Страница 24 из 100
свидетелях, треть из которых родом с Севера. А значит теперь он Лорд, со всеми
правами, но с лёгкой руки нашего Короля, без каких-либо обязанностей.
— повысил голос Первый — Неужели ты не видишь, что менее чем за полгода, он
из обычной черни стал Лордом, при том вольным и никому ничего не должным!
Чужак явно что-то задумал. А поскольку контролировать или предугадать его
действия мы не можем, он представляет для нас чудовищную угрозу!
— Тише, у стен есть уши, тем более сейчас. — произнес Второй и на секунду
замолк вслушиваясь в тишину окружавшего их мрака — Я всё равно считаю, что
бить тревогу ещё слишком рано. Он человек, и ничто человеческое ему не
чуждо. С ним можно договориться, запугать или наконец просто прервать его
путь на этой земле. Сейчас он нейтрален. Да, его симпатии явно на стороне
Северян, но всё может измениться, вопрос лишь во времени и цене. Ты заочно
видишь в нём врага, но представь что он может сделать как наш союзник.
— Таким как он всего и всегда мало. — отозвался Первый.
— Как и всем, мой друг, как и всем. В любом случае не стоит сразу делать из
него врага. По крайней мере до тех пор пока мы не узнаем его слабые места, и
не будем уверены в своих возможностях. — проговорил Второй.
— Я придумал как провернуть всё без нашего участия. — ответил Первый.
— Вот как. И что ты предлагаешь? — заинтересованно сказала Второй.
— Церковь Семерых весьма озабочена появлением Чужака. Те силы, что он явил
миру, бросают тень на Лики Семерых. Отовсюду слышны шепотки о Ложных
Богах, а в некоторых регионах даже начали возрождаться культы Древоликих.
Чародрева всё чаще и чаще мелькают в городах и селах. — начал объяснять
Первый, но был прерван Вторым:
58/283
— А при чём здесь Старые Боги? Мы же знаем, что Чужак верит в «Духов» и
утверждает, что именно они помогают ему.
— Мы знаем, Король знает, некоторые Северные Лорды знают, но простая чернь
от таких подробностей далека. Солдаты видели Северянина в медвежьей шкуре, что творит чудеса, а по их мнению это значит, что ему помогают Старые Боги.
Вернувшись домой они рассказали об этом своим семьям и друзьям, а потом
понеслось. — ответил Первый — Ты же знаешь, люди не любят ничего нового, им
легче подстроить старое под новые реалии. Так или иначе, Церковь Семерых
начала слабеть, по капле, но это не могло не встревожить их. Септоны по всему
Югу денно и ночно орут об «Истиной» религии и «Истинных» Богах, но что их
слова против настоящего Чуда.
— И что ты предлагаешь? Церковь конечно сильна, но далеко не всемогуща.
Мейгор Таргариен, в своё время, выбил им все зубы и с тех пор мало что
изменилось. Безусловно, их влияние в Просторе, Западе, Штормовых, Речных и
Королевский Землях, как и в Долине велико. Но это всё Юг. На Севере же всем
плевать на Семерых, за редким исключением. Да и к тому же, ты сам сказал, что
Чужак хорошо укоренился там. Что они смогут ему противопоставить на его же
поле? — неуверенно проговорил Второй.
— Безусловно надавить на Северян Церковь не сможет, а ради одного человека
никто не станет портить отношения с целым Регионом, так что влияние через
лояльные Семерым Королевства тоже исключается. Но вот более … грубое
решение проблемы Церковь устроить сможет. — отозвался Первый.
— А с чего бы им поступать столь грубо? — поинтересовался Второй.
— Ну, скажем так, Главному Септону нынче не спокойно. То тут, то там он
слышит шепотки об ослаблении Церкви, и следовательно его плохом
руководстве. «Доверенные» люди и «друзья» постоянно упоминают Чужака, мягко подводя Главу Церкви к тому, что именно он корень всех его проблем. И
если он вдруг исчезнет, то всё вновь станет по старому. — ответил Первый.
— Он не столь глуп. — усомнился Второй.
— Он напуган, а страх затуманивает разум. Пусть и не сразу, но он придёт к
нужной нам мысли. — уверенно ответил Первый.
— А потом?
— А потом мы увидим к чему это приведет. И сделаем выводы. В любом случае
на нас ничего не укажет.
— Хорошо, но помни свои же слова, мой друг, не дай страху ослепить тебя. Мне
уже пора, мой корабль скоро отплывает. Будь осторожен и не теряй
бдительности.
— Как и всегда, как и всегда.
***
59/283
За тысячи миль от цивилизации, скрытый за толщей льда и камня, что обвили
могучие корни, на грани яви и сна пребывал ветхий старик. Как давно он уже
здесь, он и сам не помнил. За прошедшие года корни чардрева срослись с его
плотью, оберегая его и поддерживая жизнь в ветхой оболочке. Да, Предки, что в
вечном танце дрейфуют по корням мистических деревьев избрали Его как
проводника своей Воли. Ведь несмотря на всю их силу и мудрость преодолеть
завесу отделяющую Мир Живых от Мира Мертвых они были не в силах.
Десятилетиями он исполнял их пожелания, взамен же они давали ему знания и
силу.
Но что есть век человека в сравнении с Вечностью? Его истерзанная плоть
старела, и теперь, даже с поддержкой чардрев, едва могла функционировать.
Час его воссоединения с Предками близок, но сначала нужно найти Преемника.
Да, он уже видел Его. Он сможет занять его место и остановить Ночь. Однако… в
последние годы что-то изменилось. Предки всегда предупреждали его об
опасности, насылая видения и сны, но не теперь.
Всё началось, примерно восемь лет назад. Тогда они впервые обозначили
ему новую угрозу, но ни видения, ни сна не послали. За столько лет он понял, что Предки могут показать лишь то, что видели, но тогда… Тогда они ничего не
открыли. Словно то, что они узрели никогда доселе не ступало на эту Землю.
Предки говорили ему, пытались объяснить, но ни один смертный не смог бы
понять их «речь» и помыслы, и даже он не был исключением.
Время шло, а Голоса Предков становились всё тревожнее. И лишь недавно он
начал видеть образы. Неясные, спутанные и туманные. Всё что он мог
различить — одинокую фигуру, не то человека, не то зверя. Образ был размыт и
зыбок, а потому у него, из раза в раз, не получалось ничего разобрать. А Предки
никак не желали пролить хоть каплю света на эти видения. Они будто бы …
боялись этого неведомого существа. И тогда он решил действовать сам. Скользя
по волнам небытия он взывал к своим силам, и они откликались. Раз за разом он
представлял этого … Чужака, и каждый раз узнавал всё больше. Спустя какое-то
время он осознал что Чужак не один. Рядом с ним были иные существа.
Некоторые из них обликом напоминали зверей, а другие не были похожи не на
что виденное им ранее. И эти существа менялись. Они росли, крепли, как рос и
креп сам Чужак. Однако, несмотря на риски он не отступал, ведь он —
Трёхглазый Ворон, просто не мог уступить.
Этот раз отличался от прошлых бесплодных попыток. В какой-то миг картина
стала ясной, как никогда. Он смог детально лицезреть неведомых тварей, видеть каждую их черту, но сам Чужак по прежнему был скрыт за пеленой
неведомого тумана, так что виднелись лишь очертания фигуры, что явно
принадлежала человеку. Но кто это? Тогда он решил действовать, он сделал
«шаг» в сторону Чужака, затем второй, потом третий … как вдруг Чужак сам
резко повернулся в его сторону, и он почувствовал как что-то схватило его. Он
не мог «пошевелиться», как бы не старался. Впервые кто-то кроме Короля Ночи