Страница 8 из 9
– Дай согласие на еще одну встречу… прямо здесь…
Право, девушка растерялась, вновь охватил трепет, но и разом нахлынувшие любовные чувства. Поглаживания по ее ладони подтолкнули ответить согласием, было невозможно оторваться от его красивых глаз с длинными ресницами и того проникновенного взора, прожигающего насквозь и захватывающего в плен сердце юной особы.
– Там на ферме мой слуга оставил тебе наряд, надень его завтра вечером, – прошептал Навин.
Переполненная эмоциями Калияни взяла целый кувшин и поспешила прочь, запинаясь по пути от рассеянного внимания. В голове ее были все мысли только о нем… Вернувшись обратно, юная увидела, как та старуха сжигала в костре оставленный наряд. Начала она с шелковой голубой накидки, вышитой золотистыми нитями. Калияни закричала на нахальную женщину и бросилась вытаскивать из огня вещь.
– Тебе не перепрыгнуть костер! – ответила недовольная старуха. – Ты или утонишь в воде, или сгоришь дотла в огне!
Калияни ничего не слушала, резво махая накидкой в попытках потушить. В итоге она осталась без надлежащего покрывала для тела поверх короткой кофточки. В расстройстве юная подошла к своему слону и обняла его. Животное положило хобот ей на голову и вдруг застучало им. Тогда Калияни рассердилась, шлепнула друга рукой и ушла.
Новым днем она тайком готовилась к свиданию; заранее спрятала среди сахарного тростника подаренный наряд, бутылочку ароматного масла и единственные украшения; отцу же слукавила о прогулке на слоне, куда, вероятно, присоединиться ее жених. Таким образом Васу не мог отказать ей в намерении. В назначенное время юная вышла к соломенной беседке, в ней уже ожидал Навин, как обещал. Он сидел на подушке, рядом была положена вторая и постелено полотно, на котором находились сладости в чашах и напиток в кувшине. Калияни не спеша вошла, мужчина осмотрел ее внешний вид, заострив внимания на отсутствии накидки и взволнованно колыхающейся груди под голубой кофточкой. Он встал для приветствия и показал ей присесть на подушку. После угостил лакомствами, каких бедная девушка никогда не пробовала. В момент веселья конфетка вдруг выскользнула из ее рта, что повергло Навина в возбуждение. Юной стало весело, на губах остался привкус сладости, соблазняющий его еще больше… Мужчина подвинулся ближе, убрав рукой все чаши в сторону, и прикоснулся ладонью к ее щеке. А затем губами к устам. Калияни даже не заметила в пелене любовных чувств, как уже оказалась лежащей на спине… Навин был поверх девушки, нежно касаясь ее тело желанными руками, заводя их под юбку и оголяя ноги. Юная затревожилась, попыталась его остановить, нападал легкий страх, живот потрясывался от неровного дыхания. Он же был настойчив, но при этом ласков в движениях подобно обволакивающему мягкому одеялу из шелка. Целуя, он шептал о вспыхнувшем пожаре в его сердце, которым красавица завладела с той первой встречи. Слова, как сладкий растопленный на огне сахар, текли из его уст и услаждали слух Калияни. Она поверила и соблазнилась. Перед уходом Навин подарил ей подвеску в виде головы слона, чему юная была несказанно рада, восприняв как проявление его влюбленности. Мужчина также сказал ей не мазать тело никакими маслами и пообещал прийти через некоторое время.
Окрыленная Калияни мечтала о любимом каждую минуту, представляла его знакомство со своим отцом, была уверена, что Васу расторгнет договор с тем женихом и безусловно одобрит союз с сыном правителя. Старуха замечала улыбки юной и ее измененное состояние. Она пришла к той беседке и нашла на полу блестки с голубого наряда, а неподалеку лежал выпавший из серьги девушки камушек…
Калияни каждый вечер ждала на их месте Навина, но он не приезжал… Время шло, вскоре жених собирался стать полноценным мужем. Тогда смелая юная взяла своего слона и решила пересечь на нем реку. Из-за глубины Рама был вынужден опуститься в воду полностью, а погонщица погрузилась по пояс и крепко держалась за веревку вокруг шеи животного. Страх утонуть не покидал до самого берега, однако Калияни не допустила даже мысли повернуть обратно. Там она привязала слона к дереву и мокрая сразу же поспешила в сторону дворца. Близ его территории находилось много людей, пришлось усердно пробиваться сквозь толпу вперед. Неожиданно народ поднял руки и заликовал, Калияни увидела, как открылись высокие двери и оттуда появился раджа, за ним Навин, а рядом вдруг молодая женщина, но очевидно постарше него. Советник правителя объявил людям о свадьбе сына раджи, каждый пришедший выглядел счастливым, как и сам жених в шелках. Невеста его была украшена невообразимыми шикарными прикрасами, блестела на солнце, словно разноцветная мозаичная ваза. Среди лиц в толпе лишь Калияни выглядела будто раздавленная слоном, брови свелись в трагизме, тело сковало от невероятной боли. Жених с невестой пошли дальше мимо стоящих за охраной людей, он вовсе не обращал внимания в ее сторону. К юной внезапно обратилась женщина, следующая позади раджи.
– Ты что тут прохлаждаешься… Иди на место… – высказала и бросила взор на подвеску Калияни.
Та обнаружила точно такую же на шее женщины, как и на шеях остальных, несущих корзины и бросающих из них лепестки. Такая подвеска с изображением головы слона была у каждой служительницы раджи и его семьи, изготовлена вовсе не из золота, а желтой бронзы. Навин выделил этим подарком Калияни в качестве своей обслуги… Юная резко запахнула тело накидкой и бросилась бежать прочь.
До отца дошел слух, что дочь не проводила время с женихом, который внезапно захворал, а солгала ему. В своей лачужке ее также не оказалось. Калияни провела всю ночь и день в той беседке, сердце было разбито. Неожиданно возле нее появился счастливый Навин и сразу же изрек:
– Преданно ждешь, как животное своего хозяина…
– Я тебе не животное, а ты не мой хозяин… – ответила храбро юная и встала с места.
– Конечно же, я твой хозяин… твоего тела… Я сын великого раджи… – с бравадой заявил мужчина, делая шаги ближе.
– Я думала, ты полюбил меня, – в отчаянии произнесла наивная Калияни.
– Любовь и брак не имеют ничего общего… Когда я стану правителем, то, возможно, сделаю тебя своей наложницей. Всё зависит от твоего поведения… – бодро говорил бесчувственный Навин.
Он не испытывал никакой любви, а лишь похоть и желание поиграть.
– Брачная ночь с женой будет только через шесть дней, а пока я пришел к своей служительнице. Выполняй свою обязанность! – повелел важным тоном он.
Из глаз Калияни потекли слезы обиды, но еще больше стал охватывать гнев. Он настойчиво приближался, юная пошагала назад и, оступившись на порожке беседки, упала. Мужчина схватил ее за кудри, она вызволила все эмоции наружу и истошно закричала имя своего слона. В это время Рама уже взбесился и дергал ногой цепь. Ему удалось оторваться.
– Ты не имеешь права мне отказывать! Ты никто! – восклицал обозлившийся Навин. Его миловидность и улыбка быстро сошли с лица и растворились, будто никогда и не были.
Он не заметил, насколько молниеносно из леса выскочил слон и немедленно напал на него; сначала повалил, стал топтать, мужчина попытался убежать, попал в воду, уже там Рама проткнул его бивнем. Синяя вода на мгновение превратилась в красную. Калияни подскочила к слону, принялась успокаивать его, хоть и сама не могла прийти в себя. Затем юная сообразила о надобности убрать тело. Она привязала за пояс Навина тяжёлый камень, отплыла с помощью верного друга дальше на глубину и отпустила. Сын раджи ушел на дно.
Близился рассвет, Рама повез Калияни в лес, вскоре они оказались возле обрыва на высоте. Назад у нее пути не было. Порывистый ветер трепал пышные локоны, что били по лицу. Слон приблизился к краю и уже был готов вступить вместе с ней в пропасть… Калияни осознала, что истинная и безусловная любовь может быть только с ним… Совершенно внезапно слон задержал навесу ногу, а девушка услышала зов и распахнула глаза. Из леса выбежала старуха и сквозь учащенное дыхание возгласила:
– Твой жених скончался… У тебя есть шанс спастись…