Страница 6 из 83
<p>
- Чудная, - сказал Хельд, - вот какая.</p>
<p>
- Кто б говорил, - прыснул Харал Зверюга.</p>
<p>
Арстелю она сразу понравилась. Он заметил в ней еще нечто, кроме уважения. Желание открыться людям и довериться им. Качество, которое редко встретишь.</p>
<p>
***</p>
<p>
Уже стемнело, ночь приближалась. В хижинах загорались свечи, дым шел из труб. Трактир Хельда понемногу пустел. Внутри оставались лишь равшар-земледелец, бежавший из своего племени и осевший в Аргое и парочка подростков, наслаждавшихся друг другом в углу. Старый мельник Ропхиан так и не ушел - все потягивал пиво. Хельд вытирал пивные лужи изодранной тряпкой, покрытой плесенью. На новую ему было жаль денег. Дверь снова отворилась, задев пыльный ковер возле нее.</p>
<p>
- О, новые посетители! Это всегда хорошо, - Хельд выскочил из кухни, - правда, уже поздно, мы скоро закрываемся.</p>
<p>
- Вам здесь не рады! – донесся до боли знакомый голос односельчанина, - как вы не поймете? Вы пугаете местных, в том числе и меня.</p>
<p>
- Почтенный, мы здесь по воле Илгериаса, и задержимся ровно столько, сколько он пожелает.</p>
<p>
- Фанатик недоделанный, - сплюнул с порога бородатый мужчина в широкой шляпе и прошагал в трактирный зал.</p>
<p>
- Чего кипятишься, Мурвак? – спросил Хельд, косым взглядом окидывая незнакомых гостей, - клиентов у меня решил распугать?</p>
<p>
- Это не клиенты! Это не пойми кто! И почему они ходят группами? Явно же недоброе задумали, - Мурвак всегда предпочитал подозревать о других худшее.
Хельд попытался рассмотреть посетителей. Темнокожий бритый налысо человек, южанин из Клирии, одетый в широкие штаны и халат. В руке он держал чётки и, похоже, мысленно повторял молитвы. Пояс его был увешан ножами, хотя вид у человека был умиротворенный. За ним вошел не менее странный парень в красной бандане и парными скимитарами за спиной. Следом вошел скиарл – его чешуйчатое тело было скрыто одето в длинный плащ, но руки были обмотаны цепями, а из-под рукавов высовывались лезвия клинков. За ним зашел мускулистый равшар с бурой кожей и обломанными рогами. Торс его был обнаженный, открывая глубокие шрамы, а на лбу красовалось отвратительное клеймо в виде косого креста. Он то и дело озирался и скалился, будто ожидая засады. Вошел патлатый, неухоженный темноволосый парень с длинным луком за спиной. Он то и дело чесался, словно вшивый. Далее – пожалуй, посетитель самого причудливого вида. Маг с жезлом в руке, одетый в балахон. Но кожа его была точь-в-точь древесной. Будто ходячая коряга, он скрипел на каждом шагу. Вместо волос у него на голове были ветви с густой листвой. За ним вошел, с интересом озираясь, паренек лет шестнадцати. Последним зашел обычный с виду человек, перед ним остальные расступились, пропуская вперед. Средних лет, грузный, в мешковатой одежде, бритоголовый и с густой бородой. Имел он при себе посох со светящимся магическим камнем на конце – кертахолом.</p>
<p>
- Добрый вечер, - все, что нашел сказать мельник, - господа.</p>
<p>
- Я полагаю, вы пришли брать штурмом мое скромное заведение? – Хельд обошел стойку, - что ж, покорно сдаемся на милость победителя.</p>
<p>
- Разумно, - осклабился равшар, хрустнув костяшками пальцев.</p>
<p>
- Мы хотели бы заселиться в комнаты, - спокойно произнес полноватый маг, - мы проделали долгий путь, порядком выдохлись. К вам, часом, не заходила ли наша подруга? Она должна была предупредить о новых постояльцах.</p>
<p>
- Девочка на побегушках, - презрительно фыркнул Мурвак, - тоже мне.</p>
<p>
- Сложно поверить, - сглотнул Хельд, - что вы имеете дело с Юки.</p>
<p>
- Если что, это моя сестра, - вставил отрок.</p>
<p>
Этот парень был достаточно высоким для своего возраста.</p>
<p>
- Вот оно как. А почему она не с вами?</p>
<p>
- Тебе-то что? – подался вперед равшар, - твое дело – комнаты. Они готовы?</p>
<p>
- Стой, Кога, - вскинул руку маг, - нельзя так говорить с человеком на его территории. Простите дерзость моего друга, уважаемый.</p>
<p>
- Все равшары такие, - Хельд скосил глаза на земледельца-односельчанина, - за редким исключением.</p>
<p>
- Юки решила не терять времени даром и помочь остальным обустроить лагерь. Это было непростое решение, ей нетерпится познакомиться с этими краями поближе, но долг все же превыше, и она это прекрасно понимает. Что ж, вот на три дня вперед оплата, - маг опустил на барную стойку кошель с монетами, - должно хватить. Не думаю, что мы задержимся, судя по всему, нам здесь не очень рады.</p>
<p>
- А вот в этом я с вами полностью согласен! – уходя, Мурвак хлопнул дверью так, что стены едва не затряслись.</p>
<p>
- Меня зовут Реадхалл Бескровный.</p>
<p>
- Хельд. Ну, так, поднимайтесь, господа, - махнул рукой дверь в сторону лестницы, - комнаты найдете, мне, к сожалению, нужно следить за клиентами.</p>
<p>
- Конечно, - с улыбкой кивнул маг, - благодарю за гостеприимство.</p>
<p>
Он уже начал подниматься, но Хельд решился спросить:</p>
<p>
- Вы, случайно, не наставник?</p>
<p>
Маг обернулся и глянул вниз на Хельда со ступенек:</p>
<p>
- Я-то? Мне до него, как от земли до неба. Впрочем, он, возможно, скоро объявится. Но появляется он, только тогда, когда находит нужным.</p>