Страница 33 из 119
Глава 8. Императорский прием. Часть 2
Помещение встретило нас звоном тарелок, запахом самых разнообразных духов и легкой музыкой на заднем фоне. А, еще несколькими сотнями людей в нарядной одежде.
Если мужчины в основном предпочитали строгие костюмы, то дамы щеголяли в ажурных платьях шёлкового покрова. Главный писк моды в этом году, между прочим.
Гости плавно перемещались по помещению, пробовали блюда с огромного шведского стола, шутили и тихо переговаривались… Большая часть не забывала хотя бы одним глазком поглядывать на возвышение в дальней части зала, откуда сейчас медленно и вальяжно спускался Антей Рекс.
Но стоило нам с юной богиней появиться в зале, как все прекратилось. Музыка, разговоры, все. Люди замерли на месте, шепот стих, а наследник Великого Дома, так вообще чуть не свалился со последней ступеньки с искривленным от ужаса лицом.
Артемида… Светилась. Во все стороны от девушки тянулся мягкий, едва уловимый лунный свет, а вокруг платья ярко вспыхнули и закружились несколько сотен сверкающих изумрудом травинок. Послышался звук бараньего рога, которому вторил лай гонщик псов и шелест листвы.
Богиня Охоты явилась на праздник!
По залу прокатились шепотки. Практически каждый почтительно поклонился, некоторые так вовсе упали на колени и склонили головы в молчаливом приветствии.
— Прошу, — подал я своей спутнице руку.
Та приняла ее с величавым наклоном головы, после чего мы, мерно шагая, направились к террасе, откуда отрывался восхитительный вид на Имперский парк.
Пока мы шли никто не произнес ни звука. Зал погрузился в абсолютное молчание, которое лишь изредка прерывалось скрипом ботинок о половицы.
— Кхм, — первым пришел в себя ведущий на сцене.
Как мне сказала Екатерина, официальная должность назывались «симпосиарх», или «ведущий церемонии на пиру», но практически никто так к нему не обращался. Только совсем вычурные психи, разве что.
За симпосиархом постепенно отмерли и остальные. Музыка возобновилось, но вот только теперь она с трудом перекрывала шепотки в зале. Каждому хотелось высказаться.
И да, хоть мы с девушкой находились одни на террасе, все взгляды были прикованы только к нам. Вот только если на юную богиню смотрели с удивлением, восхищением или почитанием, то на меня… Ух-х-х. Если бы взглядами можно было убивать, то я бы давно превратился в пепел.
Ничего нового. Я же проклятый
То что нужно.
— Адриан Лекс, — уже в третий раз сегодня объявил мое имя мужчина. Правда сейчас его голос заметно дрожал. — Академия «Deus Vir».
Я легким кивком головы показал, что услышал, после чего наклонился к уху девушки и тихо прошептал:
— Хочешь я заставлю их забыть о тебе? Вообще.
— А что, это возможно? — с легкой тоской пробормотала Диана и передёрнула плечами. — Великий Хаос, я уже забыла какого это…
— Так что? — поинтересовался я, весело махнув какому-то толстяку в чрезмерно узком для него смокинге. — Да» или «Нет»?
— Конечно «Да», — фыркнула девушка, только чтобы через секунду спохватиться. — Стоп. Что ты задумал?
Я расплылся в счастливой улыбке и пропел.
— По-о-о-оздно.
Диана попыталась ухватить меня локоть, но я вовремя оттолкнулся от перил балкона и уверенным шагом направился к сцене.
— Адриан! Адриан, блин, — раздалось мне вслед недовольное шипение. — Ты что творишь?
«Блин»? Вот так богинь и портят. Еще пару часов общения со мной, и ее вообще на сленг потянет. Ну а что? Тайгера испортил, время Артемиды.
Надо, надо совращать божественную молодежь.
Кстати, кто там еще из молодого поколения? Гермес и Дионис? Хм, эти ребята и без мой помощи прекрасно справляются. Значит, сфокусируемся на Артемиде.
Я махнул взволнованной девушке, после чего, насвистывая веселую мелодию, подошел к выходу на сцену. У которой меня уже поджидал Антей Рекс.
— Как? — проскрежетал он зубами. — Ничтожество, как ты…
— То ли еще будет, — подмигнул я в ответ. — Смотри и наслаждайся.
Я обогнул замершего парня, забрал у ведущего микрофон и вышел на середину сцене. Оценил направленные на меня взгляды и широко улыбнулся.
— Добрый вечер.
По залу прокатилась волна удивленных шепотков. Еще бы. Я весь сегодняшний день бегал по городу в поисках храма Гипноса. Еле-еле нашел, между прочим. В каком-то дворике, чуть ли не загородом. Если бы не добрые бабульки точно бы еще часов шесть мучился.
Зачем оно мне?
А как оказалось местные боги сна в свободное от работы время промышляли иллюзиями, что мне оказалось только на руку. Так что сейчас вместо типичного голоса шестнадцатилетнего пацана, — только-только закончил ломаться, ужас — я говорил как обычно.
Как говорил реальный Я.
Глубокий бархатистый баритон опытного мошенника. Ненавязчивый голос лучшего друга, который никогда не обманет и желает лишь помочь. Безвозмездно, конечно. Ну почти… Обычно после такого люди сами начинали доставать деньги, но сегодня… Нет, сегодня цель была несколько иной.
— Хотел бы поблагодарить моего директора, Креона Вакхос. Без него я бы не смог стоять на этой сцене, а академия «Deus Vir» не приняла бы участия в Играх. К сожалению, сегодня он не сумел к нам прийти, так что я не могу сказать ему это лично.
Тут я на секунду замолчал, прежде чем с усмешкой добавить.
— Жаль, что не существует чего-нибудь вроде золотого портала, чтобы перенести его сюда на пару минут. Уверен, он бы использовал это время с пользой. И сумел бы хорошо отплатить.
Вторая волна шепотков. Аристократы недоуменно переглядывались между собой, явно не понимая, что за чушь я вообще несу.
Ничего. Это не для них. А кому надо — тот и так поймет.
Собственно, все. Главная цель выполнена, наживку я закинул, а значит… Пришло время развлечься. Я же обещал отвлечь от Дианы внимание, так?
На моем лице появилась нехорошая улыбка.
— А теперь я хотел бы произнести клятву капитана.