Сердце атолла

Несколько раз во время своих редких стоянок Сонг пытался обратиться к парным клинкам, вызвав дух Локус Болга, но без особого толку. По какой-то причине мечи оставались глухи к любым попыткам манипуляции с ними.

Когда далеко впереди замаячили вздымающиеся ввысь пагоды города Огненный Птицы, Сонг отчётливо почувствовал сфокусированное на нём лёгкое восприятие. Похоже, кто-то сумел заметить его приближение к городу. Поначалу он даже подумал, что глава отделения секты «Вечных Сумерек» выставил сеть следящих печатей вокруг города даже несмотря на огромную стоимость подобного решения. И серьёзную опасность со стороны второго старейшины, способного незамедлительно доложить о происходящем, как высшим старейшинами секты, так и напрямую Вал Гону, представителю одной из самых влиятельных сил атолла. Но уже через пару минут стало понятно, что слежка слишком явная. Пускай неизвестные и пытались всеми силами замаскировать своё восприятие им просто не хватало должного умения, чтобы спрятать его от Сонга. Глава бы никогда не стал действовать настолько глупо.

Очень скоро парень сумел разобрать, откуда на него было направленно чуждое восприятие и всё сразу встало на свои места.

Один из караванов, медленно плывущий сейчас к городу, сосредоточил на Сонге сразу несколько восприятий.

«Ну надо же, Фло Райс», — удивлённо подумал он, уже хорошо различая того, кому принадлежало одно из восприятий. — «Даже интересно, каким образом у них получилось мгновенно обнаружить меня при приближении к городу. Никогда не слышал о подобной технике. Прятаться уже поздно, придётся разбираться с ними сейчас».

Решив притвориться, что он не заметил слежки, Сонг продолжил как ни в чём не бывало свой путь. К сожалению, внутри города полёты даже ученикам секты «Вечных Сумерек» были запрещены. Пришлось опускаться на землю. Почему Райс не решилась напасть на него до момента входа в городе — непонятно. Но, вероятно, на этот случай у них есть какой-то план. Сонг мысленно коснулся парных мечей, проверяя всё ли в порядке. При нужде он может ударить всем чем есть почти мгновенно.

Перед центральными городскими вратами, как обычно, местная охрана попросила у Сонга стандартную оплату прохода, взимаемую с одиночных путников. Но лишь увидев значок секты «Вечных Сумерек» они тут же почтительно закивали и пропустили его без лишних вопросов. Всё это время за Сонгом следовало и чужое восприятие, лёгкое, едва ощутимое. И достаточно ему было углубиться вглубь городских улиц, следуя к резиденции отделения родной секты, как в одном из небольших переулков, ему преградил дорогу сразу несколько воинов.

— Мы очень давно тебя ищем, мастер Сонг, — голос начальника охраны каравана раздался из-за спин появившихся практиков.

— О, клан Райс ещё не разорился, используя свои бесчестные способы? — с усмешкой спросил его Сонг, аккуратно выпуская вокруг себя силу практика «Восхождения» и запечатывая все выходы из переулка. — Мне бы очень хотелось перекинуться парой приветствий с самой Фло Райс.

Глава 9

— Тебе представится возможность поговорить с главой, когда мы переломаем тебе руки и приведём в таком виде к ней, — с улыбкой ответил глава охраны каравана.

Похоже, никто так и не обратил внимание на то, как Сонг собственной силой запечатал все выходы. Всё внимание и восприятие нападавших оказалось сосредоточено на молодом человеке, чтобы он никаким образом не смог улизнуть от них.

— А как же секта «Вечных Сумерек»? Не боитесь ответной мести? — Сонг оглядел присутствующих. — Судя по тому, что вы привели сюда большую часть своих сильнейших воинов, решили действовать наверняка?

Несколько практиков начального и среднего этапов «Восхождения», а также пара человек с пиком «Основания». Клан Райс выставил почти всех своих верных людей для поимки обычного ученика, пускай и великого клана.

— Скажем так, — с улыбкой отозвался глава охраны. — Нас уверили, что месть будет лишь в том случае, если подозрения падут на нас, но мы ведь не допустим этого? — После этого улыбка пропала с лица мужчины, и он холодным голосом отдал приказ. — Схватить и обезоружить!

Сонг не стал ждать, пока на него нападут и атаковал первым. Сила пика «Восхождения» забурлила в нём, подобно безудержной буре, время остановило собственный ход, точно кто-то невероятно сильный приказал ему замереть, а затем окружающий мир, под действием удара Сонга вдруг искривился, перекручиваясь и разрушаясь. Сила способная уничтожать целые города оказалась сфокусирована на небольшом пятачке пространства. Большинство практиков «Восхождения» успело среагировать, выставив щиты, но это не помогло воинам «Основания», защита самых слабых из них лопнула неспособная сдержать удар и лишь вмешательство старших товарищей спасло их от неминуемой гибели.

В это же время Сонг ощутил приближающуюся ответную атаку. Массивный молот закрученной концепции огня рухнул на него сверху. Глава охраны первым из противников пришёл в себя и с ходу атаковал молодого человека, стремясь всеми силами не дать ему ударить повторено.

— Все вместе! — рявкнул он, соединяясь с другими в атакующую формацию.

«Мир клинков» — Сонг не стал больше церемониться, и, выхватив их карманного мира меч, ударил одной из самых сильных атак. По сравнению с мастером-тенью, с которым он каждый день тренировался внутри дворца карманного мира кольца, сегодняшние противники были ничем. Сотни и тысячи поединков отточили скорость молодого человека, он без жалости влил в навык огромное количество сил. Поднявшийся ветер и стремительно застывающее время. Сильнейшие воины клана Райс сосредотачивают собственную силу для одного-единственного удара, но не успевают.

Глава охраны каравана с перекошенным лицом видел, как вокруг него поднимаются тысячи алых стягов, развивающихся под действием эфирного ветра. Пространство и время для него и его людей превратилось в неподатливый кисель, не позволяя хоть что-то противопоставить новой угрозе. Сфера влияния силы Сонга захватила их, ограничивая и опутывая подобное нитям паутины. По переулку прокатилась стремительная волна разрушительной силы, разрушая в пепел всё до чего была способна дотянуться. Несколько мастеров начального этапа «Восхождения» не сумели вовремя отреагировать и попросту рассыпались в прах вместе со всеми мастерами «Основания».

Тугая волна с неудержимой силой ударилась о поставленные Сонгом совсем недавно печати и опала вместе с частью самих печатей. Глава охраны упал на колени, выплёвывая кровавую слюну, находясь на самом острие формации, он оказался под основным ударом «Мира клинков» и с большим трудом сумел нейтрализовать его разрушительное воздействие на собственное тело

«Я сильно недооценил увеличившуюся мощь этого навыка», — мелькнула мысль у Сонга, когда он заметил, как мелко подрагивают стены окружающих домов, с которых спала защита его печатей. — «Но кто бы знал, что эта сила способна повергнуть сразу десяток обычных воинов «Восхождения», да ещё и в пыль разнести часть собственных печатей.

Он бросился к поверженным противникам, стремясь закончить всё до того, как те придут в себя, к сожалению, даже потеряв часть самых слабых товарищей клан Райс ещё рано было списывать со счетов.

— Смертный мир Райс! — успел крикнуть название техники глава, всё ещё находясь вместе с другими членами клана в атакующей формации.

Только из-за собственной глупости и самонадеянности он недооценил Сонга, непозволительно расслабившись, даже несмотря на собственный многовековой опыт. И это стало фатальной для него и всего клана Райс ошибкой. Глава охраны каравана поступил как самонадеянный дурак и пожинал плоды этого прямо сейчас. Ему пришлось пожертвовать собственным развитием, понимая, что сейчас иного пути нет. На короткий миг его кровь забурлила внутри мужчины, перепрыгивая на ступень «Осознания» и приближаясь к его пику. Ведя за собой других практиков, мужчина использовал все собственные силы вкупе с силами людей, находящихся в формации. На краткий миг он со своими людьми приблизился к самому порогу этапа «Единства» перепрыгнув почти две границы развития. В одну секунду над самым обычным переулком города Огненной Птицы сгустились силы равные практикам высших ступеней развития. Это выходило за рамки того соглашения с безымянным членом клана «Вечных Сумерек» и фактически ставило весь клан Райс вне закона. Но если он этого не сделает, то клан перестанет существовать в любом случае рано или поздно сметённый силой этого молодого выскочки, так быстро ставшего настолько сильным.