она.

   При виде выражения полной прострации на её лице, я как-то сразу опешил, слегка засомневавшись в адекватности человека. Но внешность незнакомки неожиданно преобразилась, и она вдруг, радостно ухватившись за моё предложение, ответила:

— А подвези, мил человек! На Садовую можешь, касатик? Второй дом-то.

   В глазах женщины сейчас было столько надежды, что я уже не мог отказаться. Я знал, куда необходимо ехать. И хотя улица находилась в стороне от моего маршрута, до начала работы у меня было ещё достаточно времени. Без Кристи почему-то не спалось, и я вставал теперь намного раньше обычного.

— Конечно. Садитесь, пожалуйста, - я открыл перед ней дверь.

   Бабуля замерла.

— Как же это? - она в недоумении протянула руку, указывая на машину.

   Не понимая, чем именно вызвано её удивление, я, бегло оглядев авто и не найдя в нём ничего для себя интересного, слегка подтолкнул женщину к переднему сидению. Старушка с некоторым опасением прошла в салон, но всё же села, заинтересованно разглядывая внутреннее убранство машины. Закончив посадку, я мягко тронул с места.

— Как звать-то тебя, добр человек? - спросила моя странная пассажирка.

— Андрей, - слегка опешив, ответил я.

— А меня Антонина Ильинишна, - поведала бабушка, - и ведь только за хлебом-то вышла. Хорошо хоть ключи не оставила, - добавила она.

   Мало что понимая, я промолчал, сосредоточившись на управлении. То, что женщина слегка не в себе, я стал замечать ещё на автобусной остановке. Но если уж сам предложил, то был просто обязан довезти её до дома. Мало ли какая жизнь могла быть у человека.

— Андрюшенька, сынок, старая я уж стала, вижу плохо. Порой такое мерещится, что и не рассказать. Ты уж не серчай, - как бы отвечая на мои мысли, произнесла старушка.

— Всё хорошо, вы не волнуйтесь, - успокоил я её.

— Да где ж хорошо-то, мил человек, когда я и не понимаю уж ничего, - не сдержавшись, вдруг заплакала бабушка.

   От неожиданности я растерялся. Снова припарковав машину и обозначив её "аварийкой", остановился.

— Антонина Ильинишна, что случилось? Вам плохо?

— Плохо, Андрейка, плохо. Сказать кому — не поверят. В лечебницу жеж заберут. В мои-то годы! Знаешь, как страшно-то? Свой век бы дома доживать. И всё ведь хорошо-то было, а потом сразу раз, и... - старушка замолчала, с трудом подавив новую волну слез.

   Не поняв ничего из сказанного, я, как сумел, попытался её успокоить.

— Всё будет в порядке, не переживайте. Я вас сейчас домой отвезу, а там, уверен, ситуация наладится. Вы одна живёте или с семьёй?

   Я вновь тронул машину с места. Мой вопрос почему-то изрядно развеселил женщину.

— Да где ж одна-то? Господь миловал! Мал, мала, меньше. Дети с внуками и дед мой. Дом-то у нас большой, всем места хватит. И у хозяина мово руки, дал Бог, правильно растут! - гордо заявила бабушка.

— Ну вот и славно! - обрадовался я.

— Только со мной штот приключилось, - опять расстроилась бабуля, - Андрейка, я уж и не знаю. Не наше это всё, не подобное, - она указала за окно.

   Я насторожился, вспоминая как правильно следует вести себя с душевнобольными. Не мешало бы и адрес клиники вспомнить. Где-то, к тому же, я читал, что среди таких людей встречались и гениальные личности. В тот момент весь поток информации на данную тему, когда-либо мной полученной, водопадом хлынул в возбуждённый мозг.

— Стой, сынок, стой!!! - неожиданно закричала пассажирка.

   Я резко затормозил, поняв, что без приключений сегодня до работы мне уже не добраться. Похоже, Палитра Жизни всё-таки решила сменить цвет. Серый более был не в фаворе.

— Да вот же! - неизвестно чему обрадовалась бабушка, - вот жеж он!

   Кто этот "он", я сообразил лишь спустя минуту, когда узрел свою попутчицу с умилением рассматривающую какой-то древний архитектурный памятник вековой давности, чудом сохранившийся в углу нового сквера.

— Узнала! - обрадовалась Антонина Ильинишна, - я его сразу заприметила!

   Не возражая, но всё ещё ничего не понимая, я поехал дальше.

— Ну слава Богу! Вези меня теперь домой, сынок! - сказала она. - А то я уж решила конец! Понимаешь, мил человек, пошла я утром за хлебом, - заметно успокоившись, продолжала бабушка, - а дед-то мой дверь сладил, золотые руки, говорю ж, Бог дал! Она, почитай уж век не работала. Замок-то в ней старинный, я уж и запамятовала, когда его делали. Еще прабабка моя сказывала, да мне-ль тогда её слушать-то было. Я ж пострелёнком поди ещё по избе-то бегала. Дом древний, уж и не вспомню когда построен. Так вот. Парадным крыльцом-то у нас, испокон веку никто не пользовался. Уже ж и дверь-то там мудрённая. И замок сложной работы. Никогда, сколько себя помню, не открывалась. Ходим-то мы через двор с тыльной стороны. А дед жеж мой, пообещал однажды за столом, что сладит дверь-то эту самую. Ну посмеялись все и забыли. А он то, старый хитрец, выходит и не шутил. Почитай десять лет без малого её делал. И всё ж по капельке, по крупице к ней подход-то подбирал. С замком вообще, что с дитём малым носился. И по мастерам, и по умельцам разным шастал, всё причины искал, подходы к нему, к замку-то. И вот гляди ж ты, смудрил. Отпёр дверь-то. Заработала. И ключи, стало быть, справил. Как новые. Да что ж я говорю-то всё. Вот, Андрейка, хоть сам глянь.

   С этими словами бабушка достала откуда-то из кармана старенькой блузки два Ключа на тонкой, слабенькой бечёвке. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что сто лет для них — юность. Необычной формы изделия имели множество витиеватых, кованых завитушек, каждая из которых обязательно заканчивалась причудливым лепестком. Рабочая поверхность Ключей, по всей длине была снабжена десятками разнообразных зазубрин, служивших, вероятнее всего, именно комбинацией для открытия. Более того, само цевьё являлось закрученной вокруг своей оси спиралью. По граням основания и в центре на ручке, в виде украшений располагались камни ярко-красного, практически вишнёвого цвета. Без преувеличения, можно было утверждать, что женщина держит в руках настоящее произведение искусства. Ничего подобного в своей жизни видеть мне не доводилось, но даже такому дилетанту, как я, сразу становилось понятным, что передо мной некая древняя реликвия. Первым, посетившим меня в тот момент чувством, было искреннее восхищение супругом Антонины Ильинишны, который смог решить такую невообразимо сложную задачу, потому как правильно подобрать весь порядок и последовательность столь разноплановых фрагментов мне виделось нереальным. Вновь, словно прочитав мои мысли, старушка с гордостью произнесла:

— Я ж и говорю, золотые-то руки у мово деда. И Душа, - после короткой паузы добавила она, - одно слово — мастер!

   Мягко опустив Ключи на сиденье рядом с собой, она замолчала. Я был полностью с ней согласен, выполнить подобное способен только настоящий мастер. За разговорами время в пути пролетело незаметно.

   Садовая встретила нас новыми высотками и огромными, асфальтированными парковками в широких дворах. Недавно выстроенные дома сверкали всеми цветами радуги, ещё издали привлекая всеобщее внимание. Номера зданий шли на убывание, и до нужного адреса нам предстояло проехать ещё довольно длинную часть улицы. Честно говоря, в душе я был только рад возможности еще немного побыть в обществе своей пассажирки. Какая-то добрая, семейная теплота присутствовала в образе и манере общения этой необычной женщины.

   Дом под номером два неожиданно обнаружился в самом конце нашего маршрута, там, где и искать его я уже практически перестал. Сразу за ним начинался тёмный, заброшенный пустырь, в будущем предназначавшийся под строительство всё тех же, сияющих красками, высотных свечей. Чудом уцелевшая единственная частная постройка выглядела нелепо на фоне быстро растущего современного района. Но даже беглого взгляда на строение было достаточно для того, чтобы понять, что дом нежилой. Причём нежилой уже очень давно. Покосившийся, и местами полностью поваленный, ветхий забор, мутные окна, крыша, осунувшаяся на верхние венцы деревянного сруба. Здание казалось невероятно старым, но даже в таком виде дом был хорош. Некое вековое, неподвластное времени величие отчётливо проявлялось в каждом его фрагменте. В добротных размерах, широкой входной двери с замысловатой ручкой, резных завитушках над окнами, массивных стенах, свидетельствующих о надёжности конструкции. Видно было, что дом строили знающие и любящие своё дело люди. Он напоминал собой некоего положительного, сказочного персонажа, сражённого временем, но при этом так и не утратившего своей Силы. С первого взгляда во всём его виде угадывалось былое достоинство.

— Да как же это? - резко прервав ход моих мыслей, запричитала Антонина Ильинишна, - да что ж это такое-то?

   Бабушка пребывала в полной растерянности. Я помог ей выбраться из машины и она почти бегом направилась к дому.

— Я ж только за хлебом-то вышла, как жеж так? - недоумённо спрашивала она.

   Добравшись до крыльца, старушка стала судорожно пытаться попасть Ключом в замочную скважину. Понимая всю тщетность её усилий, я вновь подумал о том, что человек нуждается в медицинской помощи. Протянув руку, я тронул женщину за плечо.

— Антонина Ильинишна, пойдёмте в машину, я отвезу вас в…

   Закончить фразу мне не удалось. В следующую же секунду я отчётливо услышал звук поворачивающегося в замке Ключа, и мои пальцы, державшие плечо старушки, ощутили пустоту. От нереальности происходящего сознание словно парализовало, и я не мог двинуться с места!

   Женщина исчезла!

   Просто растворилась у меня на глазах, как-будто её никогда и не существовало! Потеряв дар речи и способность трезво мыслить, я безвольной куклой опустился на ветхие ступеньки крыльца.

   Как?

   Как такое возможно?  

   Одно дело видеть нечто подобное в кино. И совсем другое, когда всё это происходит с тобой в реальности! Я даже щипать себя не пытался, понимая, что не сплю. Зачарованно уставившись на годами неоткрываемую дверь, я пребывал в полной прострации. Мыслей не было. От слова совсем. Я сидел у входа в нелепой позе человека, у которого отобрали последнюю надежду на логическое объяснение ситуации. Постепенно, версии произошедшего, одна глупее другой, стали посещать мой мозг.

   Не знаю, как долго это продолжалось, но вдруг, среди прочих, в голову пришла мысль осмотреть дом изнутри. Поднявшись, я стал заглядывать в грязные окна, в надежде хоть что-то там увидеть. Но ничего, кроме обычного в таких случаях хлама, за ними не оказалось. Какие-то ломаные стулья да пара разбитых столов составляли весь интерьер одной из заброшенных комнат. Для пущей уверенности, я энергично подёргал массивную ручку входной двери, однако результата это, естественно, не принесло. Дверью не пользовались так долго, что, просев от собственного веса, она на несколько сантиметров ушла в проём, тем самым лишая меня всякой возможности получить доступ внутрь, даже имея ключ.

   Стоп! Ключ!

   Старушка много говорила про Ключи! Я сразу же вспомнил о диковинном замке, который "сладил" неизвестный Мастер.

   Опустившись на колени и смахнув с двери пыль, я увидел действительно уникальную вещь. Замок явно был раритетным. Выполненный в таком же, что и Ключи, стиле, он приковывал к себе взгляд необычайными, витиеватыми узорами на корпусе. Великолепия изделию добавляла огромная, резная ручка, как бы продолжавшая своей формой общий грандиозный рисунок.

   Да, посмотреть здесь было на что. Вдоволь налюбовавшись необычным творением и заглянув ещё раз в ближайшие окна, я неспеша поплёлся обратно.

   "Куда я собственно собирался?" - пришла в голову очередная мысль.

    Блин!

    Работа!!

    Я же ехал на работу!!!

   Моментально взглянув на мобильный и поняв, что без вариантов опаздываю, я бегом спустился к машине. Привычно устроившись за рулём, я рванулся было к кнопке старта, и, запуская двигатель, замер. На переднем сидении, в компании перетёртой бечёвки, совершенно обычно лежал КЛЮЧ! Тот самый бабушкин Ключ уникальной ручной работы!

   Почему-то впадать в ступор повторно сил уже не было, и безо всяких раздумий схватив его, я вновь бросился к дому. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я абсолютно не сомневался в правильности своих действий. Как-будто кто-то другой, умный и сильный, точно знающий, как необходимо поступить в данной ситуации, руководил теперь каждым моим шагом. Последними здравыми мыслями, остававшимися в моей голове, были мысли о том, что мне всё ещё необходимо успеть на работу.

   Взбежав на знакомое крыльцо, я без колебаний вставил Ключ в замочную скважину, напрочь запамятовав о просевшей и неоткрывающейся двери, резко повернул его вправо. В тот же миг...

‍