Светоносный.

— Или, а ты уже выбрал с кем пойдёшь на Бал?

— Да.

Мой, довольно резкий и односложный ответ ничуть не смутил девушку и она продолжила на той же ноте:

— И с кем же ты идёшь?

— Тебе это прекрасно известно, Анна.

— С той шл… француженкой?

— Я сделаю вид, что не слышал этого.

— Или, видно же, что она просто вертит тобой.

— Не говори о том чего не понимаешь.

Дьявол! Снова не то! Опять коллапс и разрушение всех контуров. Да что не так с этим построением?!

— Или, она куда старше тебя и к тому же иностранка.

— Разница в пол-века в Магическом мире не существенна, так что пять лет — просто смешны, и что плохого в том, что она из другой страны?

— Или, не в этом дело! Как же ты не понимаешь, она тебя просто использует…

Не знаю, что послужило той последней каплей, но сдержаться я уже не смог:

— Хватит, Анна!!! Ты забываешься! Кто дал тебе право решать что-либо за меня! Ты ошибочно приняла мою вежливость за слабость и неуверенность?! Но это не так. Я дал слово! И я его сдержу! И кто ты такая чтобы этому препятствовать!!!

Когда пелена гнева спала я понял, что переборщил. Нет, от своих слов я не отказываюсь, но срываться на ребёнке … низко. Однако, извиниться за свою резкость я не успел. Анна, вскочив с своего места, убежала, забыв так и не законченную работу. Эххх, нужно что-то делать с моими эмоциями… Да, нужно, вот только стабилизировать их я смогу не раньше чем к началу следующего курса, а до этого следует держать себя в руках, по возможности.

Следующий день преподнес мне сюрприз. Анна сама пришла извиниться, и если верить эмпатии — вполне искренне. Что ж, она оказалась умнее чем я думал, или же ей кто-то помог придти к этой мысли. В любом случае эта неприятность осталась в прошлом, а это не может не радовать.

Так или иначе, несмотря ни на что день празднества всё приближался, а вместе с ним увеличивался и накал страстей в Замке.

***

Рейвенкловская гостиная уже наполнялась участни­ками бала. На всех парнях вместо обычных черных мантий были цветные. На девушках — прелестные платья, всех возможных оттенков. В гостиной царила лёгкая, но в то же время не лишенная торжественности атмосфера. Однако я не стал надолго тут задерживаться, и как только дверь с резным орлом отгородила меня от других учеников, мгновенно переместился к Карете французской делегации, со стороны запретного леса, и спустя минуту уже стоял на её пороге.

Немного поддавшись росткам волнения я оценил свой внешний вид, но не нашёл изъянов. Белый мундир из атласа, с шелковой подкладкой сидел идеально, золотые пуговицы поблескивали под светом фонарей, так же, как и золотая нить в погонах. Белые, атласные брюки, в месте с такими же белыми кожаными туфлями завершали картину. Головного убора у меня не было, всё равно я буду обязан снять его, а всё время таскать с собой — сомнительное удовольствие. Правда, отсутствие фуражки компенсировали медаль и два ордена, что сверкали россыпью рубинов и алмазов, полученные мной по видимому за то, что я есть. Но если без шуток, то мой наряд скорее соответствовал адмиралу, чем младшему лейтенанту, впрочем, по-видимому, это мало кого волнует, так что и я не буду забивать себе голову. Со своей задачей он вполне справляется — выгляжу я сильно, величественно и богато, что ещё нужно аристократу на Балу? Отбросив все дурацкие мысли я постучал в дверь. Меня уже ждали, по другому я не могу объяснить того, что Дезире предстала передо мной спустя минуту. Выглядела она чудесно — длинное изящное платье темно-серебряного цвета с вырезом на спине идеально сидело на девушке, подчеркивая и дополняя её красоту, а волосы уложенные в сложную прическу опадали черным водопадом.

— Миледи.

Мягко проговорил я подавая руку девушке. Она аккуратно вложила в неё свою ладошку и спустилась на землю, после чего сразу же взяла меня под локоть, и мы, под уютное молчание, направились к Замку.

В холле, перед Большим Залом, яблоку было негде упасть. Многие всё ещё искали в толпе своего кавалера или даму с других факультетов. Мы с Дез отошли в сторонку и тихо разговаривали об её родине, как вдруг в меня кто-то влетел. Обернувшись я увидел Поттера, собственной персоной. Парнишка озирался по сторонам, и поняв что именно произошло пролепетал:

— Прошу прощения, я не хотел.

— Прощаю, мистер Поттер, но впредь будьте внимательнее.

Но не успел я вернуться к беседе с Дез, как слева, прокричали:

— Гарри! Вот ты, где. Не бросай меня одну!

Начала выговаривать Поттеру весьма миловидная девчушка в довольно экзотическом наряде. Хм, вроде бы это Парвати, её сестра-близняшка учиться на курс младше меня.

— Ой, простите.

Увидев, что они тут не одни Гриффиндорка покраснела.

— Хи-хи, ничего фиэт*, всё хорошо.

Вступила в беседу Дез.

— А вы тот самый Гарри Поттер? Мальчик-Который-Выжил?

—Эм, да, вроде как…

Совсем растерялся Избранный. Да, не привык он к вниманию к своей персоне.

— Что ж, не будем вам мешать.

Проговорил я и взяв Дез под локоть пошёл в другой пустынный уголок.

— Не очень то он похож на Избранного, победителя Темного Лорда.

Проговорила Дез, когда мы отошли достаточно далеко.

— Поверь, не ты одна приметила это.

Ответил я.

После этого разговор вновь перетек на более личные темы, и продолжался до тех самых пор, пока не пришла МакГонагалл:

— Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда.

Мы с Дезире, как и три другие пары подошли к преподавателю трансфигурации. Спустя минуту двери в Большой зал распахнулись, и толпа хлынула внутрь. После этого МакГонагалл велела всем чемпионам, и их партнерам, встать друг за другом парами и сле­довать за ней. При нашем появлении весь зал захлопал, и про­фессор повела нас к большому круглому сто­лу в дальнем конце, за которым сидели судьи.

Пока мы шли к своим местам, я, как и Дез, не без интереса осматривал убранство Большого Зала. Его стены серебрились инеем, с темного, усыпанно­го звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плю­ща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них появилась сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горели фонарики, а скатерти пестрели узорной вышивкой.

Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров, сначала не обратив на нас никого внимания, — смотрел на Крама и Грейнджер, но стоило мне подойти к столу, как он стал прожигать взглядом меня. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расши­той золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную уни­форму на свободную мантию из легкого светло-лилово­го шелка, тоже вежливо хлопала. Не было только Крауча-старшего. Вместо него пятым за столом судей важно вос­седал… какой-то Уизли, в темно-синей с иголочки мантии. Ос­тальные места предназначались для участников состяза­ния с их дамами.

Подойдя к столу и выдвинув стул для Дез, я дождался пока она сядет, вновь придвинул его, и уже после сел сам.

Отливающие золотом тарелки, перед которыми ле­жали меню, были пусты. Дез, заказала себе салат и лёгкого вина, я же ограничился гранатовым соком. Опьянеть мне всё равно не светит, да и не стоит. Пьяный маг как обезьяна с гранатой, или водородной бомбой, тут уж как повезет.

Дальнейшие полчаса прошли прекрасно, и чем-то напоминали наши с Дезире прогулки, а официальная атмосфера добавляли новизны, однако вскоре пришло время танцев. Мы с Дез, как и другие пары, медленно кружились в центре зала. Где-то в середине танца к нам начали присоединяться и другие ученики.

Следующие несколько часов прошли волшебно. Мы танцевали, пару раз, соблюдая приличия, сменив партнеров. Но в основном уделяя внимание друг другу. Когда размеренные мелодии вальса сменились завыванием каких-то фриков, в драных мантиях и с ирокезами, нами было принято решение продолжить наслаждаться этим вечером вдвоем.