Страница 50 из 74
Панель остановилась примерно на полпути.
Ник поморщился от запаха.
И всё же, отпустив ремень и заглянув за стену, он с облегчением увидел, что вода доходила ему только до колен.
Пришлось приложить кое-какие усилия и открыть панель достаточно широко, чтобы Ник смог протиснуть своё тело, которое сделалось массивным и мускулистым из-за подпольных вампирских боёв. Ещё не пробравшись внутрь до конца, он уже опознал три тела, беспорядочно плававших в мутной чёрной воде, натыкавшихся друг на друга и на изогнутые перегородки.
Одно из этих тел застряло, вклинившись в пространство между тремя сиденьями.
Ник сосредоточился сначала на нём.
Длинные тёмно-каштановые волосы с чёрными и красными прядями струились в воде вокруг головы. Тело было худым, но мускулистым, одетым в пошитый на заказ синий костюм с металлическим отливом и кроваво-красные туфли. Ник видел кольца на пальцах и кровь на костяшках, пока пересекал пространство между дверной панелью и стеной.
Он стиснул зубы, глядя на тело.
Он не останавливался, вброд шагая через густую чёрную воду со всякой грязью, которая быстро дошла до его колен и продолжала прибывать.
Он слышал, как вода льётся через щели в двери в передней части салона.
Ник лишь мельком глянул в том направлении, затем сосредоточился на своём прародителе.
Брик дрейфовал лицом вниз, его руки пассивно опустились вдоль боков, а из ранки на голове вытекала кровь.
Ник добрался до него через несколько секунд.
Он схватил ближайшую плавающую руку, подтягивая Брика ближе. Использовав соседнее кожаное кресло, Ник прислонил к нему тело и поднял руку из воды.
Он аккуратно перевернул Брика.
К тому времени он ожидал увидеть в груди Брика дыру от аллигатора.
Когда её там не оказалось, он почувствовал, как жёсткое напряжение в его груди расслабилось.
Конечно, от него не ускользнула странность этого факта во многих отношениях. В его жизни определённо бывали времена, когда он желал данному вампиру смерти.
Однако эта связь между прародителем и дитя крови чертовски сильна.
Подтащив Брика к креслу, Ник приподнял его и плюхнул так, чтобы тот сидел более-менее вертикально. Он склонился над вампиром и осмотрел его более внимательно, сняв бледно-зелёный галстук и распахнув кроваво-красную рубашку, которая гармонировала по цвету с итальянскими туфлями ручной работы, сделанными наверняка из настоящей кожи... и наверняка уже уничтоженными токсичной океанской водой.
Ник не нашёл на нём никаких травм, не считая пореза под глазом, видимо, являвшегося основным источником крови, которую почуял Ник, а также порезов на костяшках Брика.
Похоже, он оставался без сознания.
Нахмурившись и глядя в это обмякшее лицо, Ник вспомнил, что Блэк (почему-то именно он) сказал ему давным-давно. По словам видящего-оборотня, у вампирского транквилизатора имелся серьёзный недостаток. А именно — можно привести вампира в себя, если достаточно сильно активировать его инстинкты выживания.
Ник посмотрел на своего прародителя, вспомнив эти слова Блэка.
Затем он отвёл кулак назад... и врезал Брику прямо по лицу.
Ничего не случилось.
Нахмурившись, Ник шире расставил ноги и скорректировал положение своих бёдер так, чтобы полностью повернуться лицом к своему прародителю. Он снова замахнулся, на сей раз используя свою боксёрскую выучку.
Он вложил весь свой вес в этот удар.
Из левой ноздри вампира потекла кровь.
Что ж, Ник умудрился сломать Брику нос.
Они с Тай теперь будут прямо-таки близняшками.
Ник снова замахнулся, собираясь ударить своего прародителя в третий раз...
...когда веки Брика затрепетали, а потом широко распахнулись.
Его глаза тут же окрасились алым.
Эта краснота расцвела вокруг чёрного зрачка, заполнив радужки из потрескавшегося хрусталя и темнея по мере того, как взгляд Брика сфокусировался на Нике.
Вампир смотрел на него, и его клыки удлинились во рту.
Затем он зарычал, и его кроваво-красные глаза заполнились жаждой убивать.
Ник встретил этот пристальный взгляд социопата.
Он знал этот взгляд.
Он знал, что взгляд адресован ему, Нику.
Он понимал, что не видит Брика в какой-то нехарактерной дымке галлюцинации, или посреди приступа ПТСР, или даже в каком-то непонимании, где он находится, и почему Ник его ударил.
Нет, Ник смотрел на настоящего Брика: смертоносное, нарциссичное животное, садист-убийца, насильник, хладнокровный психопат, которому вообще нет дела до того, зачем Ник его ударил; важен лишь факт, что он вообще на такое осмелился. Ник видел, как его прародитель убивал своих кровных детей за меньшие проступки, просто за оскорбление, не говоря уж о наглости поднять на него руку даже для спасения его жизни.
В отличие от многих вампиров, Ник даже наполовину осознавал мазохистскую и извращённую природу его отношений со своим кровным прародителем, начиная с самых ранних дней, когда Брик выделил его и решил, что хочет включить Ника в свою извращённую вампирскую семейку. Брик выслеживал его как добычу, похитил Ника от его друзей.
Он выкрал Ника из его человеческой жизни, затем продолжил уничтожать её, пытался уничтожить и Ника.
Он выставил Ника насильником и даже серийным убийцей, не по доброй воле лишив Ника его человеческой жизни самым болезненным способом, без извинений или хоть капли сожалений.
Когда Ник позднее спросил у него, зачем он это сделал, зачем ему понадобился Ник, Брик лукаво сообщил ему... с сильным намёком, что Нику это должно очень польстить... что он, Брик, нашёл Ника привлекательным и пожелал уложить в свою постель.
Он сделал всё это ради минутной увлечённости.
Он разрушил бесчисленное множество жизней... ради этого.
Однако всё не закончилось на том, что Брик его обратил.
В последующие месяцы вампир подвергал Ника насилию всеми мыслимыми способами — в сексуальном, психическом, эмоциональном, ментальном плане. Брику удалось разрушить способность Ника чувствовать или реагировать как человек. На непродолжительное время он превратил Ника в убийцу, истязателя, насильника. Он пытался лишить душу Ника всякой человечности, но в итоге разъярился на Ника, когда ему это не удалось.
Но даже тогда его попытки не прекратились.
Брик пылко желал этого десятилетиями... даже столетиями.
На каком-то уровне Брик до сих пор желал этого.
Ник всё это знал.
Он прекрасно понимал, кем был Брик.
Он знал, что будь он умён, он был отрезал Брику голову, а не пытался его оживить. Серьёзно, человеческие части Ника почти не могли осмыслить, почему он вообще пошёл за своим прародителем... почему он не сделал того, чего явно хотела от него Уинтер, и не позволил этому мудаку затонуть на дне океана, ибо туда ему и дорога.
Ник мог бы позволить, чтобы кармические высшие силы решили судьбу Брика.
И всё же, по какой-то причине, которую Ник не мог назвать, он этого не сделал.
Он не до конца понимал кровную связь со своим прародителем, но с годами он начал принимать её и даже уважать.
Может, по той же причине, увидев, что глаза Брика открылись, услышав то низкое, психопатичное, явно смертоносное рычание...
Он не испугался.
Он широко улыбнулся, испытав лишь облегчение.
Глава 22. Бегство от воды
— Обязательно было ломать мне нос, бл*дь?
Старший вампир открыто рычал на Ника, и в его похожих на потрескавшийся хрусталь глазах всё ещё виднелась краснота, пока он вытирал кровь из ноздри.
— ...По лицу, Наоко? Из всех вариантов ты ударил меня по лицу? Тут присутствовало какое-то послание, которое мне нужно расшифровать? Потому что если ты почувствовал какую-то инфантильную потребность ударить своего отца в личной манере, почему бы просто не врезать мне в челюсть, Наоко? Почему не выбить мне зуб? Или не пнуть в пах, если тебе так хочется привлечь моё внимание...?