Кровавые Цепи

— Как скажете, — пробормотал лысый, окончательно сдаваясь.

Он направил меня к кормовой части, где и была, полагаю, каюта. Люди хмуро провожали меня взглядами, но никто и слова не сказал. Страх — это глубочайшая бездна, в которой гибнут люди и народы. Что уж говорить об этом сброде. Правда, они могут попробовать убить меня во сне. Но для этого у меня есть Алиса.

Когда мы подошли к двери, из каюты вышла девушка в грязных обносках. Она шла с опущенной головой, держа в сильно обожжённых руках ведро воды. Её голова тоже была обожжена — не было части волос. Но и имеющихся прядей хватило, чтобы скрыть лицо.

— Пошла! — лысый ударил её наотмашь и откинул к борту корабля. Ведро с грязной водой грохнулось на палубу. — Чтоб убрала всё! — он пнул в неё ведро. — Гулья подстилка!

Девушка проигнорировала ведро, которое врезалось в неё, и подняла голову. До безобразия обожжённое лицо. Наши взгляды встретились, и её чёрные глаза, которые секунду назад были полны ненависти и гнева, изумлённо расширились.

Я сразу же узнал её. Усмехнулся:

— Отлично выглядишь, Лулу.

Глава 2. Мусорщики

Я подошёл поближе к Лулу. Если бы не эти запоминающиеся чёрные глаза — никогда бы её не узнал.

— Ваша знакомая? — осторожно спросил лысый.

— Да. Можешь идти. Лулу покажет мне каюту капитана.

Лысый Чернокнижник замешкался, но не стал спорить. Мы с Лулу минуту играли в гляделки. Я размышлял — стоит ли её убить? Если поглощу владелицу Глаз с тремя звёздами, поможет ли это мне поднять свою звезду? Лулу первой отвела взгляд. Она встала и направилась к двери, из которой недавно вышла. Я последовал за ней.

Каюта капитана оказалась довольно просторной. Одноместная кровать, рабочий стол, на котором лежали карты и измерительные приборы. Громоздкий шкаф, на полках которого неаккуратно валялись книги, свитки, сундучки и свёрнутые карты, если я правильно понял. На полу лежали потёртые ковры. В приоткрытой двери в углу комнаты виднелись умывальник и туалет.

— А тут лучше, чем я думал. Располагайся, — я по-хозяйски взял стул и поставил его перед Лулу. Сам же уселся на кровать. Мягкая. Только бельё надо сменить.

— Смешно тебе? — Лулу усмехнулась. У неё не было нескольких зубов. Она проигнорировала приглашение сесть. — Смейся, Белов. Только смотри не ослепни. Тётушка Лулу сегодня блистает.

Я хмыкнул и ответил:

— Хочу убить тебя.

— Будь так добр, — Лулу широко улыбнулась, и её губы в нескольких местах треснули. По подбородку побежала кровь.

— Тебе не следовало сжигать поселения.

— Мне плевать, Белов, — Лулу подошла ко мне и вздёрнула подбородок, показывая себя во всей красе. — Я проиграла. Убей меня своей острой штучкой. Или хочешь порезвиться с тётушкой перед этим? — она снова улыбнулась.

— Нет уж, — я поморщился. — Спасибо.

— Слабак.

Я испытывал смешанные чувства. С одной стороны — мне хотелось прикончить Лулу. С другой — без неё я бы до сих пор гнил на Острове. И не стоит забывать, сколько полезного она для меня сделала. Тот же корм для Бори приносила каждую жатву. Или защищала, когда я рисовал вторую Грань. Конечно, это было выгодно и ей. Но всё же она как минимум достойна того, чтобы я разобрался в ситуации.

— Почему ты не используешь узоры?

Лулу дёрнулась, как от пощёчины. Её глаза заслезились.

— Не твоё дело, — хрипло ответила она. — Не будешь убивать?

— Пока нет.

Лулу окинула меня презрительным взглядом, а затем всё-таки села на стул.

— С теми моряками ты не вела себя так смело, — беззлобно поддел я.

Лулу исподлобья на меня посмотрела и попыталась поправить некогда густые волосы. Но сразу же одёрнула руку.

— Ну так что? Почему не используешь узоры? Ты могла бы запросто подчинить себе корабль, как я.

Лулу поджала губы и несколько секунд хмурилась, будто решала — говорить или нет.

— Чем искреннее ты будешь, тем больше шансов, что я тебя не трону.

— Думаешь, мне не плевать? — с вызовом бросила она. Но затем устало выдохнула и прикрыла глаза. Посидела несколько секунд и призналась: — Буш сломал мне главный узор. Я не могу использовать чакру.

— Сломал? — не поверил я. — Покажи.

Лулу скривилась, затем убрала волосы и склонила голову. Мне пришлось встать с кровати и подойти поближе, чтобы рассмотреть её шею. На верхнем позвонке отчётливо выделялась впадина от большого пальца.

Кости Трибуса прочнее, чем я предполагала, — задумчиво сказала Алиса. — Тебя бы от такой травмы парализовало, а она в порядке. И нам следует узнать побольше о главном узоре.

Да, Алиса права. Михаил как-то сказал, что чистота главного узора не так важна для Огранца. Каждая порция холодной чакры, которую я добывал из гулей, уходила на остальные узоры. Не было времени на эксперименты. Но мне кажется, главный узор не так прост, хоть и по своей структуре очень заурядный — ровный овал.

— Насмотрелся? — Лулу подняла голову и заглянула мне в глаза. — Нравится? Тётушка теперь беззащитна. Почему не радуешься?

Лулу очень сильная. Она глубоко запрятала свою боль и внешне казалась такой же дерзкой и наглой, как всегда. Но я видел, как ей плохо. Хотя бы по тем редким слезинкам, которые не замечала сама Лулу. Ни намека на радость или удовлетворение я не чувствовал.

Снова сел на кровать, скрестил ноги.

— Почему Буш напал на тебя?

— Я не знаю, — Лулу мрачно дёрнула плечом. — Он слушался меня во всём. Я выше его по иерархии Панциря. Не понимаю, что с ним случилось.

— Как Богослов узнал о нашем побеге?

— Мне тоже интересно, — Лулу крепко сжала кулаки и не заметила, как несколько волдырей лопнули. — Кто-то слил ему наш план. Я подозревала об этом с того момента, как Айбат предложил тебе работать на Иран. Но подозрения так и оставались подозрениями, он и правда мог попытаться выйти на меня через другого человека.

— Думаю, это Тень, — решил я поделиться своими выводами.

— С чего ты взял? — Лулу нахмурилась.

— Он сильно расстроился, когда ты использовала Глаза. Ну и парень явно к тебе неровно дышит. Может, Богослов предложил ему твои руку и сердце в обмен на предательство. Да и на Буша Тень прыгнул с дикой яростью, когда ты в опасности оказалась.

Лулу погрузилась в тяжёлые раздумья. Меня же всё сильнее клонило в сон.

— Какой у тебя был план? — поинтересовался я. — После побега с Острова.

Лулу отвлеклась от своих мыслей и усмехнулась.

— Я бы заставила тебя, Тень и Августа вступить в Панцирь, под моё командование. Гениальный артефактор, убийца из Ордена Убийц и потомок Императора Германских Земель с Глазами Стрельца. С такой командой я бы быстро поднялась в иерархии Панциря. И, кто знает, может быть, в будущем стала Профессором…

— А если бы я отказался?

— Убила бы, — легко пожала плечами Лулу. — Слишком много знаешь. Но ты бы подчинился. После того, что мы устроили на Острове, тебе нет пути назад.

Я сразу помрачнел. Желание прикончить Лулу вернулось. Но теперь, когда я знал, что она беззащитна… Лулу и так наказана.

— Почему Август на меня напал? — задал я другой вопрос, ответ на который меня интересовал.

Лулу насмешливо на меня посмотрела.

— Ты тупой, Белов. Очень тупой.

— А ты умная, — кивнул я. — Поэтому сейчас со сломанным главным узором и с ожогами по всему телу.

Лулу зло скривилась, но затем выдохнула и осторожно коснулась покрытого волдырями лба. Поморщилась.

— Август, этот гулий слизняк, прекрасно видел твои ловушки. У него Глаза Стрельца второй звезды, Белов. Он может видеть сквозь преграды.

Должен признать, что Лулу права. Я — тупой. У меня и мысли не возникло, что Август заметит мои ловушки.

«Алиса?»

Август не мог видеть сквозь кости, — не очень уверенно ответила та. — Мы с ним провели достаточно времени, чтобы я подробно изучила слабости его Глаз. И кости — одна из них.