Космический дом

— Но каковы же размеры корабля?

— Небольшие. Это диск диаметром в триста и высотой в шестьдесят метров. У нас есть всё, чтобы двести человек могли нормально прожить на корабле четыре года. За это время мы надеемся найти планету.

— Это нереально! Насколько я помню, свет идёт четыре года от нас только до Альфа Центавра! — Вскочила симпатичная девушка из родни Артура.

— А кто сказал, что мы будем двигаться со скоростью света? — Холодно спросил Антон. — Я лично отправлял на Марс экспериментальный образец. Так он там появился через три тысячные секунды! А ведь это более ста миллионов километров. Да и сюда, к Титану, за два миллиарда километров от Земли, мы перенеслись за время меньше секунды…

Народ тихо стал шептаться.

— Я продолжаю. — Сергей вновь подошёл к экрану. Вот схема нашего звездолёта. Здесь у нас оранжерея. Она занимает одну из палуб целиком. Там есть искусственное озеро, небольшое правда, и нужное освещение. Под этой палубой, на следующем уровне, расположены гидропонные огороды. Эти системы жизнеобеспечения и утилизации отходов занимают третью и четвёртую палубы. Мы с вами на второй палубе. Здесь каюты, спортивный зал, столовая, бассейн, госпиталь и все удобства. Здесь же и рубки управления кораблём — основная и резервная. Запасы сосредоточены на пятой палубе. Над нами системы вооружения. На шестой палубе находятся специальные разведывательные дроны, оснащённые аппаратурой и ракетным оружием. К сожалению, больше их нечем вооружить.

— А где двигатели?

— Они расположены по окружности вокруг корпуса и по диаметру круга. Всего их четырнадцать. Они создают какое-то поле, которое и позволяет нам так быстро передвигаться. Это поле в полёте полностью закрывает «Надежду». А при подаче половинной мощности на них корабль не передвигается. Но внутри звездолёта возникает нормальная сила тяжести, что вы сейчас и наблюдаете, и чувствуете.

— А сесть на планету «Надежда» сможет? У неё ведь нет никакой термозащиты, как на «Шаттлах» или «Буране»?

— Свободно. Мы просто появимся над выбранным местом посадки, раскроем опоры, и корабль спокойно сядет. Нам не надо проходить всю толщу атмосферы, как это делают земные корабли.

— А от метеоритов есть защита?

— Микрометеориты нам не опасны — с ними хорошо справляется электромагнитный щит. А крупные камни мы засечём на расстоянии в сто тысяч километров. Тут у нас целый кластер компьютеров работает, так что, можно считать, что встреча с одиночным метеоритом нам не грозит, а в потоки лезть мы не собираемся. В полёте эти камни нам вообще не опасны — мы ведь вне обычного пространства. Вот и всё о корабле. Вас распределят по разным службам, и все будут заниматься делом. Это вопрос нашего выживания.

После этого собрания началась работа. Те немногие узлы корабля, которые не успели установить на «Надежду», сейчас заняли предназначенные для них объёмы. Неделю продлились эти работы. Один раз пришлось объявлять тревогу. Был замечен быстро движущийся объект, у которого время от времени срабатывали ракетные двигатели. Отправили на проверку дрон.

Сергей с остальными друзьями внимательно смотрел на экран. Вот их дрон, оснащённый преобразователями пространство-время. Поэтому, несмотря на большую скорость движущегося к Титану объекта, дрон быстро его нагнал, и люди в рубке увидели земной аппарат с надписью «Юнона — Титан», «НАСА», «Юнайтед стейтс». Земной аппарат летел к Титану, и находился в полусонном состоянии. Его системы должны были начать действовать только после команды с Земли. То есть, снять «Надежду» на камеру «Юнона» пока не могла.

— Пора перекочевать в другое место!

— Да, все работы практически закончены.

По кораблю пронеслись звуки сирены. Все люди поспешили в свои каюты.

— Готовы? — Задал вопрос капитан. После получения утвердительных ответов, Сергей нажал кнопку. Весь экипаж почувствовал необычайную лёгкость, а потом на несколько секунд перед глазами у людей появилась какая-то серая муть. Когда она опала, на экранах всех кают было изображение огромной звезды. Опять вернулась тяжесть, и все встали.

— Всем собраться в кают-компании! — Раздался из динамиков голос капитана. Когда люди собрались, Антон объявил:

— Мы находимся в системе звезды Ригель, которая в семьдесят раз больше нашего Солнца. Как вы видите, цвет её бело-голубой. Мы переместились почти на девятьсот парсеков.

— Ни фига себе! — Ошарашенно сказал один из парней, имя которого Антон пока не запомнил. Заместитель капитана «Надежды» продолжил:

— Тут нет никаких планет. Отсюда мы после проверки нашего корабля, так сказать, в натуральных условиях, двинемся к краю нашей галактики. Будем заходить во все её спирали. Скорее всего нам встретятся и те звёзды, которые практически не видны из солнечной системы. Поэтому они не внесены в земные астрономические каталоги. Двигаться нужно осторожно. Нам неизвестны свойства пространства и мы не знаем, что нам может встретится. Впереди будем посылать дроны. Их максимальная дальность полёта — три световых года. Пока отдохните. А через сорок восемь часов будут проведены испытания лазерного и другого оружия. Затем пройдут испытания наших скафандров. Они созданы на основе самых последних достижений земной космонавтики. Но мы их ещё более улучшили. Например, в космосе в этих костюмах можно находится трое суток. Все примерят на себя эти скафандры. У каждого будет личный костюм. Мы взяли с собой четыреста таких скафов.

Опять началась работа. Пока никаких трудностей не было. Еда была калорийной и разнообразной. Вместе с хранящимся в холодильниках корабля мясом, экипаж получал полный набор овощей и ягод. Фрукты были только в сушёном виде. но люди понимали, что это не Земля, а небольшой корабль с ограниченными ресурсами. Чётко соблюдались санитарно-гигиенические нормы — никто не хотел стать жертвой какой-нибудь бактерии, пролезшей в звездолёт на Земле. Проверка скафандров выявила некоторые простейшие неисправности, которые были устранены. Два скафа пришлось разобрать — они были негодны для употребления. Смотреть за испытанием оружия собрался весь экипаж. Дрон отнёс мишени за сотню километров от корабля.

Первыми прошли проверку ракетные системы. Результаты стрельб показали, что ракеты лучше применять только на ближних подступах. Затем был произведён выстрел из электромагнитного орудия. Стальная болванка весом в двести килограмм набрала скорость в семь тысяч километров в секунду. Попадание такого снаряда в цель возможно было на расстоянии в тридцать тысяч километров. Лазерный луч начинал свою расфокусировку после прохождения пятидесяти тысяч километров. Результаты испытаний удовлетворили экипаж. Всё равно, уже ничего нельзя было изменить.

Теперь началась учёба людей по выбранным с помощью лотереи специальностям. Она продолжилась почти три месяца. «Надежда» несколько раз меняла своё месторасположение относительно Ригеля. Это было обусловлено вспышками в короносфере этой гигантской звезды. Правда, приборы ничего опасного не фиксировали, но лучше быть осторожнее. На совещании руководства было решено начать основную экспедицию через сто часов.

Глава 3 Находка

Перелёт прошёл очень быстро. Солнечная система осталась в Поясе Ориона, а «Надежда» перескочила на Пояс Лебедя — так называются спиральные потоки, идущие в сторону центра галактики. Вышли у какого-то коричневого карлика. Около него не было никаких планет. Поэтому решили сдвинуться в сторону внешних областей галактики ещё на тысячу световых лет. Перелёт прошёл без всяких сложностей. Но вышли около какой-то газовой туманности. Пока висели около неё, экипаж отдыхал.

— Сергей! Я превёл корабль на три световых года в другое место. Это произошло после снимков сделанных разведывательным дроном. Мы висим в какой-то тёмной туманности. — Обрадовал проснувшегося капитана его зам.

— И что мы делаем в «тёмной комнате»? — Решил пошутить глава экспедиции.