Противостояние

— Так точно, сэр! — хором рявкнули рекруты.

— Не слышу! Чё вы как гребанные, сонные мухи?!! Еще раз!

— Так точно, сэр!!! — снова рявкнул строй.

— Уже лучше — сказал Холлидей, и вытащив из чехла на разгрузе топорик-томагавк, показал его всем: — знакомьтесь: это модернизированный "Вьетнамский Томагавк" Питера Ла Гана! В рукопашных схватках эта штука не уступает, а иногда оказывается эффективнее ножа или малой саперной лопатки. Вот этот шип на обухе — показал дядька — может пробить современный кевларовый шлем, и даже легкий бронежилет. Во время Вьетнамской войны, Ла Ган добивался чтобы его приняли на вооружение армии. Однако штабные крысы в Пентагоне, не стали этого делать. Они видите ли, уже утвердили список предметов входящих в амуницию бойца, и для того чтобы добавить туда же топорик, из этого списка нужно было что-то убрать. Сучьи бюрократы!! В итоге мы должны были покупать его за свои деньги. Это было тогда, сейчас же, все будет иначе… — минут через пять, Холлидей закончил свою речь и коротко прочитав курсантам инструкцию по технике безопасности, начал занятие. Джеку тоже пришлось в нем поучаствовать, так как Бен хотел устроить с ним спарринг. Для того чтобы новобранцы увидели и прониклись, так сказать.

После посещения базы Резерва в окрестностях Форта-Нокс, прошло почти три месяца, на дворе была уже середина лета. Все это время, отобранные Тэйлором, Беном и остальными рекруты, проходили интенсивный курс молодого бойца. В самом начале учебного процесса, горевший желанием создать полноценное воинское подразделение Джек, столкнулся с проблемой: как и предсказывал Холлидей, четверо инструкторов на более чем полуторатысячную толпу рекрутов, было слишком мало. Поэтому в первый же день, Медведь предложил сразу прогнать всех с максимальными нагрузками через "Мясорубку" — так он называл построенную им на территории полосу препятствий. Это нужно было для того чтобы определить среди новобранцев тех, кому можно было сразу дать звание капрала, и доверить командование учебными отделениями. В течении дальнейшего обучения, за косяки и проколы звание снималось, и получившие нашивку капрала и расслабившиеся было парни с девчонками, могли быть запросто снова разжалованы в рядовые. Некоторые из солдат их будущей армии посчитали это несправедливым, но Эшли таким сразу все объяснила:

— Нашивка капрала и должность командира — это не привилегия, это в первую очередь ответственность — сказала она тем, кто больше всех возмущался — ответственность не только за себя, но и за жизни людей которыми вы командуете. Пока что, вы с этим справляетесь хреново. Вы налажали. И поэтому вас отстранили. Если хотите быть командирами — сначала научитесь думать о своих бойцах, а уже потом о себе. Вам все ясно?

— Так точно, мэм! — хором ответили стоявшие перед строем рекруты. Эшли еще раз окинула их придирчивым взглядом, и после этого произнесла:

— Что ж если всем все понятно, тогда утрите сопли, сожмите яйца в кулак, и марш в строй!!

В итоге, уже к концу второй недели из общего числа курсантов, были отобраны наиболее достойные кандидаты, между которыми и распределили сформированных в отделения рекрутов. К тому времени все, кто не смог выдержать тяжелые, изнурительные марш-броски и тренировки на полосе препятствий, отсеялись. Таких было четыре сотни человек. Как и предлагал Тэйлор, их никуда не стали выгонять. Все ж таки в новом мире самым ценным ресурсом были люди. Живые, здоровые люди. Из таких вот "непригодных", были созданы две роты охраны, которые после упрощенного курса подготовки, занялись охраной территории завода, и патрулированием периметра. Командовать ротами охраны, были поставлены Нина и Эдди. Остальные 1400 человек, были сформированы в два полноценных, пехотных батальона. Как только вся организационная бодяга была окончена, Джек и остальные инструкторы перешли к тактическим занятиям, стрельбам, и т. д. Остальная ребятня, кроме совсем уж мелких, была привлечена к хозяйственным работам: по мере возможностей, под руководством более старших сверстников, они занимались посадкой огорода, живностью. Тэйлор и Медведь, которым поневоле пришлось командовать всей базой, приглядывали теперь еще и за хозработами. Свободного времени у них совсем не стало. Джека, который не мог из-за этого лишний раз встретиться с Аней, такой порядок вещей очень раздражал:

— Блин, и это-ж надо было создать такой геморрой на свою голову?! — время от времени сокрушался он — вроде и начальства над нами нет, а впахиваем как лошади…!

Холлидей, слушая это все молчал, и только улыбался.

Еще они оборудовали на заводе целый госпиталь с лабораторией. Медчастью заведовали Аня, Джейн, Том. (так же прошедшие интенсивный курс молодого бойца). Кейт тоже была прикомандирована к госпиталю. Как стажер. Вывезенное с подземельев, и лежавшее в заводских складах на поверхности вооружение, бк, и остальные запасы, они разместили в находившихся глубоко под заводом, огромных подвалах. Так же в планах у Джека, было усилить ограду вокруг стрельбища. Хоть вокруг был глухой лес, но часто мигрировавшие орды зараженных, иногда толпами приходили к заводу, на шум выстрелов. В такие дни, расход боеприпасов был просто бешеным, но с другой стороны, нашествия зомбаков помогали рекрутам быстрее осваивать все тонкости стрельбы. В отличие от остальных, Рей был против такого разбазаривания добра и предложил отслеживать окрестности с воздуха. С помощью беспилотников. Подготовку операторов Санчес, который по специальности был компьютерщиком, и в армии тоже занимался системами электронной разведки, а так же управлял комплексами РЭБ, взял на себя. Идея была простой: как только на горизонте появлялась орда, база затихала. Никаких выстрелов, никакого шума. Для того чтобы не светиться перед зомбаками. Заодно, с помощью дронов, они контролировали местность вокруг завода в радиусе 40 км.

В отличие от Бена, Рея и Эшли, которые обучали новобранцев тактике, рукопашному бою, основам выживания, саперному делу и т. п. Джек имевший военную специальность "марксман"*, обучал их стрельбе из разных видов оружия. Для подготовки бойцов Джек с Беном, и остальные, вначале хотели использовать старую, проверенную временем методику. Но позже, решили ее немного изменить, сделав скидку на новые условия. Вместо обычных мишеней и манекенов, они просто стали использовать отловленных в окрестных лесах, и вдоль дорог, зараженных. Обучаемые должны были мочить их из стрелкового оружия и вручную. Это решение оказалось верным — когда вооруженные лишь топориком новобранцы, выходили против одного или нескольких зомбаков, сразу было видно кто боец а кто нет.

Офицерские звания в своей небольшой армии, они решили пока не вводить. Не было у них для этого необходимых знаний. В конце-концов, в армии США многое держалось именно на сержантах да капралах, и если это работало тогда, то и сейчас должно было сработать. Холлидею которого все, (как самого опытного и дольше всех воевавшего), единогласно поставили командовать всеми подразделениями, сразу же после назначения вручили нашивку мастер-сержанта. Джек, окончивший до Дождя службу сержантом, был повышен до штаб-сержанта, Рей Санчес также получил звание сержанта, у Эшли Морган звание и так было. Женщины, занимавшиеся госпиталем, а также Нина и Том с Эдди, тоже получили свои знаки отличия.

13-недельный курс базового обучения подходил к концу, и вскоре должны были состояться финальные учения на полигоне, когда произошло непредвиденное событие: один из операторов, сканировавший окрестности с беспилотника, заметил длинную колонну машин на одной из дорог. Узнав об этом, Джек приказал остановить все работы и приготовиться к обороне. В душе он надеялся что неизвестная колонна проедет мимо, однако этого не случилось. На одной из развязок, колонна свернула на шоссе ведущее в сторону завода:

— Ну надо же…!! Вот же дерьмо е…ее!! — выругался наблюдавший за колонной в монитор Бен, когда камера одного из облетавших колонну дронов, показала сидевшего в машине Слима. Джек тоже выругался, когда увидел это, да и сами машины ему показались знакомы. Все-таки, Ниган их снова нашел…