Страница 10 из 12
Дорога постоянно шла на подъём. Стараясь ступать на участки без мелких острых камней, я, превозмогая накопившуюся усталость, изо всех сил пытался удержать высокий, заданный в самом начале пути темп, но получалось слабо. Ноги то и дело соскальзывали с очередного некстати подвернувшегося осколка, и, избегая риска получить травму, я вынужден был периодически останавливаться.
Впереди во всю ширину видимого горизонта величественно простирались горы. Как и следовало ожидать, местность оказалась мне незнакомой. Голые, веками шлифованные ветром скалы, да редкая цепляющаяся за жизнь растительность в укромных нишах составляли собой весь скудный пейзаж этого малопривлекательного места. Сжигаемый нестерпимо палящим солнцем, я с упорством вьючного осла продолжал делать шаг за шагом в направлении показавшегося вдали горного перевала. Подчиняясь какому-то слепому приказу, чувство долга неустанно гнало меня вперед. Окончательно выбившись из сил, я наконец-то достиг цели своего маршрута и, оказавшись на вершине, остановился. Исчерпав последнюю энергию, тело безвольным кулем повалилось на землю.
С этого места дорога, постепенно забирая вправо, стала плавно уходить вниз, а дальше, насколько можно было рассмотреть, в долине текла река. Очень узкая, вероятно, не более метра шириной, она несла воду с такой скоростью, что шум потока доходил даже до меня.
По обеим сторонам арыка располагалась крохотная, давно заброшенная своими обитателями деревушка. Поселение было настолько маленьким и неказистым, что издали сливалось с местностью в один сплошной фон и выглядело абсолютно пустынным. Ветхие, местами и вовсе развалившиеся постройки, больше напоминавшие забытые неизвестными охотниками шалаши, лишь с огромной натяжкой можно было назвать жилищем. И только стоящие возле этих строений потрёпанные до последней стадии автомобили указывали на присутствие здесь людей.
Неожиданно, словно подтверждая мои наблюдения, из ближайшей лачуги на дорогу выбежал ребёнок. Худощавый, смуглый, с волосами цвета воронова крыла и повязкой на пораненной где-то руке, он напомнил мне маленького разбойника из известной детской сказки. С интересом разглядывая его, я и предположить не мог, что мальчишка внезапно развернётся и станет пристально всматриваться в место моего укрытия. Несмотря на разделяющее нас приличное расстояние, казалось, мы, навсегда запоминая лица, смотрим сейчас друг другу прямо в глаза.
Спустя минуту на дороге показалось ещё несколько ребятишек, и вся эта шумная ватага, споря и о чём-то перекрикиваясь, бегом пустилась по улице. Неистово гомоня, мальцы остановились у дощатой двери лучшего дома этой деревни.
Через некоторое время, видимо, желая выяснить причину возникшего шума, оттуда вышли двое вооружённых автоматами мужчин. Характерная внешность, снаряжение и одежда ясно давали понять, каким именно родом занятий незнакомцы зарабатывают себе на жизнь. Бегло заговорив на своём языке, они что-то недовольно высказали ребятишкам, изо всех сил стараясь перекричать маленькую компанию. Однако это совершенно не изменило ситуацию. Кагорта мальцов то и дело, перебивая друг друга, упорно пыталась сообщить мужчинам нечто главное, стараясь, чтобы им обязательно поверили. Видя, что дальнейшие переговоры бессмысленны, один из бойцов, вскинув вверх автомат, дал короткую очередь в воздух. Все, кроме уже знакомого мне паренька, словно встревоженные воробьи, вмиг бросились врассыпную. Этот же смельчак, стоя всего в двух шагах от стрелявшего и спокойно наблюдавший за его действиями, казалось, даже не шелохнулся. По-прежнему бесстрашно глядя на мужчин, он вновь попытался донести им какую-то важную информацию, уверенно указывая рукой в сторону перевала. Я невольно сжался.
Бойцы, заинтересовавшись наконец словами мальчишки, принялись внимательно изучать укрытие, и в какой-то момент стоящий справа наёмник, видимо, всё-таки что-то заприметив, плавно повёл оружием в моём направлении и без колебаний спустил курок. На этот раз очередь оказалась длинной. Пули с противным свистом ложились всего в нескольких метрах от меня, вспарывая твёрдую землю и кроша обломки скал. Пытаясь уйти с сектора обстрела, я инстинктивно дёрнулся и открыл глаза.
--------------------------------------------
— Ты долго спал, - одобряюще встретила моё пробуждение Эйли.
Осознав, что это был всего лишь сон, я с облегчением выдохнул. Посреди грота, как ни в чём ни бывало, стояла моя домашняя кровать, на которой я и восседал сейчас, свесив ноги. Не удивившись, как она здесь оказалась, я подумал о тапочках и о том, как, должно быть,неудобно ходить по каменному полу босиком. Спустя мгновенье, ощутив на ступнях их приятную мягкость, улыбнулся. Разминая затёкшие мышцы, я прошёлся к выходу и обратно, отметив при этом, что мебель частично исчезла.
— Очень удобно, - обратился я к Эйл.
— Материя начальных Уровней и создана для того, чтобы помогать Развитию. Правда, многие люди в вашем Мире ошибочно возводят её в ранг высших ценностей, лишая себя настоящего Духовного Роста. Здесь же, если тебе что-либо нужно, достаточно просто об этом подумать. Необходимые предметы образуются на время использования, а затем снова возвратятся в состояние ожидания, значительно экономя Энергию и Пространство.
— У нас сложно такое объяснить, - сказал я.
— Знаю. Тем ценнее те, кто понял.
Сегодня Эйли была точна, рациональна и предельно корректна, что, безусловно, во многом сушило наш диалог. Чтобы как-то оживить общение, я продолжил:
— Мне снился сон. Ты его видела?
— В этом не было необходимости.
— Хочешь, расскажу?
— Я не могу чего-либо хотеть. Учитель должен быть нейтрален. По отношению к обучаемому, у него не может возникать желаний. Только правила и обязанности.
Поток информации прервался.
"Интересно, она знает значение слова «зануда»"? - неожиданно поинтересовался Эго.
Не успел я подобрать нужные фразы, чтобы приструнить негодяя, как тут же появился вопрос от Эйли:
— Это кто?
Готов спорить, что впервые за время нашего общения в тот момент у неё проскользнули эмоции! Эйли всё-таки была на них способна? "Оказывается, меня ещё можно здесь чем-то удивить", - подумалось мне.
— Ты его слышишь? - задал я встречный вопрос.
— Конечно. Доступ ко внутреннему пространству не блокирован, а он посылает открытую информацию, - ответила она, - так кто это?
— Ну, как бы тебе лучше объяснить? - неуверенно начал я, - скажем так, некая условная составляющая меня, что-ли. Понимаешь? Даже правильнее будет выразиться, моя худшая часть. Эдакий нежелательный питомец или паразит, чтобы тебе было более понятно.
— Мне известно значение слова "питомец", - ответила Эйл.
"Паразит?" - обиженно откликнулся Эго, - "в таком случае, не забудь сообщить, что у тебя их два."
— Два? - она уже абсолютно не скрывала своего изумления.
— Второй лучше, - сразу же попытался я внести ясность.
Пауза повторилась.
— Прости, я допустила проявление эмоций, - появившаяся информация вновь была сдержанной.
"Да не переживай, бэби, такая ты ему даже больше нравишься", - совершенно не стесняясь выдал Эго.
Мерзавец переходил уже всякие границы. Гигантская волна смущения от Эйл просто-таки накрыла меня с головой. Подобных сигналов от неё я ещё не получал. Мне стало ужасно стыдно за проявление собственной бестактности, и чтобы хоть как-то исправить сложившуюся ситуацию, я, собравшись хорошенько отчитать негодяя, начал:
— Эго, ты...
"А что я? Просто озвучил очевидное", - не дав мне закончить, выдал он.
— И я не зануда! - возмутилась Эйли.
"Ну конечно, кто бы говорил", - не мог успокоиться пакостник.
— Ты уймёшься наконец? - сорвался я, - обещаю, что когда-нибудь я полностью от тебя избавлюсь!
В ответ он лишь скептически хмыкнул.
Мне было безумно неловко перед девушкой за такую часть своего "Я".
— Прости меня, - обратился я к ней.
Ответа не последовало. Поняв, что сейчас её лучше не беспокоить, я поинтересовался у Эго:
— Где Здравый ?
"В отпуске," - обиделся тот, - "где ему ещё быть? Здесь же совершенно нечего делать. В твоём окружении разрешается только молчать и слушать, действуя исключительно в угоду хозяину. Остальное недопустимо. Любезничают друг с другом, не переставая, а мне потом отвечай только лишь за то, что выразил собственное мнение. Как будто это и так не ясно."
Теперь закончить ему не позволил я. Моё и без того хрупкое терпение лопнуло окончательно, и я, собрав всё воображение на которое оказался способен, вдруг отчётливо увидел этого маленького, сидящего в моей голове вредителя, безнаказанно отравляющего жизнь на протяжении как минимум двадцати последних лет. Виртуальными пальцами обхватив тоненькое горло Эго, я выдернул его наружу и крепко тряхнул.
— Хххрррр... - захрипел он.
Второй рукой впору было лишить мерзавца возможности гадить, но негодника спасла Эйл.
— Не надо, - произнесла она.
Девушка вновь воспользовалась голосом. От волшебного тембра её слов я готов был на что угодно, лишь бы он звучал как можно дольше. Невольно ослабив хватку, я позволил Эго освободиться и мгновенно скрыться где-то в недрах сознания.
— Насилие порождает насилие. Лишь только изменив себя, можно изменить окружающее, - поведала девушка.
"Истинная правда", - неожиданно для всех обозначил себя Здравый.
— Так ты всё это время был здесь? - с укором спросил я.
"А где же мне ещё быть?" - в свою очередь удивился он.
— И молчал?
"Перебивать или дополнять столь мудрого учителя, как Эйли, не имеет смысла", - с достоинством дворецкого поведал он, - "а заниматься воспитанием Эго давно уже бесполезно. Так для чего ещё мне следовало вмешаться?"
— Второй намного разумнее, - согласилась девушка, - приятно познакомиться.
"Взаимно", - ответил Здравый, - "очень рад, что у нас наконец-то появился такой наставник."
"Я тоже так считаю," - откуда-то из глубин разума поспешил отозваться Эго.
— Хорошо, потому что в этом случае всё ещё можно исправить, - ответила ему Эйл.
"Правда?" - в его вопросе было столько затаённой надежды на прощение, что я невольно представил Эго в образе спрятавшегося под столом нашкодившего котёнка, несмотря ни на что надеющегося на очередную порцию ласки от своей хозяйки.
— Конечно, - сказала та.