Страница 25 из 83
<p>
Селение начало просыпаться, к нему, проходя мимо, зашел Гранаш, оседлый равшар, который с десяток лет назад перебрался в эти земли и с недавних пор жил с местной женщиной в доме, хотя межрасовые союзы на Ранкоре были табуированы. Как и многие местные жители, он любил обсудить новости о большом мире, который давно уже знал лишь понаслышке.</p>
<p>
- Кёрк сказал, были замечены странные люди на подступах к селению. Говорит, какие-то они ошалелые, да и одеты странно, носят какие-то балахоны. Но с виду люди как люди, - сказал равшар, облокотившись на перило веранды.</p>
<p>
- Быть может, это те самые ребята, которые явились со своим духовным наставником? – спросил Арстель.</p>
<p>
- Да нет, другие. Те еще вчера лагерь разбили и тусуются возле нашей деревеньки. Кстати, кто-то из них и поведал Кёрку об еще одних пришельцах.</p>
<p>
- Да что же им здесь, медом намазано, что ли? Тут же не на что смотреть, в общем-то, - всплеснул руками Арстель, - дома обычные, народ – тоже, хотя и душевный. Что эти странники тут забыли?</p>
<p>
- А я слышала от сестры, - проходящая мимо Карен с местной целительницей-хаглорианкой решила присоединиться к разговору, - что какой-то чародей в железной маске стягивает воедино ополоумевших чародеев-самоучек. Они кому-то поклоняются, хотя еще не до конца понятно, кому. Но скапливаются их силы у границы Союза, возле Ганрая. К слову, недалеко от нас.</p>
<p>
- И откуда твоя сестра все это узнает? - поинтересовался Арстель.</p>
<p>
- Так она ходит в Ганрайские деревни продавать молоко наше! Она знает людей, живущих почти вплотную к границе, почему бы ей не узнать? – сказала Карен.</p>
<p>
- Да уж. Может, послать весточку королю, чтобы выделил хоть гарнизон? Мне не по себе от мысли, что спокойная жизнь может вот-вот кончиться.</p>
<p>
- Они там и так все знают, - подошел мускулистый плотник Харал Глыба, - не находят нужным, франты столичные, мать их, - сплюнул он с презрением.</p>
<p>
- Может быть, подождем еще немного? – сказала Карен, - поймем, что к чему. Мы ведь не знаем ничего ни об этих людях, ни о наших гостях.</p>
<p>
- Мне безразлично, главное, чтобы не начался какой-то переполох, - сказал Гранаш-равшар, - мне бы только спокойную жизнь здесь. Ужасов я навидался в пустошах.</p>
<p>
- Шая, - обратился Арстель к зеленокожей хаглорианке, - к тебе никто не заходил сегодня поутру?</p>
<p>
Хаглорианка поджала губы и нервно огляделась. Подойдя ближе, она тихим голосом произнесла:</p>
<p>
- Был человек весьма… неординарной внешности. При нем был посох, похожий на те, что я видела у наших мастеров-магов, только более аккуратный, прямой, гладкий, обработанный. Когда он попросил травы в пропорциях и составе, понятном каждому хаглорианцу, что это нужно для зелья, сомнений не оставалось. Передо мной маг. И у меня такое ощущение, что я его где-то давно уже видела.</p>
<p>
- Жаль, мы остальных не видели, - ответил Глыба, - по рассказам Мурвака, выглядят они, сказать «странно» - ничего не сказать. Одичавший равшар с клеймом на лбу, какой-то бритоголовый клириец с ножами, рыбоголовый, увешанный цепями какими—то, а с ними вообще непонятно, кто, гуманоид, который выглядит, как дерево. Нет, это правда какая-то ошибка природы. Словно собрались там самые отталкивающие и странные представители нашего мира.</p>
<p>
- Арстель! – крикнул Хельд, выскочивший из таверны, - вроде бы здесь я трактирщик, а не ты. Чего же люди возле твоей лавки собираются? Давай тогда ставь на перила вместо барной стойки башмаки, пусть жуют! А грязную воду из ведра, которой ты моешь полы, – вместо пива. Тогда я тебе точно не конкурент уж точно!</p>
<p>
Арстель усмехнулся, плотник по прозвищу Глыба рассмеялся так, что затрясся его накаченный пресс, а Шая с Карен предпочли оставить без комментариев его реплику. Равшар попрощался со всеми и отправился заниматься земледелием.</p>
<p>
- Я не против, чтобы вы общались, чешите языки на здоровье, но не могли бы вы перенести дислокацию беседы в «Желудок Дракона»? Мне вообще по барабану, о чем вы говорите, и я скорее трахну дерево, чем буду точить лясы с вами, но мне нужны ваши деньги, клиентура. О чем, кстати, разговор?</p>
<p>
Ему пересказали свои опасения Карен и Арстель, но когда речь зашла о гостях, обосновавшихся в лагере, Хельд выдал:</p>
<p>
- Слушайте мою гениальную идею! Точнее, она обычная, но для ваших слабых мозгов покажется невообразимо умной. Почему бы нам не отправиться к ним в лагерь и не узнать все самим? Я понимаю, что народ они страшный, видел вчера нескольких в таверне – жуть, но не всем же быть красавцами вроде меня. Пойдем и узнаем. К чему гадать, как вы, да еще и без кофейной гущи? Вы точно отстаете в развитии, не можете даже вопрос сформулировать, с кем я живу.</p>
<p>
Они условились выбрать один из ближайших дней и всем вместе отправиться в лагерь незваных гостей. Хельд и те, кто захотел, отправились на обед в «Желудке дракона», Арстель же решил сделать перерыв в работе и провести время по своему усмотрению.</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
Он зашел в местную библиотеку, если эту маленькую хижину с несколькими книжными шкафами можно было так называть, к южанину – клирийцу по имени Клуатак. Он хоть и был по происхождению клирийцем, но давно уже ассимилировался, ведь почти всю жизнь пробыл в Аргое. Библиотекарь уже начал седеть, лицо его прорезали первые морщины, но в его движениях еще осталась та резвость, а в глазах – озорной огонек, свойственный людям с юга. Длинные волосы его были собраны в хвост, носил он такую же одежду, как и остальные селяне королевства Аргои – рабочие брюки и деревенскую рубаху с жилетом.</p>
<p>
- Арстель, дружище! Рад тебя видеть! Хочешь еще какую-нибудь книгу взять или, может, вернуть? - показался из-за высокого шкафа клириец.</p>