Вперед в прошлое

Разбивая все, что попадется под руку, она успевала хлебать вино прямо из бутылки. Мне очень хотелось спуститься и успокоить её, обнять, дружески похлопать по плечу. Моя душа страдала, глядя на неё. За то голова думала, что нельзя сейчас появляться ей на глаза. Надо найти её приятельницу — главную повариху. Она единственная, кроме меня конечно, кто близка с Эмили.

Добравшись окольными путями до комнаты поварихи, я тихонько постучалась. Слегка полноватая блондинка открыла мне дверь и приветливо пригласила войти.

— Джоана, ей нужна помощь. В этот раз я не могу успокоить её, — взмолилась я, схватив женщину за руку.

— Сколько лет служу этой семье, Эмили вижу в таком состоянии второй раз в жизни. Первый раз был, когда они сильно поругались с Чарли. А может это все потому, что этот мужчина похож на покойного графа?

А ведь точно похож, как же я сразу не заметила сходство с портретом покойного графа. Дело дрянь, особенно для меня. Если она так обезумела, что видит в нём своего мужа, то что же делать мне. Я не хочу покидать графиню. Она одна единственная осталась у меня. У Хелен теперь своя семья, а Джон пропал, если графиня отвернётся от меня, то я останусь совсем одна. И за это время, что я живу здесь, она стала очень дорога моему сердцу. Поэтому берем себя в руки. Надо действовать быстро и дать понять Рихтеру, что я ему не пара, а вот графиня идеальная любовница, а может и жена.

Джоана успокоила Эмили, мне даже показалось, что у неё получается это гораздо лучше, чем у меня. Немного обидно, но это просто небольшая ревность говорит во мне. Все равно лучше меня ей подруги не найти, сама себе улыбнулась и наконец отправилась в постель.

На следующий день служанка притащила мне письмо, в котором было приглашение в оперу от мистера Шмидта. Слава богу, графиня не видела это письмо, потому что приглашение было только на одну персону. Дождусь когда она уедет на встречу с другом и наведаюсь к этому навязчивому мужчине.

Особняк, теперь принадлежавший Шмидту, действительно нуждался в значительной реставрации. Чем ближе я приближалась к дому, тем удивительней казалась причина покупки мистера Шмидта. Отдавать большую сумму за этот разваленный сарай: краска облупилась, а где-то даже отваливались целые куски уставшего здания. Дворецкий вежливо проводил меня в сад и указал в сторону дорожки, заросшей кустарниками. Вежливо поклонившись, дворецкий сказал, что мистер Шмидт отдыхает у фонтана.

До моего слуха донеслось тихое журчание воды и я пошла на этот звук. Несколько минут спустя, я оказалась возле большого мраморного фонтана, в середине возвышалась прекрасная богиня с кувшином в руках, из которого медленно текла водичка. Слева от фонтана стояла скамейка, на которой сидел мужчина, увлеченный чтением. Отложив книгу, он поднял свой взор и слегка улыбнувшись сказал:

— Добрый день, Мадлен! Какой приятный сюрприз. Чем могу быть полезен?

Рихтор явно ожидал моего прихода, об этом говорила его ухмылочка и в глазах было заметное веселье.

— Добрый день, Рихтор, — сказала я, положив на скамейку приглашение в оперу. — Пришла вернуть вам, я не могу принять его.

— Почему же? — сделав вид, что он удивлен, мужчина встал со скамейки и подошел ко мне. Нежно прикоснувшись к моей руке, поцеловал мои пальчики.

— Рихтор, давайте на чистоту, — медленно обошла Шмидта и присела на скамейку. — вы прекрасно знаете, что графиня к вам неравнодушна и продолжаете уделять мне внимание.

Рихтер рассмеялся и сказал:

— Конечно знаю и я дал ей ясно понять, что меня не интересуют легкодоступные дамы, без обид. Вы прекрасно видели поведение вашей нанимательницы. Я не юнец, чтобы реагировать на вульгарные выпады женского пола. А женщин для утех у меня и так предостаточно.

Не ожидала, что он со мной будет настолько откровенен. Неприятно слышать такое в адрес Эмили, но и в оправдание её поведения сказать нечего. Я тоже считаю, что она вела себя слишком вульгарно. И это учитывая то, что Рихтер только-что переехал и пришел поприветствовать новых соседей. А на него уже с порога начала набрасываться похотливая хозяйка. Не понимаю, что на нее нашло в тот вечер. Я наверное в её возрасте буду так же себя вести, потому что совершенно не разбираюсь в мужчинах.

— Рихтер, у меня есть человек, которого я люблю и придавать его не буду. Поэтому настоятельно рекомендую обратить своё внимание на женщину, которая действительно в вас заинтересована. Вы наверное обратили внимание, когда были у нас в гостях, на картину висевшую в гостиной. На ней изображён покойный муж графини и вы на него сказочно похожи. Она очень скучает по своему мужу и увидев вас, немного обезумела. Даю вам слово, что она больше себя так вести не будет.

Рихтер вздохнув, присел рядом со мной и заглянув мне в глаза, сказал:

— Я не виню ее, дело не в этом. Вы мне нравитесь, а не Эмили. Никакого мужчины возле вас не наблюдается и вы не замужем. В ваших глазах я вижу одиночество и грусть. Вы ожидаете его приход?

Какой догадливый мужчина.

— Да, я ожидаю его. У него длительная командировка, — опустив глаза, вздохнула я.

— Вы так опечалены из-за ожидания или есть другая причина?

Нет смысла скрывать, пусть знает правду и думает что я дура. За то может сразу потеряет ко мне интерес:

— Он не пишет мне ничего вот уже три месяца.

Рихтер, слегка ухмыльнувшись, взял меня за руку и тихо произнёс:

— Он просто идиот, Мадлен. Ваша жизнь не должна останавливаться на боли и ожидании. Он не достоин даже вашего мизинца. Он мог хотя бы поинтересоваться о вашем здоровье, если бы вы были ему нужны. Вы же понимаете, что жизнь жестока и не нужно верить в сказки. Я не прошу вас сразу бросаться в мои объятия. Прошу лишь не отталкивать меня и просто дать возможность находится рядом с вами.

Он нежно поцеловал мою руку и слегка погладил большим пальцем мои пальчики. А ведь он прав. Неужели за все три месяца у Джона не было возможности написать письмо. Я понимаю, что у него опасная работа и требует повышенного внимания, так же строжайшей секретности. Но найти пять минут на одну строчку: "со мной все в порядке" неужели не мог? И отправить под другим именем, к примеру. И правильно сказал Рихтор, он даже не интересуется моим здоровьем, а ведь он как никто другой знает о моих приступах. Он же самолично дважды спасал мне жизнь. А если вспомнить случай с Броуди, то трижды! Меня просто разрывают эмоции, ничего не понимаю. Столько сделав для меня, доказывая этим свою заинтересованность, он просто исчезает из моей жизни. Может он просто передумал? Решил, что я слишком проблемная и что бы не делать мне больно своим отказом, он решил, что лучше просто исчезнуть из моей жизни. А ведь так еще хуже — не спать ночами, переживать как он там, нужна ли я ему вообще. А вдруг он нашел кого-нибудь? Ему же нужна женщина, что бы спускать пар, как говорил Кембридж. В груди предательски защемило. Нет, это не должно больше продолжаться. Будь что будет, я не должна жить в ожидании, а то сойду с ума. А Рихтеру я ничего не обещала. Просто хочу графини дать возможность понравиться мужчине. Да и вообще, если появится какой-нибудь действительно хороший мужчина, я не буду упускать этот шанс. Кембриджа и так потеряла, благодаря Джону и наслушалась ясновидящую. Уже несколько месяцев прошло и никаких приступов не было. А мы уже давно не виделись с Лейтоном. Это значит, что он никак с ними не связан. Иначе, я бы уже умерла от боли из-за его отсутствия. И сны я тоже больше не вижу. Даже пыталась звать его мысленно, но это не дало никаких результатов. Если даже была связь, то её больше нет.