Белая Смерть (ЛП)

— Ну да. Конечно. Маленький поцелуй. Ведь именно так работает связь крови, — парировал Ник. — Ты почти моя ровесница. И ты стала вампиром даже раньше, чем я, — хмуро посмотрев на неё, он покачал головой. — Приветствие, блин. Иисусе. Дерьмовые манипуляции, а не...

— Успокойся, Наоко, — она закатила глаза. — Во имя Богов Источника. Ты такая королева драмы, — она подмигнула ему, усмехнулась и окинула взглядом. — С другой стороны, ты и человеком был таким же, насколько я знаю.

Намёк на то, что Мири рассказывала своей сестре такие вещи, едва не заставил Ника снова сорваться на неё. Стиснув зубы, он решил, что оно того не стоит.

Его и так слишком легко было раззадорить.

Он знал, что это вызвано его беспокойством.

Даже сейчас ему не нравилось оставлять Уинтер одну. Особенно когда где-то там бегали фанатики Йи, оставлявшие ему маленькие подарочки по всему городу, бл*дь.

— Ты была там? — спросил он после небольшой паузы. — Ты говорила с ним?

Зои бросила на него удивлённый взгляд. Затем, хмыкнув, она криво улыбнулась, и её радужки, похожие на потрескавшийся хрусталь, на мгновение сверкнули в тени зонтика.

— Нет, — ответила она.

— Брик туда кого-нибудь пускал? — спросил Ник. — Кого-нибудь, помимо его самого?

И снова циничная улыбка.

— Понятия не имею, Ник.

— Но он ведь должен быть накачан ядом. Верно?.. Пленник?

— Я понятия не имею, Ник, — ответила она приторным тоном.

Ник нахмурился, но перестал задавать вопросы, глянув на кирпичный склад, пока они подходили. Его вампирское зрение вновь различило лёгкий рисунок крыльев на теневой стороне здания. Он знал, что большинству людей и даже беспилотников они не будут видны.

Когда молчание затянулось, Зои издала мелодичный вздох.

— Ну... — поправилась она. — ...Там могли бывать другие. Не то чтобы он мне об этом сообщал. Возможно, там прямо сейчас находится один из его нынешних фаворитов, кормится и получает минет, пока мы с тобой говорим. Я слышала перешёптывания о каких-то попытках ублажить существо... но у меня сложилось впечатление, что возникли... сложности.

— Сложности? — Ник нахмурился. — Что за сложности?

— Я правда не могу сказать тебе, Наоко, — она улыбнулась.

Ник не отреагировал, как минимум не позволяя ей это увидеть.

И всё же он силился прочесть подтекст между строк.

Сложности? У видящих часто возникала чертовски сильная зависимость от вампирского яда. Это всё равно что накачать их героином.

С чего бы, чёрт возьми, им не кормиться от него?

Социопатичный комментарий Зои также заставил его вновь задаться вопросом, почему «Архангел» согласился на этот маленький «компромисс». Он знал, что Лара Сен-Мартен, директриса «Архангела», утверждала, будто Брик угрожал ей, не оставил выбора, но Ник всё равно сомневался. С Сен-Мартен ничто и никогда не бывало простым или прямолинейным.

Она по-своему была не менее пугающей, чем Брик.

И у неё имелось ещё одно сходство с Бриком: она всегда использовала всё возможное для достижения цели.

Глянув на него и улыбнувшись, словно угадала часть его мыслей, Зои протянула руку и постучала костяшками пальцев по металлической двери.

Никто не открыл прорезь в металле, чтобы посмотреть на них.

Они просто сдвинули дверь в сторону и шагнули за неё, чтобы не попасть под лучи солнца.

Как только Ник вошёл, по-прежнему оставаясь под зонтиком Зои, металлическая дверь захлопнулась за ними с заржавелым грохотом.

Ник покосился на вампира, закрывшего дверь, но не узнал его.

Однако вампир смотрел на Ника так, будто они знакомы.

— Ты здесь почти знаменитость, Наоко, — сказала Зои, закрывая чёрный зонтик и протягивая его вампиру у двери. Её хрустальные глаза метнулись к Нику, когда другой вампир забрал предмет из её руки. — Я понимаю, почему. Я тоже фанатею. Я видела твой последний бой. Ну тот, что против ветерана войн? Очень горячо.

Ник не ответил и никак не отреагировал на её многозначительное подмигивание.

— И всё же, — размышляла она, поднимая взгляд к потолку, покрашенному чёрной краской. — Это унизительно, не так ли? Превращать себя в развлечение для мешков с кровью? Зачем ты пляшешь для них, Наоко? Как Миднайт... а теперь и как маленький раб в Колизее.

Та усмешка отчётливее слышалась в её голосе.

— Это заводит твою пару? Ты приводишь домой фанаток и сворачиваешь им шеи у неё на глазах? Или просто позволяешь ей зализывать синяки и порезы, пока ты кормишься?

Ровный взгляд Ника сделался ещё более бесстрастным.

— Что с тобой стало, Зои? — спросил он мгновение спустя. — Я не припоминаю, чтобы ты была такой... говнистой. Даже в прошлом, когда твоя сестра хотела тебя придушить.

Увидев, как глаза вампирши дрогнули (тень реакции на упоминание Мири), Ник понизил голос до гортанного рычания.

— Вот в чём дело? Ты до сих пор взбешена, что Мири и Блэк ушли без тебя? — наблюдая за её глазами, Ник хмыкнул, заметив там проблеск злости. — Видимо, я оказался счастливым адресатом этого негодования, ведь я старый друг твоей сестры, которой уже нет здесь, чтобы лично выслушивать твоё пассивно-агрессивное дерьмо. Так, что ли?

Последовала пауза.

Затем из более тёмного угла коридора донёсся смешок.

— Дети... дети... ц-ц-ц. Нельзя же, чтобы два моих любимчика ссорились...

Ник повернулся, бросив чуть более жёсткий взгляд в темноту.

— Ты её не обращал, — сухо напомнил он Брику. — Во всяком случае, так ты всегда говорил Мири. Ты врал?

В ответ на молчание другого Ник кивком головы указал на Зои, не сводя взгляда с Брика.

— Что она вообще здесь делает? Тебе скучно, Отец Брик? Я не могу придумать иной причины, по которой ты бы послал её встретить меня.

— Она сама вызвалась, — мягко ответил старший вампир.

При этом он выскользнул на оранжевый свет, купаясь в странном неземном свечении, исходившем изнутри раздвижной металлической двери.

Брик всегда обожал такие выходы.

В данный момент Нику было всё равно.

Он хотел покончить с этим и вернуться к Уинтер как можно скорее.

Желательно... прямо сейчас.

Он уже думал, что откладывать возвращение домой было ошибкой. Надо было переместить её куда-нибудь. Он не знал, куда, но увидев её мёртвое лицо... дважды... за несколько часов... он подумывал о каком-нибудь местечке в Сибири.

— Могу я его увидеть? — прорычал Ник.

Брик закатил глаза, продолжая шагать вперёд.

Не останавливаясь, он подошёл к Нику вплотную и притянул в объятие.

Ник не раздумывал. Он обнял вампира в ответ.

Брик по-прежнему оставался его прародителем.

Даже после стольких лет некоторую тягу нельзя было отрицать... несмотря на то, что Ника изначально обратили не по его желанию.

Кровь — это кровь.

Кровь нельзя отрицать.

— Мне не полагается ни капельки выражения привязанности? — спросил Брик, отстраняясь из объятия и глядя в глаза Ника. — Ты вообще меня больше не любишь, Наоко?

Ник подавил желание закатить глаза.

— Возникла срочная необходимость, — сказал Ник, усилием воли смиряя свой тон. — Всплыли новые факты. Я более чем готов поделиться новостями... и ты знаешь, что я не хотел оскорбить. Ты знаешь, каким я становлюсь, когда работаю над чем-то...

— Неосознанно грубым? Неучтивым как социопат? — Брик приподнял бровь, сохраняя кроткий тон. — Да, Наоко... я знаю. В последнее время я получил несколько напоминаний о том, как мало значат для тебя остальные, когда ты зациклишься на чём-то конкретном.

Ник почувствовал, как сжались его челюсти.

Опять-таки, он постарался не выдавать это лицом.

В отличие от Зои, на которую ему было посрать, если не считать её родства с Мири, он должен был заботиться о том, что подумает его прародитель.

Чем более дружественными будут их отношения с Бриком, тем лучше.

— Как я и сказал, всплыли новые факты, — сообщил Ник, говоря скорее инстинктивно, но зная, что Брик оценит его откровенность. — Моей паре грозит опасность.