Страница 53 из 74
Он выглядел как зомби-ковбой.
Он протянул руки и ладони в перчатках.
Осознав, что он имеет в виду, Ник поначалу нахмурился, затем оглянулся назад, где вода уже просачивалась, заставляя ковёр темнеть.
— Ты тоже выглядишь как мумия, знаешь ли, — пробормотала Уинтер, глядя на него.
Теперь она стояла возле Ника, надев свою кислородную маску и глядя на шлюпку через люк. Сосредоточившись на вампире, стоящем там с протянутыми руками, она слегка поджала свои идеально очерченные губы, затем перевела на Ника серьёзный взгляд сине-зелёных глаз.
— Ладно, — она вздохнула, отчего её маска ненадолго запотела. Её голос доносился слегка искажённо. — Думаю, тебе лучше сделать это.
— Сделать что? — прорычал он, сердито глядя на неё через солнцезащитные очки.
— Бросить меня.
— Да тебя вообще в воду выкинуть надо, — рыкнул он. — Ты уже должна быть в шлюпке, бл*дь, Уинтер. Поверить не могу, что ты рисковала...
— О, ради всего святого, — она закатила глаза, уставившись на него и хмурясь под кислородной маской на носу и рту. — Не я сломала замок на чёртовой двери, Ник. Не я рисковала утонуть, заодно утопив твоего прародителя и сестру Мири... просто чтобы не дать мне пойти с тобой и попробовать помочь. Думаю, тебе пора успокоиться нахер, муж.
Ник фыркнул, наполовину от раздражения, наполовину от веселья, затем наклонился и подхватил её за плечи и под колени.
— Муж? — он хмуро глянул на её лицо под маской. — Что-то новенькое. Это должно меня умиротворить? Или ты просто деликатно напоминаешь мне, что мы не женаты... на случай, если я решу поселиться у тебя на диване, когда мы вернёмся?
Подумав об этом, Ник посмотрел на Гектора и его гигантские руки, фыркнув.
— ...При условии, что твой приятель, Дмитрий Йи, к тому времени не переломит нам хребты. И нас не съедят акулы-мутанты. И мне не разорвут грудь аллигатором...
— Заткнись, — посоветовала она, и в её голосе прозвучала настоящая злость, когда она вздрогнула от упоминания аллигатора. — Теперь ты живёшь со мной. Прекрати притворяться, будто ты этого не знаешь. Я неделями ждала, когда ты ко мне переедешь.
Ник нахмурился, глянув на неё.
— Я работаю в полиции Нью-Йорка. Ты правда думаешь, что я могу ездить туда-сюда на работу?
— Я правда думаю, что ты мог бы попытаться, — парировала Уинтер через маску. Нахмурившись, она добавила: — Я понимала, что необходимость долго добираться до работы вымотает тебя, да. Но я надеялась, что ты вместо этого попросишь перевести тебя в отделение полиции Северо-Восточной Охраняемой Зоны.
Ник хмуро поджал губы.
— Северо-Восточная Охраняемая Зона? У них вообще есть Миднайты?
Уинтер издала очередной недовольный звук, прищёлкнув языком.
— Просто брось уже меня, ладно? — парировала она. — Мне нравятся эти ботинки.
Фыркнув, Ник подумывал поспорить, затем в последний раз высунулся через люк.
Он постарался посмотреть Гектору в глаза через тёмные очки и едва рассмотрел очертания радужек через вампирские солнцезащитные стёкла.
В итоге он решил, что это не важно.
— Я сейчас её брошу, ладно? — крикнул он вниз.
— Я жду, брат, — терпеливо ответил Гектор.
Осознав, что до сих пор тянет время, представляя, как она отскочит от рук гигантского вампира и улетит прямиком в океан, Ник напомнил себе, что Гектор — вампир, а не человек. Он её не уронит.
На самом деле, более важен риск того, что она пахла чертовски приятно, и он захочет погрузить клыки в её шею.
— Никаких укусов, — прорычал Ник, снова посмотрев на Гектора.
Всё лицо и рот гигантского вампира покрывала плотная ткань, но Ник готов был поклясться, что этот мудак улыбнулся.
— Просто брось её, брат, — заверил Гектор. — Я не укушу твою пару.
Хмыкнув, Ник в последний раз обернулся через плечо.
Увидев, что вода начинает быстро образовывать лужи на ковре, прибывая с каждой секундой, он осознал, что время вышло.
Посмотрев обратно на Гектора, он бросил ему Уинтер, сделав это как можно осторожнее и метя прямо в руки Гектора.
На долю секунды его тело окаменело, как только она покинула его объятия, и он смотрел, как она падает...
...затем Гектор легко её поймал.
Ник осознал, что вместо беспокойства за её жизнь раздражается из-за улыбки, которой одарил её Гектор сквозь повязки на лице, и из-за того, как она улыбнулась в ответ. Ник смотрел на них двоих и видел, как Уинтер краснеет.
— Спасибо, — сказала она, когда Гектор наклонил её тело вбок, легко и плавно поставив на ноги. Она немедленно запрокинула голову и посмотрела на Ника, прикрыв глаза от солнца одной рукой.
— Ну? — закричала она ему. — Чего ты ждёшь, муж? Дожидаешься, пока эта чёртова штуковина потонет полностью? А может, ты надеешься, что воронка затянет нас всех и убьёт потому, что ты слишком медленно тащил свою задницу с самолёта?
Ник помрачнел.
Он также задрожал от того, как она его назвала.
Если она делала это в надежде добиться от него реакции, то это работало.
В любом случае, он не ждал.
Она права.
Чёртов самолёт тонет.
Место, где находился Ник, уже опустилось ближе к шлюпке.
Он определённо находился ближе к воде по сравнению с тем разом, когда впервые посмотрел на своих друзей, рассевшихся по краям шлюпки в кислородных масках.
По той же причине он не стал утруждаться лестницей.
Шагнув к краю люка, Ник прыгнул, как можно точнее и легче направляя свои ноги и вес. Он наметился приземлиться более-менее посередине шлюпки, которая теперь имела скругленную восьмиугольную форму и простиралась более чем на три метра в каждом направлении от центра.
Ник приземлился с расставленными ногами, чтобы как можно лучше распределить свой вес.
Шлюпка слегка прогнулась в месте его приземления, но края компенсировали удар, оставшись практически ровными. Приземление Ника не слишком сильно тряхнуло людей, видящих или вампиров, и только Кит широко распахнула глаза.
Тай тоже напряглась от неожиданности, а потом улыбнулась под кислородной маской. Её бледно-голубые глаза загорелись, как только она увидела стоявшего там Ника.
Ник медленно выпрямился, встретившись взглядом с Бриком, который выгнул бровь и поджал губы с явным раздражением.
— Теперь мы можем отправляться, Наоко? — холодно спросил его прародитель. — Меня ждут, моё всё ещё очень юное дитя... А вся эта спасательная операция слишком затянулась. Я бы предпочёл, чтобы наша добыча не слишком опередила нас, ибо мне придётся снова выслеживать её.
Ник хмуро посмотрел на своего прародителя.
Он подумывал напомнить старику, что легко мог оставить его задницу в том дерьмовом самолёте-склепе, воняющем гнилым растительным веществом и концентрированным отбеливателем.
Вместо этого он направился к той части шлюпки, где находилось управление, заметив ярко-зелёную стрелку, указывавшую на ту секцию материала.
Он подошёл к концу стрелки и опустился на колени, отыскав сегмент резины и полуорганики, который составлял панель управления мотором, а также напечатанные инструкции. Даже с его вампирским зрением сложно было читать эти символы через тёмные очки.
Через несколько секунд он сумел завести мотор.
Нажав последовательность кнопок, указанную в инструкции, он перевёл мотор в режим работы вхолостую, затем нажал центральную кнопку зажигания для двигателя на солнечной энергии.
Под шлюпкой зародился низкий рокот вместе с сильной вибрацией.
Ник почувствовал, как его плечи расслабились.
Он глянул на солнце, чтобы определить примерное направление, которое хотел вбить в компас, затем во второй раз посмотрел на инструкции.
Он нажал ряд других кнопок, последовательность которых должна направить шлюпку на север. Как только он нажал кнопку зажигания в этот раз, шлюпка стала двигаться по прямой линии назад, отдаляясь от тонущего самолёта.
Сощурившись и снова разглядывая надписи и странные иероглифы, Ник нажал несколько кнопок, увеличивая скорость.