Противостояние

— Вы че придурки, на пикник приперлись?! А ну подняли задницы и за мной! Я что должен в одиночку за этим козлом топать?! Шевелитесь б…и, а то пса на вас натравлю!

Те вяло огрызались в ответ, но все же со стоном поднимались и двигали дальше. Вконец замахавшись, они добрались до оставленного Джеком тайника. Механик остановился придержав пса, и внимательно посмотрел на дерево. Бежавший позади Оскар тоже остановился, едва не врезавшись дядьке в спину. Остальные воспользовавшись заминкой сразу рухнули на землю, не добежав до них лишь несколько шагов.

— Ну, а ты чего?… — спросил Механика Оскар — нас гонишь, а сам…

— Туда посмотри — вместо ответа, ткнул пальцем в нижнюю часть древесного ствола Механик — там че-то есть. Скажи своим пусть глянут.

— А вдруг ловушка?

— Да пофиг, пошли кого не жалко.

— О'кей, понял — шмыгнув носом, произнес Оскар — эй, Смайли! Двигай сюда!

Сидевший на земле долговязый, неуклюжий парень, тяжело вздохнув поднялся, и пошел к ним, что-то бормоча себе под нос.

— Чего звал босс? — спросил он, остановившись за спиной у командира.

— Дерево видишь? — указал пальцем тот.

— Ага.

— Сходи, глянь: че там?

— Так, а че сразу я? — спросил тот, пытаясь увильнуть от этой "почетной" миссии.

— А кто еще? Ты у нас самый везучий — заявил Оскар и стал его торопить, подталкивая в спину — Ну все, давай, давай, топай!

Поправив висевший на плече автомат, Смайли пошел к дереву, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах.

— Слышь, инвалид, ты быстрее можешь?! — зло сплюнув, крикнул ему Механик. Смайли обернулся и молча посмотрел на него — ну че ты вылупился?! Шевели копытами, а то ползешь как беременный.

Что-то прогундев в ответ, Смайли двинулся дальше. Теперь уже быстрее. Подойдя к дереву, он сразу увидел что под ним кто-то копал, причем совсем недавно. Прямо в месте раскопа торчал воткнутый кем-то в землю, обломок ветки. Пожав плечами, Смайли выдернул его из земли.

— Какого… — произнес он, тупо глядя на привязанный к колышку кусок тонкой проволоки, на другом конце которого болталось кольцо с чекой от гранаты. Поняв что это, Смайли бросил деревяшку и попытался убраться подальше. Не успел. Земля под деревом вздыбилась от взрыва, ударная волна шарахнула его отбросив дальше, а затем спину, ноги и шею, обожгла сильная, просто нестерпимая боль.

Оскар и Механик среагировали чуть раньше и бросились на землю за секунду до взрыва. Собаку Мех подмял под себя — ее так же как и его, не зацепило. Оскар тоже уцелел, а вот Смайли повезло меньше. Его просто нашпиговало шрапнелью. Одного из лежавших вповалку на земле бойцов также ранило, в плечо и руку.

***

Джек поднимался по склону горы, когда послышался взрыв. Есть! Он поднялся на вершину, и выбрав подходящее место взял винтовку в руки. Пристроившись у дерева Тейлор прижал приклад к плечу, и принялся наблюдать в оптику за тропой, по которой он пришел. Спустя несколько минут после взрыва, в зарослях у тайника треснуло две коротких очереди. После этого он увидел преследователей. Первыми на тропу выскочили собака с проводником, Тейлор снова выругался про себя, когда их увидел. Он-то надеялся что их накроет взрывом… Что ж придется ему доделать начатое. Следом за проводником, на тропу вышел остальной отряд. Джек быстро пересчитал бандитов, одного не было. Еще один шел с рукой на перевязи. Неплохо. Хоть кого-то из них он достал.

Сняв карабин с предохранителя, Джек дернул затвор, досылая патрон в патронник и прицелился в бежавшего впереди всех пса. Овчарка должна умереть первой. Жаль конечно, что ему пришлось вместо своего "Галила" взять этот старенький, покоцанный "Ремингтон", с продольно-скользящим затвором, и плохонькой оптикой. Но ничего, он и так справится. Выстрел. Пес дернулся и скуля, кубарем покатился по земле. Тейлор всадил в него еще пулю, и дослав новый патрон, навел перекрестье прицела на проводника. Забыв об осторожности, тот с криком бросился к собаке. Джек влепил ему пулю в грудь, затем еще одну. Дядька осел на землю, не добежав до своего питомца пару метров. Опомнившись, кто-то из бандитов стал поливать вершину горы длинными очередями. Остальные дернули врассыпную, укрылись в зарослях. Стрелять дальше Тейлор не стал, он тихо отполз с вершины, вскочил на ноги и побежал вниз по склону. Теперь уйти от погони ему будет намного проще. Уже внизу он ненадолго остановился, и достав коммуникатор, послал в эфир короткое, шифрованное сообщение. Получив ответ, Джек двинул дальше, к месту встречи с группой. Само собой, окольным путем. До нужного места он добрался без особых проблем. Там его уже ждал БМП.

— Здорово, как все прошло? — спросил Санчес, когда Джек поравнялся с машиной.

— Порядок, письмо передал — коротко, не вдаваясь в подробности, ответил Тейлор.

— Проблемы были?

— Да, небольшие.

— Ладно, давай грузись. Едем! — крикнул Рей водителю, когда Джек занял место в десантном отсеке. Ревя мотором, БМП сорвался с места и попер по просеке, лязгая траками гусениц.

***

Оскар психовал. После того как драпавший от них ублюдок застрелил Бака, а затем и Механика, вся их погоня пошла коту под хвост. Без собаки, они быстро потеряли беглеца. Тот был ушлым дядькой, и сумел шустро запутать следы. Они тщетно пролазили по лесам и горам целый день, прежде чем повернуть обратно в город. Возвращаться в Доусон с пустыми руками, Оскару страшно не хотелось, но другого выхода у него просто не было. Он надеялся взять хотя бы Дага Мюррея. Следившие за его мастерской ребята, с которыми он связался, доложили что тот не покидал ее со вчерашнего вечера. Так что шансы взять Мюррея тепленьким, у него были неплохие. А уж потом, он заставит этого старого мудака говорить… Ублюдок ему все расскажет о своем клиенте, в этом Оскар даже не сомневался. До города они добрались лишь следующим утром, как только машина в которой сидел Оскар проехала ворота, он тут же поднял всю остальную свою кодлу на уши, и рванул к гаражу. Однако и там их ждал облом. Почуяв неладное, Мюррей не стал туда возвращаться после встречи с Хэнком и Джо, он покинул город уйдя из него другим, известным только ему одному путем. Сделал он это как раз тогда, когда они гонялись за Джеком. Как только Оскару доложили что гараж пуст, он на несколько минут впал в ступор. Он понял что облажался, облажался по-крупному. Что делать дальше и как выпутаться из этого дерьма? Ответов на эти вопросы он не знал. Оскар даже не представлял что он скажет Нигану. Да, за такой косяк можно и раскаленный утюг на рожу получить. Оскара передернуло от одной только мысли об этом.

В итоге, как следует пораскинув мозгами, он решил ничего не говорить боссу. Так безопаснее. В конце-концов, ну его этот доклад… А с парнями своими он как-нибудь договорится. Тем более что тем тоже не поздоровится, если они все расскажут.

Хэнк и Джо ушли из города во второй половине вчерашнего дня. В отличие от Дага, они покинули Доусон обычным путем — через центральные ворота. Об их дружбе с Мюрреем в городе никто из бандитов не знал, в гараже у Дага их никто, никогда не видел, поэтому никаких проблем у них не возникло. Перед уходом они выполнили поручение дядьки: обошли и поговорили со всеми друзьями и знакомыми. Часть из них согласилась сразу, и принялась собирать вещи. Остальным нужно было время подумать. Но так или иначе, решение они должны были принять в течении пары дней. После ухода из города, мужчины направились к границе штата. В свою последнюю ночь в городе, Мюррей подробно рассказал им где его искать, поэтому ошибиться они не боялись. После их ухода, в течении следующей недели, из Доусон-сити в одиночку и группами, чтобы не привлекать ненужного внимания к себе, под разными предлогами ушли еще около трех тысяч человек. В большинстве случаев, это были взрослые, здоровые мужчины. Покинув город, они разными путями тоже отправились к границе штата. В Кентукки. Воевать.

***

Тяжело вздохнув, Джек взял рацию и снова связался с дежурившими в малюсеньком, фермерском городке неподалеку, наблюдателями: