Страница 18 из 83
Телега, с привязанной оглоблей, стояла прямо посреди улицы. Ворота невысокого забора были раскрыты настежь, а в прогале виднелся кто-то, по-видимому, хозяин, выводящий из сарая запряженную рыжую лошадь. Маг остановился, ожидая, когда хозяин телеги приблизится к ним. При ближайшем рассмотрении тот оказался пожилым человеком, в коротком овечьем полушубке, с окладистой бородой и испещрёнными рисунками мозолистыми натруженными руками.
- Доброго дня, уважаемый. – голос мастера Истера чуть заглушило ржание лошади.
Мужчина взглянул на мага из-под кустистых бровей и тоже пожелал доброго дня. Лиса отметила насторожённость, с которой тот приближался к ним. Но оно и понятно. Чужаки. В этот миг из-за забора выскочил пёс. Одно ухо белое, нос розовый, шерсть коричневая. Самая, что ни на есть, дворянская порода. Пёс залаял, но, подбежав к незнакомцам, стих под взглядом мага.
- Ко мне, Рам. – приказал хозяин и пожурил. – Когда надо нет тебя, а тут налетел, словно звали. Вы уж простите, что напугал. Только не злой он, так побрешет, да перестанет.
Пёс и впрямь, завилял хвостом, глядя на мужчину.
- Нам бы лошадь купить. – проговорил Кристиан. – Точнее, две.
- Две лошади? – покачал головой мужчина, погладив свою рыжую по морде. – Да перед зимой.
- В накладе не останетесь. – уверил его маг.
- Так-то ж понятно. Где ж вы ещё лошадок-то возьмёте? Только у нас народ совестливый, на чужой беде наживаться не привык. Больше положенного не возьмут. А лошадок купить тут можно воооон там, через два двора. – мужчина указал дальше по улице.
Пёс его, все так же виляя хвостом, подбежал к Лисе и, поведя носом, уткнулся ей в руку, пахнувшую пирожками. Девушка несмело погладила его по жесткой шерсти на загривке.
– Вы уж простите старика, только вам лошадки-то зачем? - продолжил хозяин пса и спохватился. – Я к тому, ежели вы в сторону Лацены направляетесь, так могу подвезти. Ежели в Нар, тогда, конечно, нет. А в Лацену могу. Вам, нир, вторую свою лошадь предложу, а молодую нирру на телеге подвезу. Ей, верно, так и лучше будет, все не верхом. Да и денег много не возьму, только за дорогу. Лошадку после обратно заберу.
- Подходит. – Кристиан согласно кивнул, бросил на Лису непонятный взгляд, и пошёл помогать мужчине запрягать лошадь в телегу.
В четыре руки управились быстро. Нир Брейнор постелил для девушки поверх сена одеяло, чтобы не так кололось и привёл вторую лошадь. Рыжая была коренастой, с широкой грудиной и мощными ногами, настоящий тяжеловоз. А пегий конь, которого нир Брейнор вёл под уздцы, был высоким и норовистым. Почуяв уверенность седока, лихачить и показывать норов он, не сказать, чтоб вовсе перестал, но попритих. Лиса устроилась на телеге, радуясь столь удачному стечению обстоятельств, и они отправились в путь. Пегий конь, сдерживаемый Кристианом, скакал впереди. Тяжеловоз же от него не отставал, да и телега была пустой, обременённой лишь седоками.
Дорога по снегу была уже накатана и до них, потому лошади шли ходко, порой и вовсе переходя с шага на рысь. Лиса пригрелась в накинутой овчине. Телега поскрипывала, а возница оказался разговорчивым.
- Тепло? – спросил он скорее для поддержания разговора, чем в ожидании ответа.
- Тепло. – Лиса улыбнулась. Солнце всегда улучшало ее настроение. А сегодня день выдался как раз солнечным.
- Так значит вы с мужем в Лацену едете?
- Мастер Истер едет в Лацену, а я с ним. Подмастерьем. – как ещё объяснить, кем она приходится магу Лиса не придумала. Пусть уж лучше подмастерье, чем неизвестно кто.
- Подмастерье? – прокряхтел нир Брейнор, косясь на нее. – Такая молодая нисса, как же родители отпустили?
- Сирота я. – не соврала Лиса.
- Ох ты ж, беда какая. – нир Брейнор задержал на ней взгляд, помолчал. Потом посмотрел в спину магу и снова перевёл взгляд на девушку. – Не обижает?
Лиса тоже посмотрела на Кристиана. И покачала головой. Он ехал впереди, почти не держа поводья, управляя лошадью коленями. Во всей его манере держаться читалось происхождение. «Он ведь не просто маг, - вдруг подумала Лиса. – из ассов». Только они так себя вели. Надменно, высокомерно. Конечно, маги тоже, но они больше страх вызывали. Наверное, так сила чувствовалась. А ассы, в них какое-то достоинство было, что ли.
- Не надо, дочка. Не мечтай. – по-своему истолковал ее взгляд возница. – Такие, как он не ровня нам. Там и до беды недалеко.
Лиса вспыхнула.
- Я и не думаю, – она покачала головой для достоверности и перевела взгляд на стелющееся до горизонта тонкое снежное покрывало с не залатанными темными земляными прорехами.
- Ну и славно. – вздохнул нир Брейнор и дернул поводья, подгоняя лошадку. – Но, пошла хорошая. Грудень-то нынче выдался. А? Снежка почти и нет. Вот, никак с телеги на сани не пересядем. То снежком посыплет, а то растает все. Быстрей бы уж истинная зима пожаловала.
- А что зимой? – Лиса решила скоротать дорогу разговором.
- Знамо дело что, дороги все заметет. Со всей деревни сани-то только у нас троих. Вот, в город буду товар возить.
- А почему Вы только в Лацену ездите?