Кровавый Огранец

— Но он же совсем другой…

— Арчи — золотокровый, — перебила Людмила.

— Кто? — не поняла Наталия.

— Золотокровый. Как я и сказала, ты теперь Квадро. И многие знания, недоступные прежде, сейчас для тебя открыты. Миша, расскажи ей.

Михаил задумчиво отпил чай и начал:

— В истории спрятано много знаний, — он посмотрел в глаза растерянной Наталии. — И золотокровые люди — одни из секретов прошлого. Не знаю, почему их назвали именно так. Существует много теорий, пытающихся объяснить их появление. И ни одна точно не отвечает на этот вопрос. Как правило, золотокровые живут недолго и почти всегда сходят с ума. Они слышат голоса в голове, видят странные сны и видения.

Михаил сделал ещё один глоток, позволяя Наталии переварить услышанное.

— Золотокровые хоть и живут недолго, — продолжил он, — но за это время они обычно придумывают что-то невероятное. Например, дирижабль изобрёл именно золотокровый из Империи Русов. У нас их почему-то появляется больше, чем в других странах. Может, поэтому мы до сих пор держимся…

— И почему вы решили, что Арчи такой же? — Наталия встряхнула гривой белых волос, будто пытаясь уложить новую информацию в голове.

— Всё просто, — заговорила Людмила. — Спонтанная активация Пути Звёзд. На это способны только золотокровые.

— Путь Звёзд… — пробормотала Наталия. — Значит, всё-таки Глаза.

— Доказательств его вины достаточно, чтобы ни у кого не возникло вопросов о справедливости обвинения, — Людмила убрала зайфон. — И если бы Император решил провести публичные слушания, это только усугубило бы ситуацию. Никому такое не нужно.

Наталия сдавленно кивнула. Она всё равно не могла поверить, что Арчи убил ребёнка.

— Золоткровые часто странно ведут себя. Им свойственна резкая смена поведения. Это объясняет то, почему Арчи так сильно изменился.

— Империя Русов слабее своих соседей, — решил уточнить Михаил. — У нас не было Жанны, как у франков. Не было Аматэрасу, как у нипонцев. Не было Аннабель, как у англов. Не было Анубис, не было Пророка. И непроходимой территории, как у Восточных Племён, тоже нет. Сейчас, когда в мире начали появляться двоерождённые гули, а у наших извечных врагов — Скандинавов, объявился гений уровня Императора… Сейчас как никогда опасен внутренний конфликт.

Наталия некоторое время молчала.

— Анубис, Аннабель, Аматэрасу. Они… золотокровые? — вдруг спросила она.

— Некоторые теории об этом говорят, — подтвердил Михаил. — Что известные нам Боги — те золотокровые, кто смог подавить свою кровь и использовать её во благо. Не сошли с ума, а стали гениями. Но это остаётся на уровне догадок.

— Арчи тоже может стать таким, — Наталия сжала кулаки. — Он — гений. По сравнению с ним даже я — бесталанный мусор. Мы не можем бросить его умирать.

— А кто сказал, что его бросают? — Людмила улыбнулась.

— Разве нет? — растерялась Наталия.

— Нет. Он слишком ценный актив для нашей Империи. Золотокровые в стабильном состоянии встречаются крайне редко. Один на сотню.

— Но маленький принц…

— Император помог нам, — Михаил сжал своё покалеченное запястье. — По нашим сведениям Луиза хотела подольше продержать Арчи в тюрьме, но он не позволил. Сейчас Арчи в относительной безопасности, на Острове Свободы он сможет выжить и стать сильнее.

Наталия потёрла виски. Она всё меньше понимала, что вообще происходит. Почему Император помогает человеку, который убил его сына?! Или убил не Арчи? Но Суд же доказал, что это настоящие воспоминания. Да и главы другим кланам должны были представить доказательства к ознакомлению. Они бы точно увидели фальшь. И Церковь Пророка обязательно бы проверила всё. Хотя она недовольна Арчи, он же пошёл против Омада и взял фамилию женщины… У Наталии разболелась голова.

— А какой Путь Звёзд у него? — спросила она. — Какие Глаза? Из тринадцати. Я не слышала о способностях поглощения.

Людмила заметно помрачнела.

— Самые опасные из всех возможных. Арчи ещё не понимает, что его главный враг не Луиза. Есть кое-кто гораздо страшнее.

Наталия нахмурила брови и вопросительно посмотрела на деда.

— Люцифер, — просто ответил тот.

***

Я проснулся из-за головной боли. Пошевелился и понял, что кости вроде бы целы. Побаливают, но терпимо. И я не связан. Открыл глаза. Полутёмное помещение. Я лежу на матрасе, у стены, а рядом — стол и стул, на котором кто-то сидит. Жутко зачесалась шея. Я потянулся к ней и понял, что неудобство мне доставляет липкая лента.

— О, ты очнулся? — раздался голос.

“Алиса, что происходит?”

Я, чувствуя сильное головокружение, сел и оперся спиной о стену. Услышал гул. Мы что, в воздухе?

Тебя вылечил этот парень, он эскулап, — немного заторможенно ответила Алиса.

Когда голова перестала кружиться, я посмотрел на говорившего. Им оказался взъерошенный парень лет двадцати. Он сидел за столом и держал в руках книгу. За ухом — перо, а на глазу — пенсне в белой оправе.

— Я тебя подлатал, — сказал он мне. — Но голова ещё поболит. Сильно тебя треснули.

— Спасибо. А почему ты меня вылечил?

— Приказали, — пожал плечами парень. — Ты же Белов, да? За что тебя на Остров Свободы отправили?

Он что, не знает? По негодованию толпы я думал, что сейчас вся Империя в курсе и ненавидит меня. Хотя… в этом мире новости разносятся довольно медленно.

— Я Белов, это верно. Но не хочу говорить, почему меня отправляют на Остров. А где мы?

— На Белом Журавле, — парень поправил пенсне. — Недавно Вельск пролетели. Следующая остановка будет в Великом Городе Архангельске. А оттуда тебя уже другой дирижабль на Остров Свободы утащит.

Сам того не понимая, парень выложил мне много ценной информации. Алиса запомнила карту, и сейчас я примерно знал, где нахожусь. Архангельск — самый северный город Империи Русов. И один из Трёх Великих Городов-Защитников, которые держат оборону против Скандинавии. Минск, Петербург и Архангельск — вот эти города. Такие же города стоят на границе с Уральской Зоной, их ещё называют хранителями востока. И на границе с Германами тоже есть Три Города Защитника. Их называют хранителями запада.

Юный эскулап продолжил заниматься своими делами. Он достал перо и, высунув язык, что-то с усердием выводил на бумаге. Интересно, почему ему приказали помочь мне? Я ожидал обратного — что меня специально оставят полумёртвым.

Я раздражённо потёр липкую ленту на шее. Вот бы её оторвать.

Она блокирует узоры, — решила пояснить Алиса.

— Как тебя зовут? — спросил я. Вдруг смогу вывести его на разговор и узнать ещё что-нибудь полезное.

— Иван, — рассеянно ответил он не отвлекаясь.

— Что пишешь?

— Пытаюсь расшифровать шрифт Аннабель. Мне кажется, что я близок к успеху.

Мне сразу стало любопытно.

— Покажешь?

Ваня с сомнением на меня посмотрел. Почесал щеку, потом остановил взгляд на липкой ленте и наконец кивнул.

— Хорошо. Подойди.

Я с кряхтением встал. Голова закружилась. Я постоял, ожидая, пока самочувствие нормализуется, и подошёл к эскулапу.

— Смотри. Вот это — буква “п”. А это — “о”…

Незнакомый отрывок из дневника! Хоть и плохо скопированный, но понятный. Пропуская мимо ушей воодушевлённое объяснение Вани, я начал читать:

…После трёх покушений мы с Алексом нашли слабость нипонских многоликих. Эти твари могут стать точной копией любого человека, даже мне трудно увидеть разницу… Глаза — их слабость. Они не могут спрятать Глаза Близнецов до третьей звезды. В активированном состоянии они похожи на кристально-чёрную фасеточную плёнку… Многоликие используют линзы, чтобы спрятать Глаза. Думаю, эту идею им подкинули золотокровые…

На этом отрывок заканчивался. Я задумался. Судя по всему, Глаза Близнецов — не такая уж и редкость на Нипонских Островах. Интересно, а в Империи Русов знают о слабости многоликих? И о каких золотокровых речь?